日々俳句鑑賞342　「蝙蝠やひるも灯ともす楽屋口」　永井荷風

蝙蝠は夏の季語である。

昼間は屋根裏や洞窟などの暗がりに潜み、夕方になると飛び立って虫を捕らえる。夏の夕暮れの空を音もなく横切る姿には、どこか妖しさがあり、光よりも影を思わせる。

荷風の句は、その蝙蝠を「楽屋口」に取り合わせた。

楽屋口とは、観客が出入りする正面入口ではなく、役者や舞台スタッフが出入りする裏口である。劇場の裏手や横手、路地に面した場所に設けられることが多く、人目につきにくい。

この句で注目したいのは、「ひるも灯ともす」である。

昼間でありながら灯がともっている。劇場の裏手の路地は、建物に囲まれた狭い空間であることも多く、昼なお薄暗い。だから楽屋口には灯が必要なのだろう。

荷風が見ているのは、華やかな芝居の舞台ではない。

観客で賑わう正面玄関でもない。

大通りから少し外れた、昼でも薄暗い路地の一角である。

そこに荷風の眼差しの特徴がある。

荷風は生涯を通じて、都市の表側よりも裏側に惹かれた作家だった。文明開化の光や繁華街の賑わいよりも、その陰にある路地や裏町、人々の生活の気配に美を見出した。

この句の楽屋口もまた、そのような場所である。

昼なお灯がともる小さな裏口。そこを役者や裏方たちが出入りする。その上を一匹の蝙蝠が飛んでゆく。

蝙蝠もまた、明るい空の生き物ではない。薄暮や暗がりを棲み家とする生き物である。

だからこの句では、蝙蝠は単なる季節の添え物ではない。昼なお影を宿す路地の空気と響き合い、その場所の情趣をいっそう深めている。

大通りの陽光ではなく、昼でも灯を必要とする路地の薄闇に目を留めること。

そこにこそ荷風らしさがある。

蝙蝠という夏の季語は、その荷風の愛した日陰の世界を象徴するかのように、楽屋口の上を静かに飛んでいるのである。

『合本俳句歳時記第五版』(角川書店)より