やはり土佐のキーマンは龍馬より元親！
今年の大河での斬新さには驚かされます。
そのうちのひとつに長宗我部元親(磯部寛之)のイメージがあります。
今までのドラマや小説では、男らしい豪傑でアニキ的な「土佐の荒武者」として描かれてきたのですが、拍子抜けするほど真逆のものです。
まるで違う元親に目が離せず、初登場からずっと気になって仕方がない。
若い頃は色白で大人しく「姫若子」と揶揄された逸話をそのまま取り上げたようです。
だいたい磯部寛之さんのことも、Alexandrosというロックバンドも私は知らなかったので、余計に新鮮でした。
俳優ではないことに驚くとともに、彼の独特の存在感がこれまでにない繊細な元親像を作り上げていることは間違いないですね。
土佐を語るには長宗我部元親は外せない
長宗我部氏は、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて、渡来系氏族とされる秦氏の末裔・秦能俊が土佐国に移住したことが始まりとされています。
祖先は秦の始皇帝かも？
その「秦氏」は伝承によると、中国の秦の始皇帝の流れをくむという説もあるとか。
ーえ？じゃぁ、まさしくキングダムの世界？ー
滅亡してもなお、後世に多大な痕跡を遺していたのですね。
そもそも古代の日本では、先進技術や政治、都市計画への貢献、宗教・文化など、秦氏から大きな影響を受けたとされています。
土佐の長宗我部
長宗我部の始祖となった秦能俊は平安末期から鎌倉初期に生きた武士でした。
土佐国長岡郡の宗部郷（高知県南国市周辺）に定住し、「長岡郡」の「長」の字と、「宗部郷」の「宗部」を合わせて「長宗我部」と名乗ったことが始まりです。
やがて代々土佐の国人・豪族として地域に勢力を広げ、戦国時代になると、一時的な没落があったものの、長宗我部国親が頭角を現し、その息子の長宗我部元親の代には四国制覇を一瞬とはいえ成し遂げるまでになりました。
「絵に描いた餅」に終わった四国制覇
親子2代…いや、下手をすれば始祖の能俊からの悲願だった四国統一でした。
その手が届くところまで迫った悲願を、秀吉の「四国攻め」によって諦めざるを得なかったのです。
土佐の小豪族から四国を揺るがす戦国大名へと大成長できた長宗我部ですが、ゴール寸前で豊臣に梯子を落とされてしまったのです。
ドラマでは良いように描かれ、あろうことか秀長(仲野太賀)と心が通じ合っていたかのようでしたが、私はそれはないと思います。
元親にすれば、その無念の深さは計り知れないものだったはずです。
「無念」はさらに深く、深く
一時的ではありますが、四国のほぼ全域に勢力を広げましたが、秀吉の四国攻めに敗れて泣く泣く土佐一国に減封された長宗我部元親。
長宗我部氏の不運はさらに続きます。
その後の豊臣の九州征伐で嫡男・信親(林裕太)が戦死。
元親は溺愛した四男の盛親に家督を継がせましたが、この選定が一族内の対立を招き、家中の結束力は削がれてしまいます。
1598年に豊臣秀吉は没し、その翌年に元親も不穏な状況を感じつつ、失意のうちに世を去ります。
さらに1年後に起こった「関ヶ原の戦い」では、跡継ぎの盛親は西軍に味方して敗北し、領地の土佐までも取り上げられて改易されてしまうのです。
15年後の大坂夏の陣では、大坂城落城後に捕らえられ、京都の六条河原で斬首されました。
元親が溺愛した盛親の最期は無残であっけないものとなりました。
結局、長宗我部氏は四国統一どころか、転げ落ちるように完全滅亡してしまったのです。
元親の悲願は、結果を見れば単なる「夢」で終わり、ここにも戦国の世の厳しさと無常さを感じずにはいられません。
身分差別は幕末まで延々と続く
2010年の福山雅治主演の「龍馬伝」では、当時の土佐藩の実情がよくわかるように描かれていました。
坂本龍馬の実家は大きな商家から分家して裕福だったにもかかわらず、虐げられるような身分だったのはなぜでしょうか。
その理由こそ戦国のこの時の権力争いに起因しているのです。
上士と下士、山内と長宗我部
大坂夏の陣で長宗我部氏が滅ぶと、土佐に入国した新領主は徳川の重臣・山内一豊でした。
彼に従ってきた家臣たちは「上士」と呼ばれて藩の要職を独占し、自動的に特権階級となってしまいます。
坂本龍馬は、長宗我部氏の遺臣を多く含む「郷士」の家系に当たる「下士」に属すため冷遇されていました。
中には例外もありますが、ざっくり言うと、
上士は山内の家臣。
下士は長宗我部の家臣。
両者の間には、名字帯刀の有無だけでなく、下駄や日傘の使用制限など細かい日常生活に至るまで、厳格で理不尽な差別制度が敷かれていました。
不満の蓄積が”倒幕”の原動力
当然ながら、下士はどれだけ能力があっても上級の役職に就くことができず、我慢を強いられ続けました。
龍馬の友の武市半平太は文武に優れ、多くの信頼を集めた人物でしたが、強引に「土佐勤皇党」を立ち上げて、土佐藩を変えようとしますが失敗に終わり、最期は処刑されてしまいました。
土佐藩の身分制度は、長宗我部氏にはじまる歴史的背景と、後の過酷な身分差別により独自に展開されたものだったのです。
倒幕の原因はすでに戦国にあり
私が日本史好きになったきっかけは、幕末の動乱や事件の根源を戦国時代から江戸幕府成立の時期に見つけたことにあります。
長宗我部の土佐藩だけでなく、島津の薩摩や毛利の長州などの外様大名も、関ヶ原の戦いで西軍側についたものの改易は免れ、徳川の支配下に置かれました。
領地の大幅な削減と僻地への転封、大掛かりな治水工事をさせて財政的・人的に大打撃を与えたりと、警戒や監視の対象とされ続けたのです。
いわば土佐藩内の上士と下士は、当時の日本全体の縮図のようなもので、代々徳川に仕えた譜代大名とは大きな差をつけた待遇であり続けました。
もし、外様も譜代も同等なら…
徳川初代の家康が警戒する気持ちはわかります。
さんざん裏切りや非道な行いを見てきただけに、押さえつけるのも納得できます。
しかし歴代15人もの将軍のうち、どこかのタイミングで考え方をシフトチェンジしようとするものが現れてもよさそうなのですが、いなかったとは……。
そうしたら、そうしたらで、また反発が起きた可能性もありますね。
それより早い段階で幕府は財政難に陥り、その改革に追われてそこまで頭が回らなかったのかも。
倒幕の原因は戦国の世を制した徳川幕府の創立時にすでに芽吹いていたように思います。
全国の大名を統制するには、制度は必須ではありますが、その緩急のバランスは非常に難しいですね。
他にも原因はありますが、その当時の政治的・身分的な藩の勢力図こそが主なものではないでしょうか。
動乱だらけの幕末を語ると文字数ばかりが膨らむので、このあたりでやめておきますが、とにかく、今の豊臣兄弟で描かれていることが、約300年のちに大きなうねりとなって返ってきたといえるのではないか。
ー物事の原因は必ず過去にあるー
土佐一国の歴史を見ただけでも、結果と原因は必ず時代を超えてリンクしています。
私には、坂本龍馬らによる「倒幕」の遠因のひとつが、長宗我部元親の四国制覇という悲願に始まったように思えてならないのです。
豊臣兄弟で描かれている出来事をのちの史実を探りながら観てみると、それらの因果関係は結びつき、もっと深く楽しめるはずです。
