【ショート】 小さな亀のぬいぐるみ

―― short story ――

文机の上に、小さな緑色のものが置かれていた。
ふわふわした亀のぬいぐるみだった。

似合わない。

でも、せっかく置いてくれたのだからと、そのままにしておく。

あぐらをかいて座り、引き出しから鉛筆とノートを取り出した。

開くと、とりとめない文字がつらつらと書いてある。
ざっと目を通してから、鉛筆を動かした。

三文字。

そこで手が止まった。

鉛筆を持ち直してみたが、続きは出てこない。
時計のない部屋で、どのくらい経っただろう。

背後から小さな足音が聞こえた。

「お兄ちゃん」

襖が開き、幼稚園に通う妹が顔を出した。

振り返って笑うと、妹が駆け寄ってくる。
膝に乗せてやると、嬉しそうに笑った。

「お友達、気に入った？」

「あぁ」

「この間、水族館に行ったの！　ママにたくさんお願いしたの」

自慢げに胸を張る。

「よかったな」

「お兄ちゃんもほしい？」

こちらを見上げる目に、思わず笑いがこみあげる。

「あぁ、でも、こいつは澪といたいだろ」

「へへ。だよね！」

澪は小さな亀を両手で包み込んだ。

「圭ー！！　お風呂入って」

顔を上げる。

「分かった！」

声を張り上げると、澪が膝の上で身じろぎした。

床に下ろしてやると、開いたままの襖まで走り、振り返る。
右手に亀を持って、もう片方の手を振った。

息を吐いて、鉛筆を引き出しにしまう。

ノートは脇に抱えて立ち上がった。

残りは、実家から帰ったら書こう。

……三文字しか、書けなかったな。

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