第70話　預かり証

第70話　預かり証

質屋の店先で、古い時計を預けた。
店主は時計を受け取り、傷や動作を確認した。
「これなら、この金額で。」
私は提示された金額を受け取った。
代わりに、一枚の紙を渡された。
「預かり証です。」
紙には、時計の特徴と金額、期限が書かれている。
私はその紙を財布へ入れた。
家に帰ってから、紙を眺める。
財布の中には、もう時計がない。
その代わりに、小さな紙がある。
不思議だった。
紙には時計の写真もない。
精密な説明があるわけでもない。
それでも、この紙を持っていれば、
一定の条件のもとで時計を取り戻せる。
つまり、紙そのものに価値があるのではない。
紙が示している「権利」に価値がある。
私はそこで、少し考えた。
銀行の通帳も似ている。
切符もそうだ。
予約券も。
引換券も。
どれも、それ自体が目的ではない。
何かとの関係を、
小さな紙に移して持ち歩いている。
数日後、私は質屋へ戻った。
お金を返す。
預かり証を渡す。
店主が時計を出してくれた。
手のひらに乗せる。
重さが戻ってきた。
私は時計を見ながら思った。
お金を借りたとき、
時計を失ったわけではなかった。
一時的に、
「時計を持っている状態」を、
「お金を持っている状態」に変えただけだった。
預かり証は、
その二つの状態をつなぐ小さな橋だった。
店を出る。
腕に時計をつける。
カチ、カチ、と針が動く。
紙一枚だったものが、
もう一度、重さのあるものへ戻った。