第二十話　書記長の背中を求めて

（第一話はこちら）

「……これは、『島』に行く必要があるわね。」
冊子に浮かび上がった「TOJO TATTOO」の文字列を見た桃井が、一同を見回して言った。バーの面々がその真意を掴みかねている中、長らく子宮系スピリチュアルを観察してきた灰原が「……子宮書記長ですか。」と応じた。

灰原の言葉に頷き、桃井が取り出したスマホの画面には、まだ痩せていた頃の東条が、レストランのソファで子宮書記長・リンの肩に腕を回している画像が表示されていた。リンは愛嬌のある丸顔で、ブラウンの髪を縦に巻き、ゆったりとした白いブラウスを着ている。

「これはまだコロナ前で、リンがブログと本を中心に活動していた頃の写真。この頃リンが付き合っていたのが、超越研に入るか入らないかくらいの時期の東条だった。リンが活動の中心をセミナーに移して、軍事訓練のようなことを始めたあたりで二人は別れちゃったみたいだけど、その前に『ツインソウル』――分かれた魂を指すスピリチュアル用語――の記事で、恋人と同じタトゥーを背中に入れたと書いてある。東条と同じ入れ墨が背中に入っている可能性は高いわ。」

話を聞きながらモスコミュールを飲んでいた灰原が、東条とリンの画像から視線を上げ、桃井を見ながら懸念を述べた。
「問題はどうやってその背中を確認するかですね。あの一件以降、リンは『子宮城』に籠もりきりみたいですし。」

周囲を代表するかのように須藤が右手で眼帯を掴み、目を光らせながら質問を挟む。
「あの一件というと、『子宮ピザ屋大乱闘事件』ですか？」

灰原は周囲を見渡して説明を続けた。
「その通り。『子宮ピザ屋大乱闘事件』というのは、3ヵ月ほど前に起こった子宮系界隈のトラブルです。リンは元々、『子宮の声に従えば人生に革命を起こせる』という子宮革命思想で一世を風靡しましたが、その後にセミナービジネスの一環として取り入れた軍隊式のトレーニングにハマり、今はスピリチュアル色がかなり薄くなっています。本人も過去に発信していたスピリチュアル言説については否定的で、今では『子宮の声というのは、あくまで自分の本心と向き合いやすくするためのイメージ』と言っています。自己啓発系のセミナーで成功を収めたリンは現実的に自分自身を鍛える路線に共感するようになり、『自分の本当の願望を達成しきるためには強くならなくてはいけない』と、山中での戦闘訓練を中心に据えたプログラムへと方針転換しました。このため、かつてはリンを中心に何人ものインフルエンサーが存在して一大経済圏となっていた子宮系スピリチュアル界隈は、厳しい訓練で今の自分を超えさせようとするリンと、スピリチュアルなセミナーや商材で救いを与えようとするその他のインフルエンサーたちに分裂しました。

そんな中、リンは理想の訓練キャンプを恒常的に行うために九州と対馬の間にある離島、弐岐島にきのしまへと集団移住し、同じ訓練を受けた者同士の繋がりでローカル経済圏を構築する試みを始めます。リンはあくまで人生の変革を指して革命と言っていたとはいえ、左派の思想にも触れて共感したらしく、巨大資本に対抗するという志向を強く持っているようです。集団移住は意外にも順調で、信者が農業や水産業に溶け込んで地元の信頼を獲得している様子が発信され始めたところで、かつての直弟子にあたる雁野摩耶かりの・まやが弐岐島への移住プロジェクトを始めます。ここ2,3年でスピリチュアル路線の子宮系はかなり下火になってきており、かつてのコネにあやかって新しい風を吹かせようと思ったんでしょう。

雁野は信者から借金をして1億円の豪邸を建てたのですが、建設途中で材料費と人件費の高騰によって建設費が上振れし、資金不足に陥っていました。そこでリンに融資を依頼したようなのですが、それまでにも繰り返し金の無心をされていたリンは、甘えた人間に貸す金はないとばかりに拒否。資金のアテがなくなり、逆上した雁野が金属バットや鉄パイプで武装した信者三十人を連れてリンが運営するピザレストランを襲撃したのですが、普段から格闘訓練を積んでいる『子宮解放軍』女子たちに素手やピザシャベルで返り討ちにされています。あっさり鎮圧できたのは良かったものの、仲間と来店客を危険に晒したことでショックを受けたリンは、神社を思わせる入母屋屋根が特徴的な地上5階建ての豪邸、通称『子宮城』に引き籠もっているんです。」

桃井が襲撃されたピザ店、「ゆーてらす」の画像を示しながら補足する。店の入口にはマットな黒い鳥居が建てられており、外壁には明るい色味のレンガがあしらわれていた。
「あそこのピザ屋は人気なのよね。元スピ系だけに神社を模したピザ窯で焼いてくれて、そこに地元の食材が乗ってるのよ。それで、島に住んでる人から聞いたんだけど、この時期に行われる『龍珠せせり』で何とかリンを表に出せないかって話になってるみたい。これは地域興しのためにリンが始めた祭りで、龍の宝珠に見立てた玉を陸側と海側に分かれて奪い合い、玉を奉納したチームから先に神社の近くにある奇岩、龍神岩の穴に素焼きの玉を投げ入れる。玉の奪い合いは盛り上がるけど、いまだ玉入れに成功したことはない。奪い合いは女性のみだけど、玉入れは男性も参加可能よ。そしてここに玉投げ権付きのツアーチケットがある。」

チケット画面を見た灰原が「入れ墨を確認する秘策があるんですね」と聞くと、桃井はタトゥー確認計画を話し始めた。
「リンが出資しているホテルで、祭りの打ち上げが行われるわ。リンが祭りに現れれば、宴会にも姿を見せるはず。そのホテルの売りは療養既定値15倍の高濃度温泉。リンはここに通っている写真を何度も上げていたから、夜が更ける頃には入りに行く可能性が高い。そこで私が後を追う。」

案を聞いた灰原が頷き、「難易度は高いですが、今確認するならこの方法しかなさそうですね。頑張ってください。」と言うと、桃井が灰原を見据えて言った。

「何言ってるの、あなたが玉を入れるのよ。」

（第二十一話へつづく）