【蒸留所旅￤白州編】 #1 森へ

決心

「森香るハイボール。」

白州を語る時、
必ず耳にする言葉である。

飲むたびに思う。

どんな森なんだろう。

その森の中で飲んだら、きっと最高だろうな。

白州というウイスキーに出会ってから、
その思いは、少しずつ大きくなっていった。

気づけば、

「今年のゴールデンウィーク、白州へ行かない？」

そう妻を誘っていた。

返事はすぐだった。

「いいね！」

流石である。

目的地は決まった。

ここからは、
どうすれば最高の旅になるかを考える時間だった。

計画

旅の計画を立てる時間も、
僕にとっては旅の楽しみのひとつである。

Googleマップを開き、ルートを考える。

立ち寄りたい場所を探し、
美味しそうな店を探す。

今回、最初に決めたのは前泊だった。

ゴールデンウィークの中央道は、
毎年地獄のように渋滞する。

特に相模湖から上野原あたりは、
覚悟しなければならない区間だ。

せっかく白州まで行くのに、
渋滞だけで疲れてしまうのはもったいない。

そこで思いついた。

「渋滞の先で目覚めればいい。」

金曜日の仕事終わりに出発し、
上野原を越えた大月で前泊する。

一時間ちょっと頑張るだけで、
翌朝は渋滞の先から旅を始められる。

前泊は贅沢ではない。

翌日の時間への投資である。

そう考えると、
一泊増えることへの迷いはなかった。

あとは、仕事を乗り切って出発するだけだった。

出発

金曜日。

仕事を終え、
急いで帰宅する。

荷物を積み込み、
いよいよ出発。

明日には白州。

そう思うだけで、
自然とアクセルを踏む足も軽くなる。

最初の目的地は、
石川パーキングエリア。

夜ご飯に選んだのは、
八王子ラーメンだった。

醤油の香りと、
たっぷりの刻み玉ねぎ。

仕事終わりの体に、
じんわり染みる一杯だった。

大月までは、あと少し。

明日の景色に思いを馳せながら、
夜の中央道を走った。

前泊

大月へ着いた頃には、
時刻はすっかり夜だった。

この日の宿は、東横イン大月。

決め手のひとつは、
無料の朝食が付いていること。

翌朝は朝食を食べて、
そのまま白州へ向かう。

そんな旅のリズムが、
心地よかった。

ベッドへ入ると、
あっという間に眠りについた。

翌朝。

カーテンを開ける。

夜には気づかなかった。

窓いっぱいに、
快晴の空と富士山が広がっていた。

「こんな場所に泊まっていたのか。」

渋滞を避けるため。

そう思って選んだ前泊が、

思いがけない景色まで
プレゼントしてくれた。

これ以上ない旅日和。

素晴らしい3日間になりそうだ。

山梨

勝沼ICを過ぎると、
毎回思う。

「ああ、山梨に来た。」

果樹園が広がり、
遠くには山々が連なる。

どこまでも高い空。

この土地には、
どこか明るい雰囲気がある。

空なのか。

山なのか。

それとも、この土地に流れる空気なのか。

この明るさに包まれていると、
これから先の人生まで楽しみになる。

「老後は山梨で暮らそうか。」

そんな未来を、
自然と想像してしまう。

実は妻も同じ考えで、
そんな話をよくしている。

だから僕は、
山梨という土地が好きなのだ。

白州までは、あと一時間ほど。

その道のりさえ、
僕たちにとっては旅の楽しみだった。

蕎麦

旅へ出ると、
決まって蕎麦を探す。

気づけば、
毎回そうしている。

蕎麦が好きすぎて、
大学4年間、
蕎麦屋でアルバイトをしていた。

だからなのか、
旅先でも、自然と蕎麦屋を探してしまう。

今回選んだのは、
「白州手打ち蕎麦 くぼ田」。

Googleマップも、
食べログも高評価。

そして何より、
"白州手打ち蕎麦"という名前に惹かれた。

到着したのは、開店の1時間半前。

ゴールデンウィークだからこそ、
早めに着いておきたかった。

もちろん一番乗り。

車を停め、入口へ行ってみる。

入口で名前を書いて待つシステムだった。

早速名前を書き、
開店まで台ヶ原宿を歩くことにした。

もし朝から渋滞にはまっていたら、

この町を歩く時間も、
出会った景色も、
きっとなかった。

この思い出こそ、
間違いなく投資のリターンだ。

さて、
そろそろ暖簾が掛かる頃だ。

店へ戻ると、大行列ができていた。

早く来てよかった。
という安堵と共に、暖簾をくぐる。

木の温かみを感じる店内だ。

着席し、迷わず鴨せいろを注文する。

そして、

春限定・10食限定。
「白州産 たらの芽の天ぷら」

頼まない理由はなかった。

運ばれてきた蕎麦は十割。

しっかりとしたコシがあり、
噛むほどに蕎麦の香りが広がる。

そして驚いたのは、
鴨のつけ汁だった。

鴨の旨みと脂の甘み。

そこへ柚子の香りがふわっと抜ける。

ブラックペッパーだろうか。

香ばしいアクセントが全体を引き締め、
最後まで箸が止まらなかった。

たらの芽の天ぷらは、
春らしいほろ苦さが心地いい。

白州の春を、
一口ずつ味わっているようだった。

旅の最初の一食として、
これ以上ないスタートだった。

森へ

白州へ来たかった。

その思いは、
もう十分に満たされていた。

でも、
本当に楽しみにしていた景色は、
まだこの先にある。

白州の森。

そして、
その森の中で飲む一杯。

そのために、
ここまで来たのだから。

エンジンをかける。

目的地は、
ずっと憧れていた白州の森。

胸の高鳴りは、
もう抑えられなかった。

次回｜星かげの森CampTown

あの日憧れた、
“森の中の一杯”へ。

▼この記事を書いた人
「キャンプ旅研究所by酔いどれ狸」
キャンプ場だけじゃもったいない。
温泉、グルメ、観光まで含めて
「最高の休日」を設計しています。
Instagram：@campwithwhisky

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