幸福の黄色いハンカチと夕張の風

大学生の頃、映画「幸福の黄色いハンカチ」を観た。

「母に捧げるバラード」の大ヒットで一躍有名になった
フォークシンガー武田鉄矢が俳優としてこの映画に出ていた。

映画の中の彼は本当にカッコ悪かった。
女々しくて、足が短くて、清潔感もなくて、自分ではイケてると思っているが、実際には冴えない若者。好きな女の子に「お友達でいましょう」とフラれたばかり。一方、桃井かおりが演じるのは、無口なこちらも冴えない女性。付き合っていた彼氏に二股かけられて別れたばかり。そんな二人が、ひょんなことから一緒に北海道を旅することになり…。

そこに現れるのが、網走刑務所を出所したばかりの男、高倉健だった。出所直後の網走駅前食堂で、ビール、カツ丼、醤油ラーメンを一心不乱にかき込むシーンが、忘れられない。当時の高倉健といえば任侠映画のスター。だからこのような、静かなロードムービーに出演するのは、とても珍しいことだったと思う。

この訳あり中年男と冴えない若い男女が、小さなクルマ、当時は若者の憧れだった、ホンダシビックに乗って夕張を目指すストーリー。夕張でひとり高倉健を何年も待ち続けていた倍賞千恵子が用意した、たくさんの「黄色いハンカチ」が風にたなびくラストシーンに、感動の涙が止まらない素晴らしい作品だった。

それから何年も経ってからのことだ。

私はバイクで北海道をツーリングしていた。
林道ばかり走る旅だった。そのときふと思い出したのが、この映画の舞台、夕張。行ってみようと思った。

三股山荘でコーヒーを飲んだあと、いろんな林道を走り、富良野の唯我独尊でカレーを食べた。

そこから夕張へ向かう道は、幅広いダート。
深い砂利道が、たしか30キロほど続き、すれ違う車もほとんどない。ただ、砂利道を延々と走る。

夕張がもう目の前、というところでパンクした。仕方なくタイヤパンドーで応急処置をして、なんとか町の自転車屋までたどり着けたのは本当にラッキーだった。

修理をしてもらっている間、私は夕張の町を歩いた。
人の気配がほとんどない町だった。

自転車屋のおじさんに教えてもらった「幸福の黄色いハンカチ広場」に行ってみると、そこには、黄色いハンカチがいくつも吊るされていた。

けれど、映画のような明るい景色ではなかった。
ちぎれかけたハンカチが、風にバタバタとなびいている。

訪れる人もなく、ただ、風の音だけがしていた。

タイヤの修理が終わってから、私は隣町の温泉施設へ行った。湯船に浸かっていると、おばさんが話しかけてきた。

「炭鉱が閉まってね。みんな出ていってしまったんだよ」そう言ったあと、こう続けた。
「私ももうすぐ、横浜の娘のところへ行くんだ」

静かな声だった。

映画の中では、真っ青な空に鮮やかな黄色いハンカチが、元気よく風にたなびいていたのに、あのとき私が見た夕張では、少し破れたハンカチが、寂しく風に揺れていた。

大学生の頃に観た「幸福の黄色いハンカチ」や、勤めた会社を辞めて、バイクで北海道を駆け抜けていた日々。  

どちらからも、ずいぶん遠くまで来てしまった。  
武田鉄矢も「思えば遠くに来たもんだ」と歌っていたのを思い出す。

あの日、何枚もの黄色いハンカチが、ただ静かに風にはためいていた。あの景色もまた、私の人生の途中にあった、ひとつの風景だ。

心の中で揺れる黄色いハンカチは、
今でも何かを待ち続けているのだろうか。