【短編】弓

家にいるのが嫌になって飛び出した。
私の家庭は普通の家庭だ、と思う。

ただ息が苦しくなってその勢いのままに家を出た。

街中を歩いていると劇場があって漫才をやっているという看板が目に入った。

中学生1枚、と私は受付に声をかけ料金を支払った。
すでに残りは心もとないが気にしないことにした。

見終わって外へ出たところで女の子に声をかけられた。
一緒に喫茶店で過ごさないかというのだ。

その気になった私であったが、劇場の中にカバンを忘れたことを思い出したので、その誘いは断ることにした。

無事にカバンを見つけたのだがそのかばんを開けている人間がいた。

僕の荷物だから返してください、と私が言うと彼は
なんでジャージ？と聞いてきた。

なんとなく、ジャージを着て過ごそうと思ったのだと伝えると、
ふうんと息を吐きそのまま周囲にいた人間達と外へ出ていった。

私は一瞬同じ道になるのを避けようと思ったのだけれど、他の道は立ち入り禁止のフェンスが少し緩んだ道か、街灯もない路地裏へ続く道しかなかった。

仕方がないので彼らの後を距離を開けて歩いていく。

その途中で声をかけてくれた彼女が駅へと向かっているのが見えた。
一緒に行けば駅から家へ帰ることができる。

そう思ったけれど私の足は目の中の彼らを追っていた。

途中人ごみの中で迷ってしまい、私は彼らを見失ってしまった。
途方にくれたわたしに声をかけてきたのは段ボールに入った少年たちだった。

泊るところがないなら、ここにいればいいよと言われ、そういえばもうずいぶんと薄暗くなっていることに気づいた私は彼らの言葉に甘えることにした。

何をしているのかよく分からない集団であったが、様々な学生服を着ていたのでそれとなく私は安心した。

途中で見回りらしき高齢の女性が声をかけてきたが彼らは彼女を完全に無視していた。

彼らの会話がふと止まった時に私がお金が心もとなくなったことについて話すと、彼らの中の一人が、お金を稼ぐのはそんなに難しくないよと言って、携帯電話を見せてきた。
この部屋に入って待っていれば連絡が来て、来た人と会うだけでお金がもらえるんだと説明された。

私は違和感を感じたが所持金が少ないのは確かである。
そこでその話を受けることにした。
彼が電話を掛けると金髪の老婆がやってきて、私を見た。
まぁ悪くはないね、と言い端末を渡しながら、連絡が来たらちゃんと行くんだよと言った。

その時、劇場で私のジャージを見ていた少年が通りかかった。
お前、何やってんだよ、と言われたので、私は
君には関係のないことだ、と答えた。

しかし彼は私の手を取ると老婆を睨みつけ投げるように端末を返すと、泊るところがないならうちにこい、と言った。

しばらく歩いてから彼は言った。
あんなところに行っちゃだめだ、と。

彼の口はぎゅっと引き絞られた。
その中からはギリギリという歯がこすれる音がした。

私はその彼の顔を見て綺麗だと思った。