大奥（PTA)　第七話　【第二章　三役揃い踏み】

【第二章　三役揃い踏み】

＜お支度＞

　皐月さつき（５月）の宿下やどさがり(連休)の時期も終わり、寺子屋に通い始めてほぼひと月、大きな背負子しょいこ(ランドセル)を肩に背負い、毎朝大奥(PTA)御当番による御旗振おはたふりに見守られながらの寺子屋への御道中、太郎君たろうぎみも大分お慣れになって来た頃合いでしょうか。

　安子様はいつもの様に、夜がまだ明け切らぬ晨朝じんちょうに床とこをお出になられ、井戸からお手の赤切れに染み渡る冷たき水を汲み、竈かまどに火を入れ、朝餉あさげの支度をし、ご夫君ふくん、お子様方が朝餉あさげを召し上がる間も、ご自身はおかけになるいとまも無く、家事に勤いそしまれておりました。

　太郎君たろうぎみのお背負子しょいこの中身を確認なさり、太郎君たろうぎみの草履ぞうりやお召し物の身支度を整え、更にはご夫君ふくんの裃かみしも(スーツ)のご用意も致します。

　お二人方を送り出された安子様は、息つく間も無く数え三つ(2歳)の花子様が食べ散らかされた朝餉あさげの米粒やら、おこぼしになられたお茶やらをお拭きになられると、ここでようやっと、一つ大きくふう、と息をつかれました。と申しますのも安子様は悪阻つわりもまだ落ち着いておられぬ四月よつきの身重みおものお体でいらっしゃいましたから、そのしんどさは如何ほどのものに御座いましょう。

　ただ、安子様は本日はご自身と花子様のお支度したくをして外出をなさる御用事が御座います。昼四ツ(午前10時)には寺子屋に参り、大奥(PTA)御吟味方ごぎんみがた(選出委員)の初顔見世はつかおみせに出向かれるので御座います。

　安子様は、朝餉あさげを召し上がろうと茶箪笥ちゃだんすから御自分の茶碗を手に取った所、目に入った御円卓ごえんたくに御家族の方が残した焼き魚、煮物、汁物など、あらかたご自分が頂く分には十分な量が有ろうと見て取ると、洗い物も増えるだろうからとご自分の茶碗を茶箪笥に御戻しになり、冷たいままの麦飯と焼魚の残りを、その間も花子様がおいたをなさらぬ様傍目はために見守られながら、気忙きぜわしくつついて召し上がられました。

　五いつツ半はん(午前9時)の鐘楼しょうろうの鐘が鳴るのを耳にされた安子様は、
「あら、いけない。もうこんな時分に」

　と一人ごちながら、御手おてはてきぱきと花子様の襁褓むつきをお替えになり、矢飛白やがすりの単衣ひとえ姿のお背中に花子様をおぶり、紐で御自身に結ゆわえなさってから、お出かけ中お使いになるであろう、でんでん太鼓だいこやお八つやら、手拭いやら襁褓むつきやらの大荷物を、風呂敷に手早くお詰めになりお抱えになると、慌しく草履ぞうりをお履きになったので御座います。

　ほんにまあ、一人手ひとりで(ワンオペ)にてお子をお育て中の、ましてや身重みおものお体にとりましては、たとえ除痘御接種じょとうごせっしゅ(予防接種)の折の様な短時間のお出かけであっても、たいへん難儀なことなので御座います。

　その日は幸いお天気には恵まれておりましたが、お背中にお子を背負うて歩く道のりは、安子様の身重みおものお体には相当息が上がるもの、とは言え数え三つ（２歳）のお子を歩くがままにさせておけば、とても昼四ツ(午前10時)の刻限までに寺子屋に辿り着けるはずも御座いませんので、安子様はどうしたって三貫(約11kg)ほどの目方めかたのお子様と、一貫（約4㎏）以上はあるお荷物を抱えての道行みちゆきになります。

　寺子屋への道中、水の綺麗な小川が流れており、その川沿いの馬車の轍わだちに沿って六町(約600m)ほど歩かれました先の小高い丘の上に、太郎君たろうぎみのお通いになっている寺子屋が御座います。小さなせせらぎを縁取ふちどる様に、川縁かわべりに伸び始めた葦あしの緑の中、ぽつりぽつりと燕子花かきつばたの紫色が彩って居るのが見良い景色に御座います。

　赤子あかごをおぶわれた安子様の目線は、どうしたってお足元に向かいます。小さく可憐な苧環おだまきの青い花が頭こうべを垂れているのに見惚みとれる間は無いものの、皐月さつきの川縁かわべりの空気は清々すがすがしく、気持ちの良いものだと安子様は思われたのでした。

　お足元の苧環おだまきの花からふと目線をお上げになった安子様は、橋の袂たもとに見知った人影が有るのに気が付かれました。

「あ、常磐井ときわい様ではございませんか」

　常磐井ときわい様も安子様にお気付きになり、笑顔でお手を振られます。

「安子様、大変お久しゅう御座います。まあ、花子様もしばし見ないうちに一回り大きくなられましたねえ」

　普段使いの鳶八丈とびはちじょうの単衣ひとえをお召しになり、黄色い帯をやの字に粋にお結びになった、安子様より少し丈立たけだちの高い常磐井ときわい様は、安子様の背におぶわれて、その揺れに合わせきゃきゃとご機嫌な花子様に目を細められると、小さな花子様の御手をお取りになり、ご自身のお口元を小さくぷうとお膨らばせになると、ばあ、と小声であやされました。それでますますおはしゃぎになる花子様を、安子様も肩越しに笑顔で見守られます。

「さて、常磐井ときわい様、本日は何処かへお出かけにございますか？」
　と安子様がお尋ねすると、
「それがね、ご入学の儀のお役決めの時分、月組も最後に残ったお役を吹き矢で決める運びとなってしまい、運悪くも、私が吹き矢に当たってしまいまして……」
　と常磐井ときわい様がお答えになります。

「左様さようにございますか？して、何のお役目に御座いますか？　まさか……」

　安子様のお尋ねに、常磐井ときわい様は、
「あろう事かのそのまさか！　あの日、あんなにあのお役目だけはご勘弁、と自分で言っていたのにねえ」
　とお答えになる。

「あ、それではもしかして、私わたくしと同じ……？」

　安子様と常磐井ときわい様は、お二人で声を揃えます。

「御吟味方ごぎんみがた(選出委員)！」

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