鹿の魔導士#10 虹色の花と思い出の苗
★鹿の魔導士#10 虹色の花と思い出の苗
原作・絵 ちろ／原作・文 スピカ
賑やかな街を抜けた終わりのあたり、どこからか甘いお花のいい匂いが漂ってきた。
「これは……かすかに魔法の匂いもするねぇ」
匂いをたどると、そこにはいつの間にか見たこともないほど大きな花屋さんが佇んでいた。
「あんなところに花屋さんがあったんですね。せっかくなので、私たちのお家にも何か買って行きましょう」
ネズミさんが嬉しそうに目を輝かせる。けれど、ヒキガエルの魔女は少し顔をしかめた。
「花は鼻がムズムズするからねぇ〜。わたしゃ別にいらないよ」
そんな独り言を知らんぷりして、ネズミさんは小走りで店へ向かった。店内には金色や銀色に輝く花や、水に濡れるとガラスのように透明になる珍しい花々が所狭しと並んでいた。
「いらっしゃいませ。何をお探しですか？」
足元から聞こえた声に目をやると、小さなカメがにっこり笑っていた。店内ではたくさんの小さなカメたちが、花を生けたり、お水をあげたり、お会計にと一生懸命動き回っていた。
「あらま、可愛い店員さん。何か変わったお花はあるかしら？」
「ここにある珍しいお花も素敵ですが……一番珍しいのは、おばあちゃんの背中に咲いているお花ですよ。おばあちゃんは大きいので隣のテントにいますよ。」
小さなカメがテントまで案内してくれた。向こうからドスン、ドスンと大きなカメがやってきた。その甲羅の上には、今の季節には咲くはずのない色鮮やかな花々が満開に咲き誇っていた。
「一体どういう事なの……？」
不思議そうに呟いたネズミさんの横で、ヒキガエルの魔女がハッと息を呑んだ。
「……あ、あんた、もしかして、カメさんかい？」
「ヒキガエルさん！ まさかこんなところで会えるなんて。自慢のおさげも白髪になってるわね。」
「あんたの甲羅も苔が生えてるじゃないの。あらら、二百年ぶりかしらねぇ。」
二人は冗談を言いながら懐かしそうに顔を見合わせて抱き合った。
お互いのお供を見渡し、周りを囲むたくさんの孫やひ孫のカメたち、そしてネズミさんと鹿を見て、二人は顔を見合わせて笑った。
「お互い、元気にしていたみたいね。まだまだ頑張らないと」
ヒキガエルの魔女が甲羅の花を覗き込む。
「これは、私の甲羅にしか咲かない花なのよ。ほら、光に当てるとプリズムみたいに虹が出るでしょ？」
「素敵だねぇ、見たこともないよ」
「それからね、こっちの花はね、暗くなると花の中に銀河が見えるの」
カメさんが甲羅に咲く花を光にかざすと、プリズムのように虹が広がり、暗がりでは花の中に銀河の星々が美しく渦を巻いた。
その幻想的な光景を、鹿は息を呑んで見つめていた。ヒキガエルの魔女以外の魔法を見るのは初めてだった。
冬に小さな動物たちを温めていたというカメさんの魔法。それは、強大な力で何かを打ち破るためのものではなく、訪れる者や周囲の命を丸ごと優しく包み込むための魔法だった。
（さっき、二人からもらったブーツの温もりと似ている……）
鹿は、足元に触れる布のぬくもりに、そっと心を寄せた。誰かを思いやり、居場所を作り、温もりを分け与えること。それこそが、この世界で一番力強く、優しい魔法なのだと胸が熱くなった。
「あんたの魔法は、やっぱり世界で一番優しい、私の大好きな魔法だよ」
カメさんはとても嬉しそうに微笑んだ。
「でもね、この花は高価だから、あなたには買えないと思うわ」
「なんだよ、ケチだねぇ！」
軽口を叩き合う二人のやり取りに、ネズミさんと鹿もくすくすと笑った。すると、カメさんは優しい目でヒキガエルの魔女を見つめ直した。
「そうだ。よかったらこの花の苗を持って帰ってよ。ミツバチの魔女といた、あの頃の花畑に咲いていた花なの。あなたに育ててもらいたいの」
大切な苗を受け取ったヒキガエルの魔女は、しっかりと頷いた。
「また来るよ」
「私も、花が咲いて花畑ができたら遊びに行くわ」
お庭に帰った三人は、さっそく小さな苗を大切に土へ植えた。
いつか一面に花が咲き誇り、ミツバチの魔女がいつでも帰ってこられるように。そして、自分たちもまた誰かを温かく包み込める存在になれるようにと願いながら。
続く…
👆スピカさんによる、「鹿の魔導士」メイキング記事です。
★二人でどうやって物語を作っているのか、興味のある方は是非～✨
👆前回までのお話はこちらからどうぞ！
★カメさんとヒキガエルの魔女の200年ぶりの再会、いかがだったでしょうか？
