火災で店を失って2年「支えてくれた人に恩返ししたい」。一杯のコーヒーに想いを込める川上紘生さんの生き方
大阪府の北部に位置するベッドタウン、北摂（ほくせつ）エリア。その中でも自然豊かな吹田市（すいたし）の住宅街に、かつて「Kawakami coffee roaster（カワカミコーヒーロースター）」という名店があった。
創業当初から変わらない、丁寧に淹れられた香り高いローストコーヒーと、お皿からはみ出るほどボリューム満点のサンドイッチ。そして、たっぷり卵液が染み込んだフレンチトーストが話題となり、平日でも行列ができるほどの人気店としてにぎわっていた。
しかし、突如として予想もしなかった事態が訪れた。それは2023年4月、お店が火災に見舞われ全焼し、すべてを失ったのだ。
現在は「カワカミコーヒーロースター」という店名はそのままに、大阪府箕面（みのお）市の家具店内で間借り営業をしている。火災から2年経った今、支えられた方々への感謝を胸に、歩みを止めずコーヒーを淹れ続ける川上紘生（ひろお）さんにお話を伺った。
「好きに使ってええよ」支えと共に始まった間借り営業
大阪市の中心部から北へ車で30分、かつて繊維の街として栄えた、通称「箕面繊維団地」と呼ばれる卸問屋街の一角。個性的なカフェや家具店が立ち並ぶこの場所に、カワカミコーヒーロースターの看板がひっそりと掲げられている。
火災で店を失ってから翌月の2023年5月、川上さんは家具店「SQUARE FURNITURE（以下、SQUARE）」に併設されたコーヒースタンドで間借り営業をはじめた。
「好きなように店の中を使っていいから」そう温かく声をかけてくれたのは、「SQUARE」のオーナー林貴徳（はやしたかのり）さんだ。
実は、カワカミコーヒーロースターがオープンした当初、その内装や家具を手がけたのが「SQUARE」だった。この出会いをきっかけに意気投合した2人は、北摂のカフェを共に盛り上げる仲間として長く繋がり続けていた。
火災後、店を失った川上さんにとって、林さんの存在は変わらず心強い支えだった。「SQUARE」の店頭スペースでコーヒー豆の販売をさせてくれたり、川上さんのオンラインショップで卸売りの手配を手伝ってくれたりと、あらゆる面で寄り添ってくれたのだ。
カワカミコーヒーロースターの看板メニュー「季節のブレンド」には、四季折々のこだわりが詰まっている。
春はベリーのような爽やかな果実風味、夏は冷たいアイスコーヒーに合うキリっとした味わい、秋はナッツの香ばしさと深みのある香り、冬はミルクと相性の良いコク深く優しい風味に仕上げている。
「コーヒー豆って、もともとは果実なんですよ。発酵のさせ方で香りや風味が変わるから、本当に奥が深いんです。生豆をブレンドして自分の狙った味ができたときは、たまらなく嬉しいんですよね」
こう目を細めながら語る川上さん。浅煎りのコーヒーはまるで紅茶みたいにあっさりしていて、口に含むと深くまろやか、イヤな苦みがいっさい残らない。一方、深煎りはしっかりとしたコクと香ばしさが際立ち、飲み終えた後にほんのり甘味が残る、満足感のある味わいだ。
「コーヒー豆の香りって、本当に癒されるんですよ」と終始楽しそうに話す川上さんからは、コーヒーへの深い愛が伝わってくる。
「自分は何がしたいんやろう」さまよう20代で出会った衝撃のコーヒー
今でこそコーヒーに情熱を注ぐ川上さんだが、20代の頃は何もやりたいことがなかった。
バイクを改造しては乗り回す日々で、アルバイトは長く続かないフリーター生活。周りが就職していく中、焦りはあったが「上司から指示されて動くなんてもってのほか」という強いポリシーを持っていたことから、会社員の道を選ぼうとはしなかった。
そんな2000年代初頭、大阪は空前のカフェブームだった。当時23歳だった川上さんは、ある日友人から「おまえ、コーヒー好きなんやろ？ 連れてったるわ」と声をかけられてコーヒーショップに行くことになった。そこは川上さんの地元で有名な自家焙煎のコーヒー店「Cafe李庵」だった。
当時は缶コーヒーの味しか知らなかった川上さんだが、カップになみなみと注がれたブレンドコーヒーを一口飲んだ瞬間、耳の奥でガツンと音がなるような衝撃を受けたという。
圧倒的に印象に残ったのはその「香り」だった。今まで嗅いだことのないような爽やかな香りで、果実のように甘い芳香が漂う。それだけでなく味わいも格別で、スッキリとして爽快なキレがある。コーヒーの概念が音を立てて崩れた瞬間だった。
川上さんは「なんやこれ!?」と驚いたのと同時に、「これや……これを俺も極めたい！」という思いが同時に押し寄せてきた。そして、帰宅したその夜にはCafe李庵に電話をして、すぐにでも店で働かせてほしいと申し出た。
しかし、現在はスタッフを募集していないとやんわりと断られてしまう。それでも「アルバイトでも、週１回でもいいからなんとか雇ってほしい、面接だけでもしてもらえないか」と頼み込んだところ、店主がその熱量に根負けしたのか、採用されて店で働けることとなった。
負けずに食らいついた13年間。こだわりの味が認められた
絶対にコーヒーの味を極めたいと決めて飛び込んだ飲食の世界だったが、現実は想像以上に厳しかった。朝から晩まで働いて、昼休憩もなし。13年間働いたうちの最後の3年間は半年で10Kg痩せて、ストレスで肺に穴が空いて入院したほどの激務だった。
何度も辞めてやろうと思ったが、それでも川上さんは必死に食らいついたそう。もともとの負けず嫌いな性格がそうさせたのかもしれない。
師匠である店主は、こだわりの強い頑固な気質。店主のブレンドするコーヒーにもこだわりが詰まっていた。
川上さんは常に、もっと美味しくするにはどうしたらいいかと、自分なりのコーヒーの味を模索していたが、それを直接、頑固な店主に考案しても受け入れてもらえるはずがない。
そこで川上さんは業務の合間にこっそりとブレンドを試して腕を磨いていった。そしてある日、店主にさりげなく「これ飲んでみて下さいよ」と試飲してもらった時のこと。
コーヒーを口に含んだ店主から発せられたのは「これ……めっちゃうまいやん」という一言だった。その瞬間、川上さんは「自分のブレンドの実力が認められたんだ」と自信を持てたという。
店で働き始めて3年目、支店長を任されて、サンドイッチの他にもケーキ、オムライス、スパゲティなどフードづくりも手がけた。
以前趣味でバイクのパーツカスタマイズに熱中していた頃のように、レシピを創作することに楽しみを覚えた川上さんは、もっと美味しくするにはどんな食材を組み合わせたらよいか、もっといい素材でつくってみてはどうかと、日々思いを巡らせた。だが店の方針は薄利多売、原価を抑えて安く提供する方針だったため、自分の理想との違いにジレンマも抱えるようになった。
「いい素材で、ちゃんと美味しい物をつくりたい」という理想ができた川上さんは、35歳で自分の店を出す、という決意を固めたのだ。
ついに念願のお店をオープン。たゆまぬコーヒー愛に人気が広がる
2014年10月、川上さんはついに念願だった自分のお店をオープンした。家具店「SQUARE」に一軒長屋の古民家をリノベーションしてもらい、カウンターには一枚板をオーダーして据えた。空間にこだわりが詰まった自慢の店だ。
本格的なコーヒーをゆっくり味わってもらいたい。そんな想いから、カップになみなみと注がれたコーヒーを提供するスタイルは、修行先のCafe李庵から引き継いだもの。
こだわりはコーヒーだけではない。パンからはみ出すほどたっぷりの具材を挟んだBLTサンドイッチ、こっくりとしたガトーショコラや焼き菓子など、川上さんがひとつひとつ、楽しみながら仕立てたメニューをそろえた。
川上さんが丹精込めて淹れたコーヒーは、「今までコーヒーは苦手だったけれどこれなら飲める」と感動して、足しげく通うファンを生み出した。落ち着いた雰囲気の中で美味しいコーヒーを飲める店がオープンしたという噂は、瞬く間に口コミで広がり、多いときには1日に140人以上が訪れる日もあったという。
川上さんのこだわりや人柄は、来店したお客さんからの支持を受け、InstagramなどのSNSを通じてさらに人気が広まっていった。
春風の吹く4月、一瞬で火災は起きた
連日たくさんのお客さんが訪れるようになり、スタッフの人数も増えていった。そんな順風満帆にお店を営業していたある日――2023年4月、春風が強く吹く、空気が乾燥した午後のことだった。
川上さんは、夕方いつものように店内で生豆の焙煎をしていた。しかし突然、焙煎機の周りから火の手が上がり始めた。その炎は焙煎機から繋がる煙突をつたって、2階に燃え広がった。木造古民家の店は瞬く間に黒い煙に包まれた。
川上さんのお店は、一軒長屋の一角だったため、隣り合う近隣店にも火の手が回り、八百屋、たこ焼き屋、ケーキ屋といったお店もまた炎に包まれた。
乾燥した空気と風の強さで火の足が早く、たちまち何台もの消防車が、けたたましいサイレンの音を鳴らしながら店へ駆けつけ、辺りは騒然とした雰囲気に包まれた。当時の心境について、川上さんは顔を曇らせてこう語る。
「自分の店だけでなく、周りのお店まで燃えてしまって……営業ができなくなるのでとにかく申し訳ないという気持ちしかなかったです」
辺りが黒い煙に包まれる中、店が焼けて避難した八百屋の店長が、川上さんの隣で「大丈夫や」と声をかけてくれた。しかし、どれだけ励ましの言葉をかけられても、燃えさかる炎が長屋のすべてを吞み込んでいくのをただ見ていることしかできない無力感と、申し訳ないという罪悪感に苛まれた。
夕方から出火した火の手は、深夜に鎮火し、焦げた空気の匂いだけが周辺を覆っていた。鎮火したあと川上さんは炭の匂いが残る建物の中から、商品のコーヒー豆や道具をひとつひとつ拾い上げ、店の外へ出していった。相棒の自家焙煎機には大量の水がかぶり、動かなくなっていた。
忘れられない一言がある。だから前を向くしかなかった
火災の一報を聞いて、すぐに駆けつけてくれた人がいた。それが「SQUARE」のオーナー・林さんだ。焼け跡と化した店を静かに眺めて、林さんが放った言葉が、川上さんの緊張の糸をほぐした。
「おお、良かったなぁ！ほんまもんのロースターになったやん」と。
同情されることよりも何よりも、その励ましの言葉に心から救われたと川上さんは語る。さらには「うちの店でコーヒー売ったらいいやん」と提案してくれた林さんの温かな言葉に、川上さんは涙を抑えることができなかったという。
「ほんまに嬉しくて、心強くて。一生かけても恩返ししたい。自分が林さんにできることがあれば、何でもしようと心に決めました」
応援の言葉はそれだけではなかった。近隣のコーヒー店からは、「焙煎機ならいつでも使って」と連絡があった。残ったコーヒー豆をイベントで販売できるよう、協力を申し出てくれた仲間もいた。
美容師の知人からはこんなことも言われた。「火事なんて普通に生きてたら起こらんよ、きっと、選ばれた人なんやで」と。その言葉に、川上さんは背中をそっと押されたような気がした。神様がいるのであれば、あえて自分に試練を与えているのかもしれない。「そうだよな……何かしないとあかんってことだよな」そう心の中でつぶやいたとき、川上さんの胸の中に、かすかな灯がともった。
こんなにも応援してくれる人がいる。何とかなる、大丈夫や。不安で震える気持ちを押し殺しながら、前に進みだした。止まっている暇はなかった。
火災のときに支えてくれた人たちへ、コーヒーを淹れ続けることで恩返しをしたい
火災から2年。川上さんは現在、家具店「SQUARE」内のコーヒースタンドで間借り営業をしている。
場所は変わっても、毎日豆と向き合い、たっぷりのコーヒーを淹れる日々は、かつてとまったく変わらない。水が被って動かなくなった相棒の焙煎機も修理されて、以前のように元気な音を立てていた。
「コーヒーを淹れ続けることが、今ぼくにできる恩返しだと思っています」と凪のように穏やかに語る川上さん。
その川上さんを支えているのは、火事の時に支えてくれた仲間や、変わらずお店に来てくれた常連のお客さん、そして火災後に電話をくれた修行先であるCafe李庵の店主、関わってくれた一人ひとりへの感謝の想いだ。
火災という試練から生きる意味を見出し、「自分は選ばれた人間だから」という言葉を胸に刻む。川上さんの優しい笑みの奥には、これまで決して諦めなかった人だけが持つ、静かで揺るぎない信念が感じられる。
なみなみと注がれた一杯のコーヒーに、支えてくれた人たちへの恩をそっと込めながら、今日も変わらず店に立つ。そのコーヒーの物語は、これからも静かに、力強く続いていくことだろう。
■店舗情報
店名：Kawakami coffee roaster （カワカミコーヒーロースター）
住所：562-0035 大阪府箕面市船場東1-8-58（SQUARE1F）
TEL：072-737-8871
営業時間：11:00～17:00（サンドイッチL.O.15:00）
営業日：火曜・水曜・木曜
公式HP：kawakami coffee roaster
Instagram：kawakami coffee roaster(@kawakami_coffee_roaster)
