団地綺譚 葬送と再生の境界 第24話 ポイントハウスの見た夢
#連載小説 #長編小説 #ファンタジー小説 #小説 #団地綺譚 #葬送と再生の境界 #団地
◇小説の紹介
昭和40年代、子供の頃に過ごした団地とその周辺を舞台に、猫や車、時代のガジェットたちの記憶を織り交ぜながら、ファンタジー小説として紡いでいきます。どうぞお付き合いください。
ふっと気づくと、川のほとりに立っている。戌渡川のようだ。6月ごろのような陽気で川は氾濫しておらず、穏やかに稲が育つ田んぼの中を蛇行して流れている。穏やかな風景の先、川の果てが、ゆるやかに空へ向かって道のようにつながっていく、そしてその先にあたかも地平に巨大な山脈が浮かんでいた。
おかしいな、こういう風景をどこかで見たような気もするが・・・
あの有名な少女がすんでいるアルプスの山々のようである。今にも羊飼いの少年が牧場へ行こうと誘ってきそうな気配だ。いやいや、そんなはずはない。頭を振って目を凝らしその山脈をじっと見ると、風景が揺らぐ。浅層崩壊のように山肌が流れる。それは山というよりも幾重にも折り重なる結晶だった。立方体がいくつも直立し団地のようにもみえないこともなかった。そうあたかも団地がいくつも連なって山脈のようになっている。ただその団地はきらきらと光っている。そのオーロラのビジョンはゆっくりと薄れ、やがてまぼろしのように消えていった。
「あれが我々の故郷なんです。」
胸のあたりから無機質な声がして、はっと目が覚めた。あたりは薄暗くなりかけていた。社宅の中は白い酉が静かに寄り添って集まっていた。日没を待っているようだった。
そのとき、急に携帯が鳴った。
「ねえねえ、酉はどう？」
「え、酉？」
家族だった、すっかり電話してなかったから、掛かってきたのだ。
「あなた、そっちへいくまでとても忙しかったでしょ、でも行ってから充実してるみたい。」
「え、どこが充実なんだ・・・」
「だって、僕は空っぽだって、よくいってたもの」
え、そんなこと言ってたかな。確かに、赴任前はとても忙しかった。その上、急に両親の葬式という事態が出来し、その上、社命で単身赴任なんだと思っていた。そりゃあ元々、消耗してたかもしれないが・・・空っぽだって、何が空っぽなんだ。
「ひとつひとつ、うめていけばいいのよ。」
「え、何を・・・」
ピンポーン
「あ、誰か来た！」
「助かったでしょ、今回は・・・」
「え、助かった？・・・誰が、えーと、誰か来た、また電話する。じゃあ」
慌てて電話を切って、玄関へ行く。外に居たのは課長だった。
課長は俺の顔を見ると、ニヤッと笑い、ぐっと持っているものを差し出した。
「え」
ゴルフクラブだった。課長はクラブを俺の胸にぐいぐい押し付けてきた。
「ちょちょ、待ってくださいよ」
そのまま課長は俺と足元の酉を押しのけて社宅に入ってきた。酉は突然いななきはじめた。異常な侵入者に恐れをなしたのか、社宅から飛びたちポイントハウスの周りを飛び回るものもいた。
「お前たち、今度は助かった命だ。大事にな。」
課長は何か意味不明な事を呟きながら、居間まで入り、こちらにふりむいてこう言った。酉たちは、部屋の中で課長と距離をとって取り囲んでいなないている。
「なあゴルフをやろう」
「団地を増やしていこうや、二人で！」
ゴルフだって？それに団地を増やすって何のことだ。再生のことか。
「深海のやつは乗ってこなかった」
え、深海先輩がどうしたって。
「なな、なんですか」
「こう、ぐっと」
素振りをする課長。しかし大げさなスイングのせいか、無数の酉に足場を取られたのか、よろけてバランスを崩した課長。丁度運悪く、そばの窓が開いていた。
「あー！」
課長は窓から転落・・・したはずだった。いや、落ちていなかった。
「え、なんで」
なんと宙に浮いていた。
驚愕して駆け寄る俺に、課長は言った。
「分からず屋は、こうだ！」
見る間に、なんと課長が巨人になる！
「えええええ！」
あっという間に浮いた課長を見上げている自分に気がついた。いや、課長が巨人になったのではない。自分が小さくなっていったのだ。小学生ぐらいの子供のサイズに服のまま縮んでしまった。
「おや、見えなくなったぞ」
課長は久宇を探している。どうも身体が小さくなって、課長から見えなくなったようだ。しかし久宇は頭も小さくなったのか、子供っぽい強烈な恐怖にとらわれた。課長から見えてないにも関わらず、隠れるようにしてあわてて玄関から飛び出した。
「どこへ行った！？必ず捕まえるぞ！久宇！」
背後に課長の高笑いを聞きながら、ポイントハウスの階段を駆け降りた。
夕陽の中、にぎやかな声がさざめいていた。ポイントハウスの正面のグラウンドにたくさんの人が集まっていた。そうだ。そこは夏祭りの会場だった。
俺は、夏祭りの人ごみの中を、どこまでも走り続けた。
▶次の話
◁前の話
