僕はいつでも、君のことを考えていた《風まかせ文芸部》 | ショートショート #07

「陽太。私べつに、不機嫌になってないから。謝らないで」

少し呆れた様子で、紗奈が言う。

「ご、ごめん」

「また謝ってる。焼きそばが売り切れてたの、陽太のせいじゃないし。いいから、せっかくのお祭を楽しもうよ」

そう言うと、白い歯をニッとのぞかせて、紗奈は繋いだ僕の手を引っ張った。

付き合って1年半くらいになる紗奈と、家の近所の夏祭に来ていた。

付き合いが続くほどに、僕の正体不明の不安は少しずつ大きくなっている気がする。

紗奈の機嫌を損ねたくなくて、嫌われたくなくて、先回りして気を遣ったり、謝ったりすることが増えた。

紗奈は怒りっぽい性格でもないし、むしろ明るくさっぱりしているのに、なぜ自分がこんなに不安になるのか、わからない。

「あ。高坂さん、こんばんはー」

紗奈が、少し離れたところにいた3人家族に声をかけた。

30代半ばくらいの男性と、おそらく同じ世代の女性、そして3歳くらいの小さな女の子。

「上坂さんから、いつもお話は伺っています……」

歩み寄り、軽やかに話かける紗奈。

どうやら男性の方が同僚らしい。

高坂さん。

僕より背の高い、清潔感のある人だった。

オシャレで、知的な雰囲気もある。

紗奈とは、同じチームなんだろうか。話に出たことあったっけ。懇親会とかにも一緒に参加するのかな。僕も、もっとオシャレしてくるんだった……。

ぐるぐると、余計な思考で頭がいっぱいになり、会話が頭に入ってこない。

二言三言だけ言葉を交わし、頭を下げ、お互い違う方向に向かって歩き始めた。

「高坂さんて、同じチームの人？聞いたことあったっけ？飲み会とかも、一緒に参加したりするの？」

紗奈と二人だけになったとたん、矢継ぎ早に、気になったことを聞いてしまう。

「なにそれ。さっきは全然話さなかったのに、高坂さんに興味あるわけ？」

「興味というか、気になったんだ。すごく、その、素敵な人だったし」

「となりのチームの人だよ。いつも一緒に仕事しているわけでも、そこまで親しいわけでもない」

「親しいわけでもないのに、声かけるんだ」

「マナーでしょ。陽太、何がそんなに気になるの？」

立ち止まり、呆れたように紗奈が言う。

さっきまで笑顔だったのに。また、呆れさせてしまった。

このままでは紗奈に嫌われてしまうかもしれない、と不安になる。

でも僕は、止められない。

「気になるものは、気になるんだよ」

＊　＊　＊

夏祭りから1週間後の週末。

「ごめん、陽太。私もうムリかも」

紗奈に、別れを切り出された。

僕は混乱し、頭が真っ白になる。

「な、なんで。何が。なんで」

駅前のカフェで、紗奈は飲み終わったアイスコーヒーのストローをずっといじっていた。

「陽太のことは好きだよ。一生懸命なのも、わかる。でも、疲れちゃったんだ」

「この前の祭のこと？　あのときは本当にごめん。高坂さんのことだって、別に疑ってたわけじゃなくて」

「そういうことじゃない。疑われてるなんて、思ったこともないし」

「じゃあ、何？ 僕、直すから」

紗奈は小さく息を吐いた。

「そういうとこ」

「え？」

「陽太って、いつも私に嫌われないかとか、自分より他の人の方が私に合うんじゃないかとか、そんなことばっかり考えてるよね」

「それは、紗奈のことを一番に考えてるから」

「違うよ」

紗奈は、まっすぐ僕を見た。

「敢えてきつい言葉で言うけど、それって結局、自分のことを考えてるだけなんだよ。私のことを失いたくないとは思ってるかもしれないけど、私のことは全然見てない。こういう話だって、もう何度もしてるんだよ。でも、陽太には届いてないように思う。わかってないでしょ？」

まっすぐな紗奈の視線を、思わず避けるように目を伏せた。

わからなかった。

そんなことない、と言いたい。

僕はいつだって紗奈のことを考えている。

考えて、考えすぎて、だから空回りしてしまって……。

言葉はたくさん浮かんだけれど、声にならなかった。

「……ごめん、わからない」

結局また、謝った。

「だと思った」

紗奈は悲しそうに微笑んで、そのまま席を立った。

何か言うべきなのに、喉がきゅっと詰まって、言葉が出てこない。

追いかけることも、できない。

＊　＊　＊

8月最後の日曜日。

結局あれから2週間、紗奈とは一度も連絡を取っていない。

「私のことを、全然見てない」という彼女の言葉の意味も、何を伝えるべきなのかも、わからなかった。

口を開いたらまた「ごめん」だけ言って紗奈を呆れさせて、紗奈がますます離れていってしまいそうで怖かった。

このまま、本当に終わってしまうんだろうか。

あるいはもう、終わってしまったんだろうか。

僕はファミレスに一人で座り、目の前のカレードリアを食べるでもなく、スプーンで掬ったり、混ぜたりしていた。

ふと、隣の席の会話が耳に入る。

「で、来月そのライブに行くんだけど。せっかく誘ってくれたから、断るのも申し訳なくてさー。でも正直、そのバンド全然興味ないんだよね。気が進まないなー」

「じゃあ、断ればいいじゃん」

「でもさ、付き合い悪いって思われたくないじゃん？ 次から誘われなくなったら、いやだし。嫌われたくないしなー」

「それ相手にも失礼じゃない？ 自分のことしか考えてないじゃん」

「え？」

「思われたくない、いやだ、嫌われたくない、って、自分のことばっか。相手の気持ちはどうなのよ？ そんな気持ちでライブ来られても、私だったら嬉しくないけど」

スプーンを持っていた手が、固まった。

自分のことだ、と思った。

紗奈に、できないやつだと思われたくない。
紗奈に、呆れられるのはいやだ。
紗奈に、嫌われたくない。

いつも紗奈のことを考えていると思っていたけど、ちがった。

ずっと「僕」を守ることを考えていた。

「僕」が、そう思われたくない、いやだ、嫌われたくない。

紗奈の言葉が浮かんだ。

——それって結局、自分のことを考えてるだけなんだよ。わかってないでしょ？

僕はスマホでLINEを開き、紗奈との会話をタップする。

まだ、ちゃんとは「わかって」いないかもしれない。

でも今度こそ、聞きたい。紗奈の気持ちを。声を。

紗奈のまっすぐな視線も、まっすぐに受け止めたい。

受け止めないと、いけないんだ。

夏の終着点は、まだ今じゃない。

僕は打ち込んだ文章を確認して、「送信」ボタンをタップした。

おはようございます。
ぽていとぽたあとです。

また、「これってショートショート？」
というものを書いてしまったじゃがいもですよ。

iさんの #風まかせ文芸部 に参加しました。

• お題：夏の終着点

恋愛についての話のようで、実は先日書いた「自意識の罠」の話の続きのつもりでした。

「自分が相手にどう思われるか」を考えることと、「相手の気持ち」を考えることは別物、ということをチラッと書いたのですが、文章で説明するのが大変すぎたため、前回は志半ばで断念しました。

それを、ストーリー仕立てで伝える感じにしてみましたよ。

やや極端な例かもしれませんが、自分に自信がなかったり不安な気持ちが大きくなると、自意識の罠にハマってしまい、相手のことが見えなくなってしまう……って、恋愛関係に限らず、あるあるな気がします。

このテーマについてどうアプローチするか迷いましたが、友情系？家族もの？仕事は無理か？など色々と考えた結果、「夏の終着点＝別れ」と絡めて恋愛っぽい話ならいけるんじゃないかと思い、書いてみましたよ。

むずかしいったらありゃしない。

なんとなくでも、何かしら伝わる感じになってるといいな、と思います。

🥔・🥔・🥔

ほかにもショートショートを書いています。
よければお読みくださいね。