『私の脳に怪物がいる』 第１０話
第１０話：病理解剖学の真実（最終回）
１．孤立無援の檻
「さあ、外が騒がしくなってきたね。赤城くん、そして結衣くん。
この狂ったお芝居の『本当の結末』を、始めようじゃないか」
青木教授が電子ロックをかけた瞬間、ICU（集中治療室）の重厚な防音隔壁が完全に閉鎖され、外部のサイレン音は嘘のように遮断された。
ここは、外界から完全に隔離された「狂気の密室」へと変貌した。
社会的破滅を迎えた稲水理事長は、自分が青木の殺人を隠蔽するための操り人形に過ぎなかったという衝撃に、魂を抜かれたように床へへたり込んでいる。
首筋に三日月型の傷を持つ暗殺者も、包囲された病院から脱出する術を失い、銃を構えたまま動けない。
青木教授の右手には、一本の鋭い注射器が握られていた。
「結衣くん。君の脳に定着した文化大臣の海馬は、私の『中枢神経破壊剤』によって、数秒で完全に融解する。
記憶も、自我も、すべては水に溶けるように消え去るのだ。
君という素体（サンプル）は失われるが、私の医療犯罪の『唯一の生き証人』を警察に渡すわけにはいかないからね」
青木が狂気に満ちた目をギラつかせ、ベッドの結衣へと一歩一歩近づいていく。
「やめろ、青木！」 病理医・赤城助手は、結衣の前に立ちはだかった。
しかし、暗殺者の銃口が赤城の胸を正確に捉える。
「退きたまえ、赤城くん。君の几帳面な正義感には敬意を表するが、肉体という名の物質は、あまりにも脆い」
ベッドの上の結衣は、激しい頭痛と恐怖で涙を流しながら、自らの頭を強く抱きしめていた。
脳裏には、文化大臣がまだ生きたまま脳を切り開かれた時の、想像を絶する激痛と絶望の記憶がリフレインしている。
（私は……化け物の記憶を植え付けられた、ただの実験道具だったの……？ 助けて、赤城先生……！）
２．几帳面な病理医の「終局解剖」
絶体絶命の瞬間。
しかし、赤城の眼鏡の奥の瞳は、微塵も揺らいでいなかった。
彼はフッと冷たい笑みを漏らした。
「青木教授。あなたは脳の天才かもしれないが、病院の『システム』に関しては、あまりにも無知だ」
「何だと？」青木が足を止める。
「私は病理医です。日々、死体と向き合い、その微細な変化を記録するのが仕事だ。
だからこそ、あらゆる物事の『裏の構造』を確認しなければ気が済まない性格でね」
赤城は、ICUの壁に設置された「高圧医療ガス（酸素・笑気）」の供給パネルへとゆっくりと視線を向けた。
「あなたがこの部屋の電子ロックをかけた瞬間、私はあるボタンを押しておいた。
このICUは、重症患者の感染症対策として、室内の気圧を外部より高く保つ『陽圧室』の仕様になっている。
そして、万が一の医療ガス漏れや火災の際、室内の人間を窒息から守るための『緊急一斉排気システム』が、物理的な有線回路で義務付けられているんだ」
赤城は、ポケットから、先ほど結衣の頭部から取り外した脳波計の金属製電極を取り出した。
それを、近くの心電図モニターの剥き出しの電源コンセントへと叩きつけた。
バチチチチィィィンッ！！！
凄まじい激電が走り、ICU内の照明が一瞬にして暗転した。
次の瞬間、病院の災害対策プログラムが自動的に発動する。
『警報、系統異常。全隔壁を強制開放します』
機械的なアナウンスと共に、青木が絶対の自信を持っていた電子ロックの防音隔壁が、プシューという音を立てて勢いよく左右に開き始めた。
「な、何っ！？」
青木が驚愕に目を見開いたその瞬間、開いた扉の向こうから、防弾盾を構えた警察の特殊急襲部隊（SAT）が、怒号と共に一斉になだれ込んできた。
「動くな！ 銃を捨てろ！」
閃光弾が炸裂し、暗殺者は一瞬にして床に組み伏せられた。
稲水理事長もまた、虚ろな目のまま手錠をかけられていく。
青木はなおも結衣に注射器を突き立てようと狂奔したが、赤城がその腕を掴み、病理医としての渾身の力で床へと叩きつけた。
注射器が手から転がり落ち、金属の床に虚しく転がる。
「青木教授。あなたの『完璧な実験室』は、今ここで完全に解剖されたんだ」 赤城の冷徹な宣告が、狂気の脳科学者に突き刺さった。
３．興奮の果ての涙、本当の罪
事件から数週間後。
南大学病院の混乱は、赤城が仕掛けた世界中へのライブ配信と、確保された「黒い手帳」によって、日本中を揺るがす一大巨悪の失脚へと発展した。
文化大臣が重ねてきた半導体会社建設を巡る汚職、そして稲水理事長による暗殺計画、青木教授の凄惨な医療犯罪は、すべてが白日の下に晒された。
夕暮れ時の、静かな法医学教室。
壱野結衣は、白衣を着た赤城の前に立っていた。
青木が逮捕された後、赤城と学内の良識ある医師たちによって、結衣の免疫抑制剤は倫理的な正規のプロセスで再調合され、彼女の急性拒絶反応は完全にコントロールされていた。
彼女の命は、もう安全だった。
しかし、結衣の表情は晴れなかった。彼女は静かに涙をこぼした。
「赤城先生……私は生き残りました。でも、私の脳の中には、今もあの文化大臣の醜悪な記憶が残っています。
誰かを騙し、カネを貪り、権力を握り潰してきた悪党の記憶が……。
青木教授の脳移植という犯罪によって、私の人生は一生、この汚い闇と共にあるんです。私は、人を救う医師になりたかったのに……」
結衣は己の頭を抱え、はざまで深く苦しんでいた。
赤城は、几帳面な手つきで書類を整理すると、ゆっくりと結衣に向き直り、その目を真っ直ぐに見つめた。
「結衣くん。病理学の世界ではね、どんなに恐ろしい毒物であっても、その成分を正しく分析し、適切な分量で用いれば、人を救う『特効薬』へと変えることができる」
赤城の声は、どこまでも優しく、そして力強かった。
「脳移植という青木の行為は、人間を冒涜する許されざる犯罪だった。
文化大臣が重ねてきた汚職も、底知れない人間の強欲の罪だ。
だが、その結果として君の脳に残された記憶は――今やこの国の巨悪を倒し、多くの弱者を救うための『最強の知恵』へと変わったんだ。
罪なのは技術や記憶そのものではない。
それを『悪』のために使う人間の心だ。
君の心は、決して汚れてなどいない」
赤城の言葉が、結衣の傷ついた魂を、温かく包み込んでいく。
「何が大切か。私はこの事件を通じて、君から教わったよ」
赤城は微笑んだ。
「死者の過去に囚われることじゃない。生きている君が、その知恵を使って、これからどれだけの未来を救っていくかだ」
４．真実の解剖学（エンディング）
結衣は涙を拭い、窓の外に広がる、美しい夕焼け空を見上げた。
彼女の左海馬には、今も天文学的なカネの動きや、政財界の権力構造のすべてが記憶されている。かつては恐怖でしかなかったその「巨悪の遺産」。
しかし今の結衣には、全く別の未来が見えていた。
（私はこの膨大な知識を、悪のためには絶対に使わない。この国の医療費の不正を正し、本当に困っている患者へカネを回し、青木のような狂った医師が二度と現れないような、正しい医学の未来を作るために使う……！）
19歳の女子大生、壱野結衣の瞳には、かつての怯えは消え去り、確固たる「医師」としての強い光が宿っていた。
「赤城先生。私、もっと勉強します。そして、先生のような、人間の命の尊厳を守れる医師になります」
「期待しているよ、壱野先生」
几帳面な病理医と、前を向いた女子医学部生。
人間の底なしの強欲が生んだ、今までになかった興奮と感動、
そしてミステリアスな恐怖の事件は、一人の少女の未来を守るという、
最も美しい「正義」によって、静かにその幕を閉じるのだった。
（第10話・完）
