【ショート】 月の味

―― short story ――

ぱくっ。

小刻みに口を動かして、前歯でしっかり噛み砕く。
鼻をぴくりとさせると、甘じょっぱい味が広がった。

今日はじゃがバターの味。
クセになる大好きな風味が口の中に広がった。

もう一口、もう一口だけ……。

黄色く弾む月の縁に足をかけ、口を大きく開ける。

ぱくっ。

「食べ過ぎるとお腹が痛くなるよ」

黄色くて大きなお月様から、心配そうな声が長い耳に届く。
思わず首を縦に動かして、空に浮かぶ雲を水筒に入れて振る。
やがて、チャプチャプと水の音がしたのを確認してから、水筒に口をつけた。

ごくん。

ふわふわの白いお腹を撫でていると、長い耳に強い風が吹いた。
覗くと、月は半分に欠けていた。

「今日は、半月になってしまったよ」

思わず耳がぴんと立ち、頬が熱くなった。

でも、次の日も、お腹がとっても空いていた。
目の前に美味しいものがあると、つい食べてしまう。

ぱくっ。

今日は、甘いバニラアイスの味がした。
嬉しくなって、昨日のことはすっかり忘れてしまう。

次の日も。その次の日も。
ある日、起きたら月がなくなっていた。

……全部、食べちゃった。

地上がざわついていた。
覗き込むと、ヘリが何機も飛んでいる。

慌てて近くの星を集めると、握り始める。
小さな丸。
そこに、他の星を合わせて粘土のようにこねる。

たくさん作って一つにまとめて細く擦り合わせる。
そして、空に浮かべた。

歪な形だけど、なんとか月の外側の線ができた。

ふぅ、とため息をつく。
一日やっていたら疲れてしまった。
泥のように眠る。

翌日の夜には、月が半分ほど空に浮かんでいた。

「……誰か、おかわりを作ってる？」

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