錬金都市ラヴィリス｜硝子の瞳に映る罪 第二話：硝子の中に揺れた影

第二話：硝子の中に揺れた影

風に揺れる草の匂いと、遠くで軋む歯車の音。

旧工房跡地への道は、すでに都市の管理地として立ち入りが制限されていた。 警備兵の見回りを避けながら、クロノワたちは裏道を選んで進んでいく。

「……さすがに堂々とは歩けないか」

「見つかったら“あの人たち”が動くかもしれないから」 セリアの声に緊張が滲む。

角を曲がった先、警備兵の足音が近づく。 その瞬間、ノアが飛び出して――

「にゃあああんっ！」

間抜けなほど完璧な猫の鳴き声に、ブリキの兵士たちはぴたりと立ち止まり、周囲を警戒するように左右を見回した。 しばらくして何も確認できなかったのか、無言のまま警備ルートへと戻っていった。

クロノワがくすりと笑う。 「……今の、本物の猫かと思った」

「うるせえな、演技力には定評あんの」 ノアがふてくされて尾を立てる。

「助かったよ、ありがとう」 セリアが微笑むと、ノアは照れ隠しのように顔を背けた。

やがて小道を抜けた先に、苔むしたレンガの壁が現れた。 崩れかけた窓枠から、柔らかな日差しが差し込んでいる。

「……ここよ。私が、あの小瓶を見た場所」

セリアが立ち止まる。

「母が“時間を閉じ込める瓶”って言ってたの、……ここでだったの」

クロノワは周囲を見渡した。

崩れた柱、足元に散らばる色とりどりのガラス片。 空気の粒にさえ、記憶の残滓が漂っているようだった。

「記憶を閉じ込めた場所、ってわけだ」 ノアが小さく呟く。

中央に設置された祭壇のような台座。 その上には、ひときわ輝きを放つガラス細工がひとつ。

セリアがそっと手を伸ばす。小瓶は、彼女の指先に応えるように微かに光った。

「……この光」

クロノワが静かに頷き、瓶に触れる。 その瞬間、空気がふるえ、空間に映像が浮かび上がった。

——記憶の断片。

薄暗い工房の中、王妃リディアが何かを必死に書き残している姿。 彼女の背後に立つ、プロトタイプと思しきブリキ兵士。

「この技術は、命に“意思”を宿すもの。けれど、それは同時に……」

——ノイズ。

映像が途切れた。

「……今の、誰かが“切った”ような……」 ノアが唸る。

セリアの指先が、小さく震えていた。

「母は、何を……誰に……？」

「映像の中の兵士。あれは……アインじゃない」 クロノワが低く言う。

セリアはガラス細工を握りしめた。 その瞳に、もう怯えはなかった。

「私は、見届ける。母が残したすべてを」

硝子の中で揺れた影。 それは、真実か、それとも改ざんされた記憶か。

探偵と姫、精霊猫の旅は、さらに深い“罪の記憶”へと潜っていく——

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