OKINAWA COLLOIDS2026

日本化学会という大きな大きな学会があって、
そのなかに、
コロイドおよび界面化学部会
がある。
語彙力が乏しくうまく言えないが、
おしゃれな学会である。（本当に語彙力がないな）

私が扱っている粉体と違って、
理想的な系を使って、
起こっている現象を解き明かしていくイメージ。

数式がたくさん出てくる発表もたくさんあって、
「おおおおお」
となる。
私には数式は理解できないが、
とてもきれいにまとまっており、
数字を操れる人はすごいな、と感嘆しきりである。

そんな、カッコイイ部会が主催する国際学会、
OKINAWA COLLOIDS2026に、
招待講演者として呼んでいただいた。
大変大変恐縮である。
お声がけいただいたときとっても嬉しかった。

私の講演日は４日目だったから、
それまでいろんなセッションの講演を聞いて回った。
そして、、、
やっぱり数式がたくさん出てくる高尚な講演をたくさん聞き、
「おおおおお・・・・私が招待講演者で大丈夫か？！」
という気持ちが募ってきた(笑)

毎日、宿に戻ってから、
うーん　どう話すと面白いと思ってもらえるかな
と練り直す。

中日（なかび）には、
もうひとつの所属先である東北大多元研と
オーストラリアのメルボルン大学との
ジョイントワークショップもあって
コロイド系の学会に参加する研究者たちの視点を学ぶいい機会もあった。

とにかくすごい面白い。
界面化学部会だから、材料の界面を研究する。
材料も有機、無機、金属、という材料のちがいだけでなく、
原子・分子レベルや、エマルション液滴、粒子、など
見ているスケールもさまざま。

ある研究者は、
呼吸するように繰り返し動く液滴を作る。
AとBの大きさの異なる二種類の液滴を、
表面張力を調整して作ると、
大小の液滴が合一したと思ったら、
また二つの液滴に離れ、
合一、分離を繰り返すのだ。
それを顕微鏡像の動画で見せてくれた。
なんだこりゃーーー。めちゃ面白いやん。
ここに、私が作ってるシリカを析出させたら、
面白い形の粒子ができるなあ。

ある研究者は、粒子の表面に、
分子レベルで長さの違う修飾剤（界面活性剤）を吸着させて、
粒子の動きを完璧に制御する。
もうね、マニアック過ぎて、震えるよ。
こういうの本当に大好き。
そして最後には数式を使って、
なぜこういう動きをするのかを整理する。
ブラボー！！

界面部会だからやっぱり界面に着目した発表にしよう。
そして、私はやっぱり粉体工学者であって、コロイド研究者ではないから、
自分の軸で見た景色を話そう。
それで、コロイド研究者とコラボができれば、
私の苦手なところはお願いできることがあるかもしれない。

そして、私のお気に入りの粒子をどうやって作って、
どうやってその表面を調べて、どうやって製品の手前まで持っていくか、
そういう視点で話そう。

最初に研究理念を話そう。
私は粉体工学者。
いい材料を、いい粉にして、
私たちの生活に役立てる、使える粉にしていく研究者。

粉はバラつく。でもそのバラツキはノイズばかりではなくて、
大事な情報が入っているはず。
だけど、その情報が見えないことが多い。
じゃあ、見える研究をしたらいい。
見えるためには、その大事な情報が入ったデータをとることが大事。
どうやってバラツキを持ったデータを取れる？
そういう視点から、私の研究を紹介することにする。

今回の主役は、シリカでできたナノサイズの中空粒子。
サイズが小さくなるほど、良い機能が出てくる。
例えば、熱を伝えにくい、断熱性という機能。
これは、ポリマーフィルムに分散させた複合フィルムを作ると、
空気と同等の熱伝導率を示すことが分かっている。
これは、中空という構造を作るだけじゃなくて、
シリカシェルの微構造を制御するのが大事。

さらに、粒子の表面を、ポリマーフィルムの材料と仲良くさせることが大事。（粒子が過剰にくっつくと、熱伝導率が上がってしまうから）

中空粒子の最大の特徴は、内壁と外壁の二つの表面を持っていること。
これを、個別に働かせることができたら、とっても素敵。
そのためには、内壁と外壁の表面を、個別に評価する方法が必要になる。

そんな方法ある？だって、粒子の内壁は、見えないんだよ？

でも、どうしても見たかった。どんな方法があるか考えた。
それで、とても良い方法がありそう！っていうのを思いついた。

それが、
Time-domain nuclear magnetic resonance（TD-NMR)っていう方法。
名前を聞くと、「？？？？？！！！！！」だけど、
粒子の表面にいる分子の動きを数値に変える方法。

中空粒子にこの方法を応用すると、
分子のうごきは、粒子の外壁よりも内壁のほうが拘束されるので、
ちがいが出てくるってことなんだよね。

それをよく観察すると、見えないはずの内壁表面の特徴が見えてくる。

この結果を論文に出せたときはすごくうれしかった。

とてもセンシティブに粒子の表面を見ることができるので、
先に書いた粒子のバラツキの情報を持ってるってことになる。

これをうまく活かせば、
粒子のバラツキを管理して、
使える粉にしていける可能性があるんじゃないかなって思う。

実は、この考え方は、
以前紹介したカブトムシの糞の研究とも共通している。
糞っていうバラツキだらけの天然の粉体の形から、
雌雄分離っていう意味のある情報（目的の情報）を
取り出すことができた。

この方法を使って、今度は、私たちが作っている粉から
機能を安定して発現させられる、使える粉にしていくための情報を
取り出す研究に使っていきたいと思ってる。

発表は、質疑合わせて15分。
ちょっと短かったけど、
言いたいことは言えたかな、と思う。

会場はほぼ満杯で、
発表が終わったあとにも色んな研究者からいろいろ質問を受けたり、
「面白かった！」「分かりやすかった！」と言ってもらえたり
すごくうれしかった。

新しい研究の種も出てきて、
本当に刺激的だったな。
研究って面白い。
思い切って、自分の軸を話してみて良かった。

高井千加
名古屋工業大学／東北大学
粉体工学研究者