錬金都市ラヴィリス｜硝子の瞳に映る罪 第四話：沈黙の守人

第四話：沈黙の守人

かつて王妃リディアに仕えていたもう一体の王妃専属ブリキ兵士。 その兵士は命令だけでなく、“意思”と“記録”を司るように作られていた、かつて王妃が“真実”を守ろうと託した、もうひとつの記憶の証人。

だが何者かにより、王妃の研究と兵士の存在が“脅威”と見なされ、処分命令が出される。

その直前、王妃は兵士に“自らを守り封印せよ”という命令を最優先命令として与える。

「真実を知る者が現れたとき、あなたは目覚め、記録を届けなさい」

それが、彼女の最後の願いだった。

クロノワたちは護衛用のブリキ兵士を探すためにあたりを散策し始めた。 “記憶の間”と呼ばれる部屋周辺には王妃の作ったセキュリティ錬金術が今も稼働しており、入れない部屋も多く、クロノワたちは行く手を塞がれてしまった。

アストレイが再び口を開く。

「……ここら一帯は侵入者を拒むが、どこかにそのヒントがあるはず」

その言葉を聞いていたかのように茂みから金の首輪のライオンが再び彼らの前に姿を現す。

「……君、前にも会ったよな」

クロノワが呟くと、ライオンは静かに歩き出し、道を示すように振り返る。

その動きに導かれた先には、朽ちかけた塔の裏手、錬金術で封じられた扉。 王妃の“錬金封印”が施された地下研究塔への入り口がそこにはあった。

ノアが扉に刻まれた模様を見つける。

「この紋章……王妃のサインだ」

ライオンがセリアの足元に歩み寄り、金の首輪を扉へ向けてかざすように頭を動かす。セリアがそっとその首輪の文字を読み上げると、扉は光をまとい、ゆっくりと開いていった。

その奥には、静まり返った封印の部屋。 中央の台座には、今も眠るように佇むブリキの兵士。

セリアがそっと手を伸ばす。

「……お願い。母の、最後の声を」

クロノワが旧工房跡地で手に入れた記憶の小瓶を台座に触れさせると、兵士の胸の魔法式がかすかに光を放ち、視界に映像が広がる。

——映像の視点は、兵士自身の目。

王妃が隠された研究を語る姿。 記憶を守るため、兵士に“封印”を命じる場面。

そして、処分命令を耳にした兵士の視点に、王妃の背が重なる——

「どうか、守って」

ブリキの兵士にだけ聞こえるように告げたその声を最後に、王妃は命を落とす。 そこで映像は終わる。

兵士の瞳は、曇ったまま光らない。 けれど、その手に握られていた一枚の記憶装置、ガラスの破片が、セリアの手に落ちた。

「……これは」

「ブリキの兵士が見た記録だな。真実の鍵が、ここにある」

クロノワが静かに言った。

まだすべての記憶は明かされていない。 だが、それは確かに王妃が未来に託した“最後のメッセージ”だった。

次回、探偵と姫は、その記録に刻まれた真実と向き合う——

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