大奥（PTA)　第二十五話　【第五章　目安箱】

【第五章　目安箱】

＜窺書(アンケート)＞

「只今、御右筆ごゆうひつ(書記)どのに御読み上げ頂いた窺書うかがいしょ(アンケート)を、御父母方全員にお配りし、これ成る由緒正しき目安箱めやすばこに御投函頂く、とまあこう言う次第に御座います」

　お伝でんの方様かたさまはお続けになられます。
「まあ、しかれども九名ものお役、例年簡単には御手おてが挙がるものでは無いものと伺っております。特に、我々三役と御右筆ごゆうひつ（書記）、勘定方かんじょうがた（会計）のお役付きの面々は、最低でもそれぞれお一方ひとかた、ご自分の伝手つてでお役をお決めになられますよう、お心にお留め置きくださりませ」
　お伝でんの方様かたさまはこのように、お役付きの方々にお割当て（ノルマ）を言い渡されますと、安子様と常盤井ときわい様の方へ目線をお送りになられました。

　お役付きの者は最低でもお一方ひとかたは、各々の伝手つてで大奥（PTA）取締方（本部役員）を決めねばならぬとは……。この地に越してきて間もない安子様にはそのようなお心当たりなどお持ちの筈もなく、左様なお割当て（ノルマ）を一方的に課せられましても、と不安でお気が遠くなるような心地で御座いました。

「では、本日我々三役さんやくはこの後、大奥（PTA）御目見得以上惣触おめみえいじょうそうぶれ(運営委員会)のお集まりが御座いまして、上様(会長) 及び　大奥総取締おおおくそうとりしまり(筆頭副会長) などの方々に謁見えっけんする運びとなっておりまする」

　御三役ごさんやく方がたは別の御会合に出向かれるそうな。それでは、本日の我々の御会合はここ迄で、我々は帰宅する事が叶うのでしょうか、と安子様は思いになられました。安子様は本日、お小さい花子様をお連れであり、八月やつきの身重みおもで、残暑厳しき折、御体調もあまり優れぬ為、そうであって頂きたいと内心お思いになるのも、至極しごく無理無き事に御座います。

「して、皆様に置かれましては、この後、御座之間ござのま(PTA会室)にて、謄写版とうしゃばん(ガリ版)をお使いになり、この御窺書おうかがいしょ(アンケート)を寺子屋の御家族数、約五百枚お刷りになり、組毎くみごとにお分けした後、お師様方控之間しさまひかえのま(職員室)にお届け下さる様、宜しくお願い申し上げまする」
　御吟味方取締ごぎんみがたとりしまり(委員長)のお伝でんの方様かたさまがそう仰ると、
「尚、この目安箱めやすばこに集まりし窺書うかがいしょ(アンケート)、大奥(PTA)の最高機密にて、その中身、ゆめゆめ御口外ごこうがい無き様」
　この様に御一同に釘を刺されました。

「それでは我々三役は、御目見得以上おめみえいじょう（PTA運営委員会）の御会合に出かける事と致しましょう。次の御吟味方ごぎんみがた(選出委員会) 御会合の刻限と場所は、追って皆様にお伝え申し上げる事と致します。いざ、大典侍おおすけどの、お富とみさん、参りましょうぞ」

　お伝でんの方様かたさまが次の御会合に向かおうとなさるのに合わせて、取締御後見とりしまりごごうけん(副会長)の大典侍おおすけ様とお富様とみさまが、お持ちの筥迫はこせこの房やら、簪かんざしの飾りなどをじゃらりじゃらりとお鳴らしになりながら、後へ続いて行かれます。

「ああ、それと、御右筆ごゆうひつ（書記）どの」
　お伝でんの方様かたさまが出掛けに安子様をお呼び止めになられましたので、安子様は畏まって、
「はい」
　とお答え申し上げました。

「謄写版とうしゃばん(ガリ版)にお使いになる蝋原紙ろうげんし、大変貴重で高価な物ゆえ、くれぐれも御書き損じ等、御座いませぬ様に。それでは」
　そう言い残されますと、御三役ごさんやくは御広座敷おひろざしき(多目的室)を後になさったので御座います。

＜謄写版（ガリ版）＞

　御三役ごさんやくを除く御吟味方ごぎんみがたの面々は、御座之間ござのま(PTA会室)での御作業のため、御広座敷おひろざしき(多目的室)から御移動されました。

　途中何人か、止むを得ない御用が有るとの事で抜けられる方々がおりまして、御座之間ござのま(PTA会室)に着いた時には、安子様、常磐井ときわい様、おりんさんを含む十数人となっておりました。そして、大人方おとながたの後ろには花子様と、どなたかのお子の、花子様と同じくらいの年頃の小さなおなごも居り、御母上方おははうえがたを追ってちょこちょこと可愛らしく付いて行かれます。

「嗚呼ああ、御三役ごさんやくの御目おめが届かないと思って、用事か何だか知らないけど、皆バタバタ帰っちまうなんて、こっちだってやってられないよ」
　おりんさんがその様に文句を言い始めますと、
「まあまあ、本当に御用が有るのかも知れませんし、どなたかがやらねば終わらぬ事。愚痴を言って居ても始まりませんよ。ほら、早速御作業を始めませんと。さあさ、藁半紙わらばんしと謄写版とうしゃばん(ガリ版)は何処かしら？」
　と、常磐井ときわい様がお窘たしなめになりました。

　御座之間ござのま(PTA会室)の違棚ちがいだなには、大奥(PTA)の歴史を物語る瓦版かわらばん(広報誌)やら、秘伝の書類等が多数保管されており、中央にある大きな当あて台だい（作業台）の上には、多くの作りかけの文ふみなどが積まれておりました。
　さらに、当あて台だいの上には大人用の大きな御鋏おはさみ、紙を切り分ける小刀こがたな(カッター)、まだ乾いて居ない洋墨ようぼく(インキ)がたっぷりと付いたままの謄写版とうしゃばんの回転棒(ローラー)、蓋が開いたままの洋墨瓶ようぼくびん(インク瓶)等のお道具が、無造作にばらばらと置かれておりました。

　その様なお道具たちを目にして、小さいお嬢様方が大人しく見て居られる筈も御座いません。
　「はなちゃん、このお鋏はさみでちょきちょきするの。ね、よっちゃんもやりましょうよ」

「あ、花ちゃん、よっちゃん、触ってはなりません！」
　安子様は慌てて子供たちをご制止なさりました。

「ほんと、危ないわ。芳子よしこ、こちらで私と手を繋いで居るのですよ」
　芳子よしこ様のお母様は娘御むすめごの御手を取られました。それをご覧になって常磐井ときわい様は、当あて台だい（作業台）の上から素早く御鋏おはさみと小刀(カッター)をお片付けになり、子供の手の届かない高い棚の上に仕舞われると、こう仰いました。

「私どもではどうしたって、安子様の様な見事なお筆蹟てで文ふみを書く事は叶いますまい。花ちゃん、少しおばちゃんとこっちに居ましょうね」
　常磐井ときわい様にそう促されますと、花子様はむくれたお顔で常磐井ときわい様の御手を握り、しばらく大人しくされておりました。

　どなたかが棚の引き出しから蝋原紙ろうげんしを探して参られました。蝋原紙ろうげんしはこの三枚のみ。これに鉄筆てっぴつで窺書うかがいしょ(アンケート)の文面を、綺麗に一枚の中に収めなくては成りません。

　安子様は隅にある文机ふづくえにお座りになると、早速鉄筆てっぴつを御手に取り、
『来年度　大奥取締方おおおくとりしまりがた　御募集　御窺書おうかがいしょ』
　と、蝋原紙ろうげんしに窺書うかがいしょ(アンケート)の冒頭部分を美しい筆蹟てで綴られますと、皆口々に、
「ああ、なんと美しい文字でしょう。慣れぬ鉄筆てっぴつでこの様に。流石さすがは御右筆ごゆうひつ（書記）ですこと」
　と、褒めそやしたので御座います。

　安子様は書き損じが無いよう、文机ふづくえに文鎮ぶんちんでしっかりと貴重な蝋原紙ろうげんしを固定し、お座りの座椅子の右横にある脇息きょうそくに肘をしっかり乗せて固定し、集中して窺書うかがいしょ(アンケート)を書き続けられ、ようやっと文面最後の方の、御芳名ごほうめい欄の上の『御推挙ごすいきょ奉り候』の所まで書き終えようとしておられました。

　ちょうどその時に御座います。

「花ちゃん、お母様のところへ行くう」
　と花子様がむずかられ、常磐井ときわい様は懸命になだめておりましたが、ついに花子様は常磐井ときわい様の腕を振り切って、安子様の元へ駆け出されたので御座います。

「お母様だけずるい。花ちゃんもお絵描きするの！」
　一瞬の間隙かんげきを縫って、花子様は脇息きょうそくの上に着けた安子様の右肘みぎひじをぐいと押されたのでした。

「あ、蝋紙ろうがみが！」

#創作大賞2024 #ホラー小説部門