咀嚼能力を評価する
全身のフレイルにつながる摂食・嚥下機能の衰えを考える上で、いわゆる口腔期と呼ばれ食塊が舌により口腔から咽頭へ運ばれるまで、歯や舌さらには唾液分泌による消化促進などの一連の運動は咀嚼と呼ばれます。
歯科医師は歯や口腔内の粘膜を、解剖的あるいは生理的に障害となる物を取り除き、咀嚼、発音さらには嚥下といった機能を正常範囲に回復させる治療を行います。高齢者のフレイルの進行は生活習慣や栄養状態に大きく左右され、当然ながら口腔の機能はその予防に深く関係していることが研究の中で分かってきました。
それでは歯科医師の視点で咀嚼障害の評価を行うための基本的項目を挙げてみます。
目次
＜咀嚼機能の評価方法＞
1．食品摂取状況
2．咀嚼機能の基本的評価項目
1）開口量
2）咬合力
3）顎運動
4）咀嚼筋筋電図
5）その他
3．咀嚼能力の客観的評価
1）アンケート調査
2）試験食品を用いた咀嚼能率測定
4．唾液分泌機能
5．味覚
＜咀嚼機能の評価方法＞
1．食品摂取状況
地域で保健・栄養指導で用いる場合や基礎研究への利用、口腔がん切除後の咀嚼量力の判定を行う目的で、それぞれ簡易的な調査票が用いられます。
国立長寿医療研究センター老化疫学研究部のサイトでは、食事に関する栄養バランスを調べる調査用紙と評価法や活用法の資料がPDF資料として準備されています。内容についてはこちらをぜひご参照ください。
＊非営利目的であればダウンロード使用が可能とのことです。
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食事バランスチェックシート
2．咀嚼機能の基本的評価項目
1）開口量
上下中切歯間の距離を記録することで開口量の推移を調べることができ、開口障害の有無や程度から咀嚼にどの程度影響があるか類推することができます。
2）咬合力
感圧シートを用いる方法や咬合力計を用いる方法があります。
3）顎運動
上下顎骨の位置関係や開閉口時の運動経路を測定します。
4）咀嚼筋筋電図
咀嚼筋筋電図の波形分析から、咀嚼時の筋活動のリズムを測定します。
5）その他
レントゲン断層撮影やＣＴ検査により顎関節の解剖的な問題やそれによる運動障害の有無を調べます。腫瘍や外傷の既往、リウマチ疾患などは顎関節の運動障害を引き起こす原因となることもあり、より慎重な問診が必要となります。
これらの項目を複合的に調べることで、咀嚼障害の有無や程度を診断することが可能です。歯科医師は病気や外傷による歯の喪失や顎骨の変形さらには欠損を、解剖学的な形態に回復することに加えて機能的にも正常に近づけるための治療を行います。
3．咀嚼能力の客観的な評価
1）アンケート調査
前述した食品摂取状況をアンケートを用いて調べます。それにより咀嚼能力の変化をある程度客観的に類推することが可能です。歯科補綴学分野の研究では古くから咀嚼能力の判定をスコア化し、治療が行われた場合に回復の程度を判定する調査法が行われてきました。その中でさまざまな食品形状についてスコアの重みづけがなされていますが、多くの論文の中でその客観的な検証が行われ、咀嚼能力の調査法として確立されています。
2）試験食品を用いた咀嚼能率測定
食品を実際に咀嚼したのちに回収し定量化する方法や、試験食品から溶出した成分を分光光度計により測定する方法などが用いらます。臨床的にはグルコース含有グミを咀嚼後にろ過した液体をグルコース分析装置にて測定する方法が利用されています。この方法は口腔機能低下症の診断に用いられ保険導入されています。
4．唾液分泌機能
刺激を与えて唾液の分泌量を測定する、ガムテストやサクソンテストが行われます。ドライマウスやシェーグレン症候群の検査としても行われます。病気の診断を目的としたより専門的な検査法としては、造影レントゲン検査である唾液腺造影や唾液腺シンチグラフィー、口唇腺の生検のような病理組織検査が実施されることもあります。
5．味覚
定性試験として専用の味覚検査試薬を用いた濾紙ディスク法、定量試験として測定器を用いた電気味覚検査法が行われます。味覚異常は全身の病的変化や疾患を抱えている場合もあり、血液検査が実施されることが多いです。
