衣替えをしたコート。ポケットの中の秘密は、誰のもの？《風まかせ文芸部》 | ショートショート #25

一足先に衣替えをした姉のコートを、黙って着てきてしまった。

薄手で程よい長さで、ユニセックスのオーバーサイズ。

この季節にちょうど良く、去年もたまに借りていた。

僕もそろそろ衣替えしなきゃだなあ。

衣替えといったって、クローゼットの奥にある衣装ケースを、手前のものと入れ替えるだけなんだけど。

そんな風に思いながら、夕方、飲み会に向かう地下鉄に乗っていた。

スマホを取ろうとコートのポケットに手を入れたら、スマホ以外の何かが入っていた。

取り出してみる。

正方形の紙製パッケージに個包装された、コンドームだった。

思わず「え」と声を出しそうになり、顔を上げたところ、斜め前に立っていた女性と目が合ってしまった。

慌ててポケットにしまう。

おいおいおいおいおい。

頼むよ姉ちゃん、なんでポケットに直接入ってるんだよ。

おもむろに電車内で在庫を確認したやつみたいになっちゃったじゃないか。

5歳上の姉と2人暮らしを始めて、6年になる。

お互い特定のパートナーがいる時は紹介し合うこともあったが、姉の今の状況はよく知らない。

この場に姉がいたら、「なんだよこれ」と、冗談ぽく聞くこともできたかもしれない。

しかし今は、黙ってコートを借りた後ろめたさと、秘密を見つけてしまったような気まずさと、電車内でコンドーム片手に女性と目が合ってしまったことによる自意識の肥大化により、脳内が雑念でいっぱいだった。

ぷつん。

脳内雑念が、完全にキャパオーバーした。

スマホを取り出して友だちに「ごめん、忘れ物取りに帰るわ。大幅に遅れる」とLINEし、次の駅で降りて反対方面の電車に飛び乗った。

脳みその暴走を一度止めるには、このコートを着なかったことにするしかない。

＊　＊　＊

それから数日後の平日夜。

リビングのソファに座って料理バトル番組を見ていたら、姉が帰ってきた。

「姉ちゃん、おかえ……りりり」

例のコートを着ているのを見て、どもってしまった。

そしてなぜか姉の表情は怒っている。

「あんた、このコート勝手に着たでしょ」

姉はソファとテレビの間に立ちはだかった。

なぜだ。

なぜバレたんだ。

「こんなものがポケットに入ってたんだけど」

と、例のコンドームを僕の顔の前に出してくる。

「ぎゃ。いやいや、僕のじゃないし。姉ちゃんのでしょ？ てか、いや、コートは着たんだけど結局は着なくて」

完全にしどろもどろになる僕。

「私のなわけないでしょう。今朝職場についてから、エレベーターでスマホを取り出そうと思ったらポケットからコレが落ちて、すごい恥ずかしい思いしたんだから」

「いや僕だって、電車の中で取り出しちゃって、そばにいた女性に変な目で見られたんだよ」

「私なんて、退勤するころには忘れてて、同僚の前でまた出しちゃったんだよ。職場でゴムを見せて回る人みたいになったんだから。どうしてくれんの」

どっちの方が恥ずかしかったか対決みたいになってきたところで、僕はふと、気づいた。

「姉ちゃん、退勤するころには忘れてたんだ」

「話を逸らすんじゃないよ。あんたがどこで何をしようと勝手だけど、まさか私のコートを勝負服に」

「い、いやそうじゃなくて。朝に見たはずのソレを夕方には忘れてたってことはさ、やっぱり、姉ちゃんのなんじゃない……？」

「……なんだと？」

「ほ、ほら。姉ちゃん、忘れっぽいところが、あるような感じがする傾向も否めない、ように、思うんだよ」

「……」

「……」

無言のにらみ合い、3秒。姉が目を伏せる。さらに2秒。

「あ」

と、声が漏れる。

「あああああああ。あっはっはっはっは」

次の瞬間、姉は大声で笑い出した。

そのまま僕の隣に、どさっと座る。

「いやー、マジごめん。思い出したわ。去年、クリーニングに出した後にこのコートもう一回だけ着て、バーに行ったんだった。そこで無料のゴムが配布されてたから、ラッキーっつってもらったんだ。ポケットに入れたまま、忘れてた」

「やっぱり、濡れ衣だったじゃないか。僕はもう、あの路線、同じ時間帯に乗れないよ」

「あんたは自業自得でしょうが。勝手に人のコート借りてったんだから」

「姉ちゃん覚えてなかったなら、聞いてから借りても同じことになってただろうよ」

「まあまあ。細かいことはいいじゃないか。はー。思い出してスッキリした。ビール飲も。あんたも飲むでしょ？」

姉はコートを脱いで無造作にソファに置き、そのままキッチンに向かう。

「僕の場合は電車で他人と目が合っただけだけど、姉ちゃんは職場の人に見せて回ったわけだから、今後、そっちの方が気まずいな」

姉からビールを受け取りながら、言う。

プシュッ。

お互いに缶を開け、一口飲む。

「ふー、うまい。まぁ明日になれば、みんな忘れてるっしょ」

姉が能天気に言い、テレビのリモコンでNetflixをホーム画面に切り替える。

と、思ったが、また怒られそうなので言わないことにした。

代わりに、こう呟く。

「……僕も明日、衣替えしよっと」

おはようございます。

一度書いたキャラクターの使い回しが多めですね。
でおなじみの、ぽていとぽたあとです。

今回の物語に出てくる姉弟は、以下のショートショートで登場したふたりをイメージしています。

単体でも読めるけど、継続した話としても読める感じにしてみました。

どうですかね？

今回も#風まかせ文芸部 のお題に参加しましたよ。i さん、ありがとうございました。

全然関係ないですけれど、作中で「僕」がリビングで見ていた料理バトル番組は、Netflixの『白と黒のスプーン』のイメージでした。

あの番組、とんでもなく面白くないです？

🥔・🥔・🥔

ほかにもショートショートを書いています。
よければお読みくださいね。