【ショート】 空から落ちてきた寝不足

―― short story ――

眠れなかった。

読みかけの本を閉じ、ランタンの灯りを消す。

ベッドに横になって、窓の外を眺めた。

星を覆う雲が、風に流されている。

その中に、一つだけ妙な動きをする雲があった。
小さく丸い塊が、跳ねるように動いている。

やがて、他の雲にくっつこうとした、その時だった。

——落ちた。

思わず、立ち上がり窓を開けた。

真っ逆さまに、ふわふわと落ちてくる。
遠いと感じていた小さなものは、結構な大きさに見えた。

空を仰いだ。

そしてうちのベランダに、落ち葉のようにふわりと舞い降りた。

ただ、目を見張ってそれを見つめる。

わたあめのような雲は、白かった。

そっと、手を伸ばすと、振り返った。

「っ」

手を引っ込める。

丸い二つのつぶらな目がこちらを見つめた。

「……は？」

白い塊がもぞもぞと動いた。
短い足が四本、ふわふわの毛の下から現れる。

「……ひつじ？」

羊らしきものが一歩踏み出し、口を開いた。

「ねむれないの」

「……は？」

しゃべった。

それより、羊が眠れないって。
逆じゃないか？

そのまま、俺の部屋のベッドに乗ると、また、丸くなった。

「おい」

「あったかいね。ここ。ここなら、眠れそう」

そういうやいなや、すぅと寝息が聞こえる。

「……おい」

返事はない。

仕方なく羊を少し押して、布団に潜り込む。
狭いけれど、柔らかな毛に顔を埋めながら抱きついてやる。

思った以上に温かかった。

……あぁ、眠れそう。

目を閉じる。

隣から、小さないびきが聞こえた。

「……いっぴき」

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