『ごまかしが効かない』 〜アマノ文筆クラブ〜

甘野さんの企画に参加させていただきます☺️。
●お題：ごまかしが効かない

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やたら、疲れる一日だった。
ため息をつき、玄関のドアを開ける。

『あーおかえり！遅かったね』

ドアの音に交じり、結衣の声が聞こえた気がして、ふと頬がゆるむ。

「ん、ただいま……」

目線は上げられず、靴元を見たままそう返し……ギョッとなった。

「って、結衣？。おまえ帰ったんじゃ……」

慌てて言いかけて……口を閉ざす。

いや。
途中でやめざるを得なかったのだ。
顔を上げた目の前には、闇に沈む部屋が広がっていたから。

……当たり前だ。
もう、ここに結衣はいない。

思わず、深々とため息をつく。
……結衣は、あの地元に戻った。
夏休みが終わり、住み込みバイトの契約も、ようやく終了したのだ。
送り届けたのは、自分……。

――どうかしてる。

誰よりそのことをわかっているはずなのに……妙な幻聴を聞き、それに当たり前のように呼びかけてしまった。
そんな自分に、呆れ果てるしかない。

苦笑するようにため息をつき、のそのそと部屋に上がる。
ため息も、自分の足音すら、暗く静かな部屋にやたら大きく響いて聞こえた。

しんと静まり返る部屋。
自分だけの家。
それが、全く知らない空間に見えた。

――ここって……こんなだったっけか。

いつものように店の階段を上がり、鍵を開けて中に入ったのは、つい今しがたのことなのに。
なんというか……部屋の中は、色あせ冷えびえとして見えた。

引っ越しは、これまでに二回した。
ここは、人生のうちで一番長く住んでいる部屋だ。
しかも、はじめっから一人きりの……いわば自分だけの城。

店の滞在時間の方が圧倒的に長いとはいえ、ここは寝城などではない。
好きに使っていいと言われ、時間をかけて居心地の良い我が家にした。
家具一つにしても、それなりに吟味し、少しずつ買い足し……気に入ったものを揃えて、今がある。

それだというのに……全てが薄っぺらい陳腐な大道具のように見えて仕方がない。
まるで役目を終えた芝居のセットか、作り物のよう。
なぜか……現実味が感じられない。

「なんだよ……」

部屋は何も変わっていない。
ただ……結衣がいなくなっただけ。
いや、もとに戻っただけだ。
……それだというのに、見慣れていた景色すら違って見える。

「っ、バカだな……」

せせら笑うつもりだったのに、口をついてそんなセリフが漏れた。
『誰が』なのか『何が』なのかわからないけれど。
ただ、どうしようもなさが胸を締め付けていた。

「疲れてるのか？……年は、嫌だな」

皮肉るようにつぶやいてみたけれど。
いくら待っても、それに応える笑顔はない。

だから……ごまかしが効かない切なさは、紛らわせることができなかった。

追記…こちらのシリーズになります。

甘野さん、ありがとうございます☺️。