個人的隠れ名盤:Freedom【Nero su Bianco】1968年
『とても簡素に映画紹介』
Nero su biancoネロスビアンコ(英語圏ではBlack on White
)は1968年公開のティント・ブラス監督によるイタリア映画。内容は…
エロス。内容重視というよりはBGV用途で、色彩豊かな映像を楽しむという感じ。
監督の他の作品には"カリギュラ""背徳令嬢ii""郵便屋"などがある。
『バンドFreedomについて』
そして映画のサントラを担当したのが英国
サイケ/プログレバンドのFreedom。
このバンドは、'"青い影"でチャート1位を獲得したProcol Harumの初期メンで、数ヶ月だけ在籍していたギタリストのRay RoyerとドラマーのBobby Harrisonによって結成された。
ここに若手ベーシスト/ボーカリストのSteve ShirleyとオルガニストのMike Lease(Tony Marshの後任)が加わった4人編成となっている。
ちなみに、Freedomというバンド名は嘗てGary BrookerやRobin Trower、
BJ Willsonが在籍していたバンド"パラマウンツ"の楽曲からとられたと言われている。
1968年にシングル"Where Will You Be Tonight"でデビューをし、同年にイタリアのみでリリースされた1stアルバムのNerosubiancoだが、英国では評価されず、、、
その後もシングルをいくつかリリースしたが売れず、1969年にはBobby Harrison以外の3人が脱退。
※後にイタリアの他イギリス、ドイツ、韓国などでもLP/CDともに再発盤が出ているので、やはり根強いフォロワーはいたのだろう
残った彼は新たなメンバーを加え、サイケからブルース・ロックトリオに変貌。1969年のアルバム"Freedom at Last"に収録されている
ビートルズのカバー"Cry Baby Cry"が割と有名。
バンドはJethro TullやTraffic、T.Rexや
Black Sabbathなどのライブアクトも務めたものの1972年に解散。
その後Bobby HarrisonはSnafu結成へと至る。
『アルバムについて』
Nero su bianco (英題Black on White)は、大きく言うとサイケデリック/プログレ/HRが混在したような作品。
しかし、まだ"プログレッシブ・ロック"というジャンルが公には確立していない1968年、いわばプログレ黎明期にリリースされている。(プログレがいつ誕生したかはっきりとした定義はないが、本記事では取り敢えず1969年の"クリムゾン・キングの宮殿"のリリースからとする)
その当時にして更に、無骨なクラシカル要素とTrafficのような奔放な実験性も感じ、様々な方向からアプローチした作品だと思う。
上記での"無骨なクラシカル要素"というのは、オルガンが蛇腹のようにカクカクした音をしていて、子供が遊んで弾いているように聴こえるのだ。
(一応関連バンドということで比較すると)プロコルハルムの嫋やかなオルガンとバッハ的な旋律で洗練されているのを聴くと尚更、"無骨"という言葉がハマる気がする(ローファイな音も相まって)。
そして意外と目立つのがバイオリン等のストリングスで、全編で使われているくらいよく聞こえてくる。
ベースは地道だが、対してギターワークやドラムはなかなかアグレッシヴで、後に土臭いブルースロックトリオに変貌する片鱗も垣間見える。
また、アルバムの中盤辺りに収録されている"The Truth is Plain to See"
は 青い影の歌詞の一節であり、彼らがプロコルハルムの元メンバーであることを仄めかしているように見える。
『サントラ制作の経緯』
にしてもなぜ英国のバンドがイタリア映画のサントラを担当したのだろうか？
映画のプロデューサーである"ディノ・デ・ラウレンティス"は、本作にはロック音楽が必要だと考え、それはローマではなくロンドンに多くあるため、英国のバンドのデモを求めた。そしてBee Geesから(別名で)デモが届いたが、ティント・ブラスはそれを気に入らず、最終的には結成されたばかりの
Freedomに決定した。(他にも候補としてSteppen Wolfが居た)
バンドはまだライブも行ったことがなく、シングルもリリースしていない状態だったが、ラウレンティスは "だからこそ条件を柔軟に受け入れてくれる"
として彼らを迎えた。
先ず数曲を提供し、依頼によりキーボード奏者を(Mike Leaseに)変えてそこから本契約が結ばれた。
このアルバムが世にあまり知られていないのは、あくまでも"映画のサントラ"として売り出されたからなのか、イタリアでしかリリースされなかったからか、どうなのだろう？今ではありとあらゆる埋もれていた作品を聴くことが出来るし、観ることも出来る。
埋もれた中から良いものを見つけると
"もっと世に出てほしいけど、知られないままでもいてほしい"という、
相反する気持ちが湧く。(B級好きな方ならわかると思う！)
