電動ドリルが電線を傷つけた夕闇に、「胸中の人」を見た
パソコンのモニターを壁にかけるための固定具を交換しようと思い立った。
これまでの物でも使えていたが、2本のビスだけで支えているという心許なさから、6本のビスで取り付ける固定具を注文していた。
よし、シルバーウィーク最終日は机周りアップデートだ、と気負うことなく電動ドリルを握った。額縁も、時計も、スピーカーさえ壁にかけるために、これまでいくつもの穴を自室の壁に開けてきた。
だが、DIYの心得が少しあると思っている人間の、この「油断」が致命傷になった。6つ目の穴。ドリルの先端が石膏ボードの裏側の何か、見えない何かを噛んだ瞬間、バチッという乾いた音とともに火花が散り、部屋の電気がすべて消えた。
「やばい。電線を切った…」
夕闇のなか、冷や汗がスッと背中を伝う。「やってしまった」という後悔の直後、頭をもたげたのは、壁の裏の被覆が破れて露出した電線から火事になるのではないかという恐怖だった。
1．夕闇の「レモンの市場」に漂って
スマホで「24時間緊急対応 電気工事」と検索する。
最初のサイトに電話してみた。
「休日なので、明日になるかもしれません」
いや、待てない。火事の恐怖がある。
「料金は？」
そう聞くと、
「業者が連絡する際に……」
と、なんとも曖昧な返答だった。
困っている。急いでいる。相手には専門知識があり、こちらにはない。しかも、どんな業者が来るのかも分からない。
「情報の非対称性」「レモンの市場」という言葉が、こんなに身近に感じられたことはない。ただ、理屈を考えている余裕などなかった。
1時間待っても連絡がない。
しびれを切らして、2軒目の「24時間緊急対応」に電話した。
すると、10分も経たずに折り返しの電話が鳴った。
「近くで工事が終わったところなので、今から行きます」
この一言の、なんと心強かったことか。声のトーンに無駄がない。状況を簡潔に確認して電話が切れる。
10分後、本当に職人さんがやってきた。状況を手際よく確認し、その場で明朗な見積もりを出す。そして、仕事が始まった。
1時間ほどで完全に復旧した。明かりがつき、エアコンも復旧し、何よりも火事の恐怖から解放され、私は「安心して眠れる」夜を取り戻した。
職人さんから手渡された名刺を財布にしまいながら思った。
「次も、何かあったらこの人に頼もう」
名刺一枚なのに、妙に重かった。
2．この人は、誰の顔を見ているのだろう
その日のことを思い出していると、最近見聞きしたニュースが頭に浮かんだ。中国のあるAI企業が、自社のAIへの質問を、そのまま米国の高性能AIのAPIに転送して回答させていたという問題だ。
先ほどの電気工事とは、もちろんまったく違う話である。それでも、なぜか気になった。
あの職人さんは、目の前にいる私たちの顔を見て仕事をしていた。仕事をきちんとする。法外な請求はしない。名刺を渡す。そして、また何かあったら電話してください、と言う。明日もこの町で仕事をする人だからだろう。
一方で、顔の見えないAIサービスでは、いったい誰の顔を見ているのだろう。顧客なのか、会社なのか、あるいは、もっと別の誰かなのか。
そんなことを考えていたら、アダム・スミスの「胸中の人」という言葉が浮かんできた。
3．名刺の重み
スミスは『道徳感情論』のなかで、自分の行動を外から眺め、律する、もう一人の自分について論じている。それが「胸中の人」だ。
今回の職人さんを思い出して、ふと、この「胸中の人」はどうやって育てられたのだろうと思った。
道徳を教えられて育ったのだろうか。もちろん、それもあるだろう。でも、商売をしている人にとっては、それだけではないのかもしれない。
目の前の客を雑に扱えば、次の仕事につながらない。町で商売を続けていれば、評判も残る。今日の仕事が、明日の仕事につながっていく。そういう関係のなかでは、「ちゃんと仕事をする」ということが、単なる道徳ではなく、自分自身の生活と結びついてくる。
あの日、私が感じたのは単純なものだった。
「この人なら大丈夫だ」
健全な市場があるから、人は信頼されるように振る舞うのだろうか。それとも、信頼されるように振る舞う人がいるから、健全な市場が育つのだろうか。
答えは、よく分からない。アダム・スミスに電話をかけられるなら、聞いてみたい。
「先生、こういうのも市場の成果なんでしょうか」と。
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