【ショート】 嘘つきの花

―― short story ――

休み時間に水を飲んでいたら、窓の外の人々の足元で色とりどりの花が咲いた——。

今日も盛大に、みんな嘘をついている。

「ちょっと！嘘ついたのね！」

怒る女性。

「違うんだよ。本当に、ちゃんと家にあるんだ。持ってき忘れただけだよ」

「そう言って、もう、一ヶ月も経つじゃない！地面にも赤い花が咲いているじゃない！」

詰め寄る女性の足元で、男性が咲かせた赤い花が踏まれる。

「こ、これは俺のじゃない。隣の人だろう」

隣にいた男性が目を見開いた。

「なっ……」

その隣にいた女性が、疑うように眉をひそめる。

どうやら、揉め事がもう一つ増えそうだった。

「早く返してちょうだい！私の本なんだから」

とうとう胸ぐらを掴んでいる。

僕は眺めながら、ため息をつく。

——嘘なんてつかなきゃいいのに。

この国では、嘘をつくと足元に花が咲く。

嘘を隠せない国だった。

僕は、一度も花を咲かせたことはない。

「タルン」

名を呼ばれて振り向く。

「ニケ」

名を呼ぶとニケが眩しく笑った。

「行こう。授業、終わったでしょ」

「うん」

僕は、ニケの手を取った。

帰り道はいつも寄り道をして帰った。

川で遊んだあと、ニケは珍しくなかなか帰ろうとしなかった。

「あのさ……私のこと好き？」

僕は鞄を落とした。

「……嫌い」

ニケの目が揺れた。

途端に足元に真っ赤な花が咲いた。

驚いて足を後ろに引く。

僕が動けずにいると、ニケは真っ赤な花を摘み取った。

その笑顔は眩しかった。

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