KJourney | パラダイスの絶景-後編＠メキシコ　プエルト・エスコンディード（シカテラ）　🇲🇽

いい笑顔してるなーと気になっていたけど、最初の数日は挨拶を交わす程度だった。
いつもの食堂に行くとたまたまそいつがいて、
「そこ座っていい？」「もちろん！」
から始まり、ハバネロマンゴーで意気投合した。

レイン。テキサス出身。デジタルノマド。週3日仕事して、4日のんびりしてる。左腕が肩から手首まで全部タトゥー。
俺がセントロの宿を出る時、バイクで5キロ離れたシカテラビーチまで送ってくれて、その日は夕方までビーチで過ごした。
旅、仕事、家族、恋愛、音楽、日米関係、戦争、宗教、いろいろな話をした。
最近オンラインの仕事で出会った子に恋してる。来月初めて会ってそのまま2週間一緒に旅行する予定。
「会ったこともないのにいきなり旅行？大丈夫なの？」
「大丈夫だよ、好きだもん」

次の日はサーフィンすることに。
近所のカフェの店員でアルゼンチン人だけどローカルのサーファー（このパターンはアルゼンチン人に多い）から穴場スポットを教えてもらい、レインと2人でサーフボード1枚借りてバイクで向かった。
レインが運転して俺が後ろでボード持ち。ボードが大きめミドルだから（と俺の腕が短いから）脇に挟んで指先がギリ届く状態、でバタバタと風に煽られるのに耐えながら走る。もはや訓練。
20分くらい走り、それっぽいところで小道に入り、ちょっとした林を抜けて海へ。

素晴らしいビーチだった。
何キロも続く長い砂浜全体に綺麗で大きなセットがコンスタントに入り、アウトからの波はかなりの頻度でチューブを巻く。地元の海水浴客が数組いるだけでサーファーはいない。こんな素晴らしいスポットを独占だ。
が、レインも俺もアウトが遠い。。ブレイクした後のスープが長くパワーがあってパドルがなかなか進まない。ようやく出れても大きな波に潰されて乗るどころじゃない。
しばらく奮闘するも諦めて、まるで俺たちのために用意されたかのように一組だけ出ていたテントとハンモックでまったり^ ^

帰り道は俺が運転でレインがボード持ち。腕の長いレインには余裕のようだ。
途中、"MELON"と木の板に書かれた場所があってバイクを停めた。メロンとマンゴーの農家だった。いくつか今食べるからとおばちゃんに剥いてもらう。ウマい！しかも10個で10ペソ（1ドル≒20ペソ）って！シカテラのレストランだとビール1杯で50ペソくらいしちゃうのに、田舎だとこの物価。マンゴーは自分が食べたいのを木から捥いで食べた。

海沿いの道をのんびり走りながら、あーこれさいこーだなーって思ってると後ろからレインが、
"Koji! It's a bonding experience!"
"Bond what?"
"Us! Now we are the best friends,buddy! Hooo!!!"
と、臭いことを叫んではしゃいでる^ ^

**
宿とビーチの間にあるマンゴージュース屋の兄ちゃんが、今夜ここでパーティあるからおいでよと。
同じドミのフランキーを誘って、LAで出会った友達のレストランでディナーして、ビーチでサンセットを見た後にパーティへ。昼はマンゴージュース屋、夜はバーになるオープンエアーのその店は広く、立派なDJブースまである。
でも人が全くいない。メインストリートから外れてるからか。バーの兄ちゃんが、そのうち集まってくるよと。じゃあ、とりあえずビール1杯。これ飲んだら帰ろうかな。
からの、来る人来る人面白くてビール何杯飲んだか覚えてない。

ほとんどは常連、ローカルか長期滞在者だ。誰かが入ってくるたび、みんな弾かれたような笑顔で「おー来たかー！」とハグやグータッチ。
店の兄ちゃんたちと客が完全に友達。めちゃ仲良い。ずーっとお喋りしたり、ゲームしたり。
DJは住み着いちゃってる感じの元白人で金髪ドレッドを腰までたらすおじさん。
自分がかけたい曲をかけたい時にかける。客がいてもいなくても聞いてなくてもお構いなしにかけて1人ブースで踊ってる。自由だ。
そこに黒人のグラマーガール登場。今時見事なアフロヘアーに白のチビTおしりプリプリの黒ショートパンツ姿で、ステップを踏み腰を振る。
店は居心地の良さそうな低いソファ席が点々と庭を囲んでいるのだが、みんなカウンターの周りに自分で椅子を持ってきて座ってる。
全員が楽しそうに笑ってる。
ここにも絶景が。

旅行者のギャル2人が来た。みんな静かになり、そっと目で2人を追う。しばらくカウンターで飲み物を迷った後2人はオーダーだけしてそこに留まらず奥の席へ行ってしまった。
イケメン黒人店長が、なんだよお前らだらしねーなーと客たちに言うと、みんな笑ってまたおしゃべり再開ｗ

次の日もフランキーとマンゴーバーへ。
皆既月食。全て隠れて薄く赤く光るフラワームーン。
カウンター近くに椅子を置いて空を眺めがら飲んでると、生バンドがプレイし始めた。するとすぐに旅行者の団体が入ってきた。店員たちもやる気を出し始める。

美女2人組が入ってきた。ここは俺の出番だとばかりにイケメン店長が店内をガイドする。一周して2人は店長に何かを言って出て行った。なんだよお前だらしねーな！と常連が言って笑う。

その後店長、サックスを持ってバンドに加わった。うまい！カッコいい！
昨日のDJも来て、飛び入りで歌い始めた。ラテンレゲエ、めちゃカッコいい！

DJはやはり住み着いちゃってる系。何年か前まではプラヤデルカルメンに住んでいたと言う。俺も先週までいたよと言うと、こっちの方がいいだろと。
いいよ！ムードも人も全然違う。プラヤはリゾート感強いし。でもプラヤも昔はこんな感じだったんだぞ。ほんとに？ああ、変わっちゃったけどな、今はプエルトだ。
めっちゃいい笑顔。

「ここには毎晩来てるの？」
「んー（笑）、まあ、毎晩かな^ ^」
「DJしたり？歌ったり？」
「んー、まあそんなとこ」なんか恥ずかしそう。
「へー、いいじゃん。ここみんなファミリーみたいだよね」
「そうなんだよ！ファミリーなんだよ！いつものメンバーが毎晩集まるんだよ！」
「見たよ昨日、誰かが来るたびに抱き合って喜んでるの、いいなーと思った」
「その感じ分かる？だろ？それがたまらなくてさ^ ^」
「いいよねーそういうの^ ^」
「ああ、バイブスがいいんだよ、それもこいつが作ってきたんだよね」と店長を指差す。
店長、かっこつけてウィンク。

常連たちが続々とやってくる。みんな１人１人ハグやグーで迎える。
俺を見て、お！昨日もいたね！イェイ！とグーを合わせる。
みんなそう。
目が合ったら微笑んで、どう？楽しんでる？って。
楽しんでるよ！って答えて一緒に笑う。

ジャスミン。
とびきりの笑顔と水色のヘアーが超イカすカメルーン系フランス人。
彼女の笑顔はずっと見ていたくなる系なんだけど、ずっと笑顔なもんだから、ずっと見ていることになる。彼女の笑顔を見たくてみんなが笑わせてるのか、彼女の笑顔がみんなを幸せにして笑わせるのか、ただただみんな笑ってるだけなのか、もはやよく分からない。
初めてメキシコに来て、プエルトにもう2ヶ月滞在してるという。もっと長くなるかも、だってここ最高じゃない、特にこの店！とみんなのことを見る。それを聞いたみんなは超嬉しそう。
ここにずっといたくなる気持ち分かるよ。

3日目、シカテラ最後の夜もここに。
帰り際に翌日発つことを伝えると、みんなが別れを惜しんでくれる。ハグとキス。
また戻ってくるだろ？と店長が。クラーロケシ！グーを合わせる。

**
宿に帰って庭のハンモックに揺られながら、今日あったこと今日会った人のことを思い出して幸せな気分になる。
そんな毎日。

**
プエルト最終日。セントロの宿に戻る。
レインがその日ビーチバレーで仲良くなったオランダ人ジャーメインとレインの友達でここに住んでるアメリカ人サミーと4人でいつもの食堂。
戻ってきたよと言える場所があるっていい。

ジャーメインは見た目ロッキー3の悪役黒人ボクサーそっくり、顎ひげモジャモジャで筋骨隆々タンクトップ、超怖い。けど中身は乙女でかわいいアラサー男子。
今回仕事を辞めて初めての長旅。もうメキシコだけで1が月いるけど毎日が新鮮で興奮しっぱなし。「旅っていいよね、旅っていいよね」とよく言う。
何かスポーツしてるの？いや、それがなにもやってなくてさ、この筋肉は見かけ倒しーみたいな、あはは。
俺の歳を聞いてびっくりしている。だろ？と笑うレインに、日本人が来るとは聞いてたけど49歳が来るとは聞いてなかったぞ！！って、それ言うか？笑

宿に戻り、中庭で何人かと合流。
しばらく飲んで、そろそろ寝るというレインがみんなにおやすみをした後、翌朝発つ俺にお別れの挨拶。かしこまって。こいつは何かと臭いことを言う。
俺だってレインと出会えて良かった。
うるっときながら抱き合う俺たちを見て、ジャーメインが「旅っていいよねーーー！！！」と両手を合わせて感激している^ ^

翌朝、バスに乗る前に、いつもの食堂へ。
俺の格好を見たお姉ちゃん。また戻ってくる？今度は戻らないよ。そう、じゃあ旅を楽しんでね！
その笑顔。

**
プエルト・エスコンディード、そこを旅した多くの人が好きになる。
リゾートなんだけど全てがちょうど良くて、旅行者とローカルが調和してて自由でハッピーな場所。出会いを生む場所。
謳い文句ではなく、滞在した人がしみじみパラダイスと言うようなところ。プエルトでもセントロはローカル感が強く穏やか、シカテラのラ・プンタ（メインストリート）はもっとグリンゴーでヒッピーで、昔のハードリン（パンガン島）みたいな感じ。どちらも凄くいい。
人がみんないい。メキシコはどこもいいけどここはまた種類もレベルも違う。ローカルも旅行者も。自然で、オープンで、優しい。
住み着いている外国人も多い。みんなこの感じに魅了されている。
この感じは、なかなかない。
きっと旅人やサーファーと地元の人たちが共に長年かけて作り上げてきたカルチャーなんだろう。すぐに真似して作れるようなものじゃない。本当に本当に特別な場所。

2022年春

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