石垣島ラー油とはちゃぐみに心奪われた話。
先日、人生初めての石垣島に行ってきました。
ひとり旅。3泊4日。その時出会った、ラー油のお話です。
石垣島ラー油と出会う前。
石垣島に行く前、どこに行こうか、何をしようか、お土産はどんなのがあるのかと、いろんなサイトや本で、情報収集していました。
その時何度か目にした、石垣島ラー油。
そんなのあるんだぁ。1本1000円もするんだぁ。そんな印象でした。
辛いものは結構好きなのですが、ラー油にそこまでこだわりはないので、別に買わなくてもいいかな、と思ったのが、行く前のことです。
石垣島ラー油との出会い。
滞在中、とある居酒屋さんで、美味しい料理を食べつつ、さんぴん茶ハイを飲んでいました。
お酒もお料理も、ほどほどに堪能し、追加で、島豆腐を注文しようとしたのですが、この日たまたま、豆腐メニューがすべて終了してしまっていたのです。
なので、別のお料理をお願いしました。そのお料理には、「ペンギン食堂のラー油使用！」の文字。
ペンギン食堂のラー油…？
お料理が来るまでの間、Googleで調べてみると、事前に調べて、何度か目にしていた、あのラー油でした。
あのラー油、ここで食べられるんだぁ、嬉しいなぁ。なんで思ってわくわくしながら待つこと数分。お料理がやってきました。
ラー油は、お好みでかけてくださいね、と別皿でいただきました。
お料理自体はそのままでも十分美味しいかったです。
ただ、ラー油をかけて食べた時の衝撃は、本当にびっくりしました。
なんじゃこりゃぁ、、、めちゃめちゃ、美味しい、、、、。
もう、本当に、衝撃的な美味しさ。「ラー油」そのものが美味しいなんて思ったのは、人生で初めてのこと。
どう美味しいのか、表現するのがとても難しいのですが、なんというか、辛さの中の奥行みたいなものが、とても深い、そんな味わいです。
コク、じゃなくて、深み、とか、奥行き、という言葉が合う印象。
色んなスパイスが使われているのでしょう。あくまで「ラー油」の範囲は飛び出しておらず、「ラー油」として成り立つように、色んなスパイスのバランスを調整されている、そんな味わいでした。
はちゃぐみとの出会い。
ラー油の美味しさに感動して、お店の人に、このラー油こんなに美味しいんですね！と感想を伝えたところ、
「うちではラー油は置いていないんですけど、ペンギン食堂さんのはちゃぐみなら売っていますよ。」
「買います！ください！！」（即答）
お酒も入っていたこともあり、速購入。
はちゃぐみ、石垣島の言葉で「ポン菓子」のことらしいです。ポン菓子は何度か食べたことがあったのですが、そこまで好きではありませんでした。
でも、これだけ美味しいラー油を作る人たちのお菓子が、美味しくないわけがない、と思い、一つ購入。
一つ700円ほどと、少しお高め。でも帰ってきてから、後悔しました。
あと3つくらい買って来ればよかった。
おうちに帰ってきてから、食べたのですが、本当にこちらも衝撃的な美味しさ。まるで、キャラメルポップコーン。
映画館で食べたい、軽めのホロ苦、キャラメルポップコーン。
裏を見ると、石垣島産のひとめぼれ、石垣島産のさとうきび、石垣の塩、と、とことんこだわりを感じる成分表です。
甘さもありつつ、香ばしさもありつつ、ほんの少しの塩味が、食べる手を止めてくれません。しかも、歯にくっつかない。ペタペタしない。
こんなに美味しいポン菓子は、人生で食べたことがないかもしれない。
ラー油に続いて、はちゃぐみにも、心を奪われてしまいました。ジップロック付きだったので、ちまちま大事に食べたのですが、5日もかからずになくなってしまいました…。
本当に、あと3つくらい、買って来ればよかった。。。
石垣島ラー油を買いに行く。
さて、話は滞在中戻ります。
居酒屋でラー油と衝撃の出会いを果たした翌日、ラー油を買いに、お土産屋さんに向かいます。
私が行ったときは、ユーグレナモールのお土産屋さん数店舗に、ラー油が並んでいました。
でも、ボトルはペットボトルとはいえ、液体なので、重いよなぁと思い、最後に買おうと、もう少しお土産を選ぶため、少しふらふらすることに。
色々見ていたら、だんだん疲れてきたので、少し休もうと、近くのカフェに入りました。
30分くらいのんびり休憩して、さて、ラー油を買いに行こうと、カフェを出て少し歩くと、「ペンギン食堂のショップはこちら→」のような張り紙が貼ってある建物に出会いました。
ペンギン食堂の実店舗があるのか…？
GoogleMapで調べると、どうやら、石垣ペンギン、というショップが近くにあるようでした。ラー油をせっかく買うのであれば、直営店？で買ったほうが良いよね、と思い、向かうことに。
中に入ると、ありました、ラー油！
お土産屋さんで見かけていたプラスチックの容器に入った商品だけではなく、パウチになっている商品もありました。激辛ラー油や、ネギ油もあり、ラー油はここで買うのが正解なのではないでしょうか…？
セレクトショップ風のようで、私が伺ったタイミングでは、アクセサリーなんかも、販売されていた記憶があります。
うきうきで、お店の人に、ラー油を４つお願いしました。（お料理好きのお友達への布教用です。）
そして昨日の興奮が冷めていない状態でしたので、いかにラー油が美味しかったかを少しだけ、お話しさせていただきましたが、お店の人は優しく聞いてくださいました。
その話の中で、はちゃぐみを買ったんですー。とお伝えしたところ、
「今このお店はちょうどはちゃぐみが売り切れていて、もうすぐ入荷すると思うんですけど…。」
たまたまこのタイミングでは、はちゃぐみ、こちらにありませんでした。昨日買っておいて大正解です。
石垣ペンギンさんのショップ袋ももらい、リーフレットもいただき、大満足して、お店を後にしました。
石垣島ラー油を使ってみる。
帰宅後、ラー油についていろいろ調べてみました。
ペンギン食堂さんは、辺銀食堂さんとも書き、名字が「辺銀」であるご夫婦が始められた会社のようです。
ペンギン食堂さんがラー油を作り、販売を始めて、そしていろんな人に長く愛されているからこそ、今回私が手にすることができたと思うと、しみじみしてしまいます。
このラー油、どうやら沈殿しているスパイスも食べられるということで、瓶に移し替えて使うことが公式サイトでおすすめされていました。
なので、ちゃんと空き瓶に移し替えて、使うことに。
豆乳坦々うどん。仕上げにたーーーっぷり、石垣島ラー油をトッピング。
最高のお昼ごはん。
次は何を作ろうかと、わくわくするラー油。
素敵な調味料に出会えた、石垣島でした。
