【フィクション】邯鄲の夢、あるいは長期金利2.9％の夜に

日曜深夜二時。
ハイボールを口に含みながら、私はスマートフォンの画面を見つめていた。新発10年物国債利回り――2.915％。
金曜日、東京株式市場は大きく崩れた。国債市場への不穏な口先介入、底の見えない円安、そして因果を隠すように急落した株価。
しがないサラリーマン投資家には乗り心地の悪い相場だった。
「週明けは荒れるな……。」 そう呟いたところで、私はいつの間にか眠りに落ちていた。

◇

「大臣！」
誰かに肩を揺すられ、目を開ける。
そこは財務省の執務室だった。壁には日の丸。机の上には赤い電話。目の前には官僚たちが青ざめた顔で立っている。
「長期金利が2.95％を突破しました。このままでは3％に届きます。」
「総理は？」
「何としても止めろ、とのことです。」
私は立ち上がった。
「日銀総裁を。」

ほどなくして総裁が現れた。
私は努めて穏やかな口調で切り出した。
「市場が動揺しています。長期国債の買入れを増やしていただけませんか。」
総裁は静かに私を見つめた。
「それは金融政策です。」
「承知しています。」
「本来、政治がお願いする話ではありません。」
私は少し間を置いた。
「それでも、今は非常時です。」
沈黙。
やがて総裁はゆっくりとうなずいた。
「……分かりました。」
私は胸をなで下ろした。
これで市場は落ち着く。
そう思った。

しかし数十分後、秘書官が飛び込んできた。
「大臣、まだ売りが止まりません！」
「買入れを増やしてもらえ。」
「はい！」
さらに十分後。
「まだ止まりません！海外勢が売っています」
「もっとだ。」
「はい！」
私は声を荒らげた。
「足りない！」
「もっと買わせろ！」
「下げ止まるまで買わせろ！」
部屋中が慌ただしく動き始めた。
「長期金利は2.70％まで押し戻されました！」
部屋中から安堵のため息が漏れる。誰かが小さく拍手した。私も胸をなで下ろした。
「これで終わった。」
その瞬間だった。別の官僚が飛び込んできた。
「大臣！円が売られています！」
「……円はいくらだ。」
「160円です。」
部屋がざわついた。数分後。
「165円。」
息を呑む音が聞こえた。さらに数分後。
「170円です。」
誰も口を開かなかった。私はゆっくりと立ち上がった。
「円買い介入だ。」
財務官が答える。
「承知しました。外貨準備を使います。」
「急げ。」
「米国債を売却します。」
その瞬間だった。机の赤い電話が鳴った。秘書官の表情が変わる。
「ワシントンです。」
私は受話器を取った。落ち着いた低い声が聞こえる。
「こちらはアメリカ財務長官です。」
静かな声だった。
「日本政府が円買い介入のため、大量の米国債売却を準備しているとの報告を受けています。」
私は何も答えられない。受話器の向こうは続けた。
「事実ではありませんね。」
脅しではない。怒声でもない。ただ確認しているだけだった。その静けさが、かえって恐ろしかった。

電話を切る。誰も私の顔を見ようとしない。
「……介入は。」
私が尋ねる。財務官は小さく首を振った。
「できません。」
沈黙。
その沈黙を破るように、次々と報告が飛び込んでくる。
「円、172円。」
「株価急落。」
「銀行株全面安。」
「国債続落。」
「海外メディアが日本売りと報じています。」
私は椅子に崩れ落ちた。もう、何を止めようとしていたのかさえ分からなくなっていた。

そのとき、執務室の扉が開いた。
「記者会見です、大臣。」
気づけば、私は国会議事堂で無数のカメラに囲まれていた。フラッシュが絶え間なく光る。
「大臣、責任をどう取るおつもりですか。」
「市場は、思いどおりにできるとお考えだったのですか。」
「辞任は。」
私は何も答えられない。敗軍の将だった。

次の瞬間、議場の床に一本の亀裂が走った。
亀裂は音もなく広がり、
巨大な議場全体を飲み込んでいく。
私は必死に机にしがみつく。
だが、国家という巨大な机ごと、
ゆっくりと奈落へ沈んでいった。

◇

ハッと目が覚めた。時計は午前二時半。いつもの私の部屋だ。スマートフォンには、さっきと同じ数字が映っていた。
2.915％。
私はしばらく、その数字を見つめていた。

夢の中で私が恐れたのは、金利ではなかった。
「もっと買わせろ。」「下げ止まるまで買わせろ！」
あの声は、間違いなく私自身のものだった。

私は画面を閉じようとして、一瞬だけ手を止めた。
赤い電話のベルが、どこかで鳴った気がした。
もちろん、ここにそんな電話はない。

私は苦笑し、気の抜けたハイボールを一口飲んだ。
窓の外は、まだ暗い。
週明けの朝が、悪夢の続きでなければいいと思いながら。

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