錦織圭さんに感謝の花束を

最後の試合が終わった瞬間、胸の奥にぽっかりと穴が空いたような気がした。

試合を見ながら、何度も思った。

まだ、もっと見ていたい。

もう一度、あのリターンを。もう一度、相手の予想を裏切る展開を。そして、もう一度、錦織圭が勝つところを。

ポイントが終わるたびに、錦織選手のテニスを見られる時間が少しずつ減っていく。
そのことが、たまらなく寂しかった。
終わってほしくないと思いながら、それでも最後の一球を見届けるしかなかった。


2026年10月1日、有明で行われたティアフォーとの対戦。錦織選手は4―6、4―6で敗れ、現役最後の公式戦を終えた。


試合には終わりがある。
わかっている。
それでも、ひとつのポイントが終わるたびに、見ていられる時間が少しずつ減っていくことが寂しかった。

けれど、この試合で心を動かされたのは、錦織選手の姿だけではなかった。

向こう側のコートに立つティアフォーのプレーにも、私は感動した。

真剣に勝とうとすることが、敬意になる

引退する選手を送り出す日には、拍手も、花束も、温かい言葉もある。

でも、対戦相手にしかできない送り方があるのだと思う。

それは、最後まで真剣に勝とうとすることだ。

私はティアフォーのプレーから、錦織選手へのリスペクトを感じた。

その心の中を、私が知っているわけではない。ただ、目の前の相手ときちんと勝負する姿が、胸に響いた。

最後の試合だからこそ、一球をおろそかにしない。相手の力を警戒し、集中して、自分の力で勝ちにいく。

それは、錦織圭を最後まで「勝負する相手」として遇することでもある。

テニスでは、相手の打ったボールを受け止め、自分のボールを返す。そのやり取りの中でしか伝えられないものがあるのかもしれない。

あなたと、このコートで本気の勝負がしたい。

私には、そのプレーがそんな言葉に見えた。

錦織選手にありがとうと伝えたい。そして、最後の対戦相手として向き合ってくれたティアフォーにも、ありがとうと伝えたくなった。

「どうすれば勝てるか」を見せてくれた

錦織選手の試合を見ていると、テニスにはこんなに多くの可能性があるのか、と感じる。

速いテンポ。
早いタイミング。
コースの選び方。
相手を動かし、その先の空間を使う発想。

同じコート、同じルールでも、ボールのやり取りはこれほど豊かになる。

自分がテニスをするようになると、その面白さと難しさが、以前より少しだけわかるようになる。

相手のボールが速いと、返すだけで精いっぱいになる。チャンスが来ると、今度は狙いすぎて外してしまう。大事な場面では、普段できることさえ難しくなる。

だから、錦織選手のプレーを見るたびに驚く。

その状況で、そこに打てるのか。

そのボールから、攻められるのか。

そして、自分の練習でも少し試してみたくなる。
もちろん、同じようにはできない。笑

それでも、見ていたプレーが、次にコートへ立つ楽しみになる。

私にとって錦織選手は、テニスを観る喜びと、テニスをする喜びをつないでくれた人だった。

待つ時間も、応援の一部だった

長く応援していると、勝った日の記憶だけが残るわけではない。

試合が見られない時間。復帰を待つ時間。戻ってきた姿を見て、うれしくなる時間。そして、もう一度勝ってほしいと願う時間。

ファンは、選手本人の苦しさをすべて知ることはできない。待っている側の私たちより、プレーしたい本人のほうが、はるかにもどかしかったはずだ。

それでも、またコートに立つ姿を見せてくれた。

そのたびに、応援する理由が増えた。

最後の試合を見終えて思うのは、勝利への感謝だけではない。

私たちが、もう一度応援できる場所まで戻ってきてくれたこと。その時間を一緒に過ごさせてくれたことへの感謝だ。

これからも、コートで思い出す

自分の試合で劣勢になったとき。相手の強さに圧倒されたとき。ミスを恐れて、ラケットを振れなくなったとき。

これからもきっと、錦織選手を思い出す。

いまの自分にできることは何か。次の一球を、どう打つか。

見てきたテニスが、自分のテニスの中で、小さな問いになって残っている。

現役最後の試合は終わった。でも、もらった楽しさや勇気は、これからも私たちと一緒にコートへ行く。

寂しさは、まだある。

けれど、今日はまず、この言葉を。

錦織圭さん、ありがとう。

あなたのテニスを見られて、幸せでした。