【clum! '95 #12】昇降口の二人

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数十分後。

閉館作業を終えた、わたし、岡本おかもと玲れいと折館おりたち迅じんくんは、生徒がまばらになった昇降口に立っていました。

雨脚は弱まるどころか、アスファルトを叩きつけるように強くなっています。

「……すごい雨」

「……だな」

わたしは自分の傘袋を見つめた。

持ってはいる。でも、この暴風雨の中、この華奢な折りたたみ傘は折れてしまうかもしれない。

どうしよう……濡れるの覚悟でダッシュかな。

わたしが意を決して傘を広げようとしたとき、隣で折館くんが長い傘をバサッと広げた。

大きく頑丈そうな、黒のジャンプ傘だ。

「……岡本」

「え？」

「入れよ」

折館くんは傘を少しわたしの方に傾けてくれた。

「えっ、でも……わたし、自分の持ってるし……」

「その小さいので行ったら、風で壊れるぞ」

「う……」

図星だった。

戸惑っていると、折館くんは視線を雨空に向けたまま、ボソッと言った。

「……去年」

「え？」

「去年の6月。俺が傘なくて困ってた時、岡本が貸してくれたろ」

わたしの心臓が、大きく跳ねた。

1年生のときのこと。部活帰りの折館くんが昇降口で立ち尽くしていたとき、わたしは勇気を振り絞って予備の置き傘を「使ってください」と押し付け、逃げるように帰ったことがあったのでした。

覚えていて、くれたんだ。

「……あの時は、助かった。だから今日は俺の番」

「折館くん……」

折館くんの不器用な優しさに、わたしの顔が熱くなる。

これ以上断るのはかえって失礼かもしれない。わたしは折りたたみ傘を鞄にしまって、一歩、近づいた。

「……じゃあ、バス停まで。お願いします」

「ん」

二人は雨の中へ歩き出した。

折館くんの傘は大きくて、二人で並んでも全く濡れない。

ただ、折館くんが気を使って傘をわたしの方に傾けているせいで、彼の右肩が少し濡れていることに、わたしは気付いた。

「折館くん、濡れてるよ。もっと寄って」

「……平気だ。俺はデカいから」

「ふふ、何それ」

雨音が激しいおかげで、二人の会話は誰にも聞こえない。

早坂くんと佐野さんのような賑やかさはないけれど、雨の匂いに混じって、折館くんの制服から香る微かな石鹸の匂いが、わたしの胸をいっぱいに満たした。

一年前は「貸すだけ」だった関係が、今は「一つの傘に入る」関係になった。

来年の6月はどうなっているのかな。

わたしはそんなことを願いながら、バス停までの短い道のりを、ゆっくりと一緒に歩き出した。

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