准教授をアゴで使う

私には2歳年下の弟がいる。
私が行けなかった（注：行かなかった）高校を卒業し、その後はずいぶん遠い地方の単科大学へ進学した。 理由が「父に会いたくないから」である。
さすが、私の弟だ。決断力が違う。 特に父とは似た者同士で仲が悪い。 そのため今でも絶縁状態なのだが、どういうわけか今では父の住まいと隣り合う街に住んでいる。
父は馬や大型犬をペットにしていて、家族はそれに付き合わされて大変な目に遭って来たというのに、弟はノルウェージャンフォレストキャットとかいう馬鹿でかい猫を溺愛している。
父は転職とそれに伴う転居が多かった……にも関わらず自宅を3軒所有している。二重ローンどころの騒ぎではない。三重だ。
弟も独身なのにある新幹線停車駅の前の分譲マンションを買い、ほんの1年ほどで転職し、転居したため住宅ローンと賃貸マンションの家賃との二重払いをしている。

言い出したら聞かない頑固さや、人に頭を下げることのできない居丈高な性格だけじゃなくて、どこまでも似ている。 収斂進化かもしれない。

そんな扱いづらい弟だが、見事にハンドリングしてみせたのが甥っ子。つまり私の息子だ。
昨年、ある博覧会のキャラクターが人気となった。我が家は遠方なのであまり乗り気ではなかったのだが、息子だけは「ここいきたい」「イコちゃんほしい」「ミャクミャク見たーい」としきりに言うのだ。
それもまあ仕方があるまい。テレビを見ていると会期末が近付くに連れて、連日博覧会の話題が増えるからだ。

遠いから行かないのは決定事項……というか検討すらしていなかった。
あと10日ほどで閉幕というある晩、弟からメッセージが来た。奴から連絡が来るとは珍しい。
パパに会いたくなったのかな？なんて思って開くと「明日から万博行くことになった。母たちには言うなよ」とあった。

どうやら仕事の都合で出張するらしい。
急遽、何の仕事なんだ。
でもこれは、千載一遇の大チャーンス！！

息子を電話口に出し、「イコちゃんかってきて〜」と言わせた。

私に代わると弟は「なにそれ。知らないし、仕事だからお土産屋なんて寄れない」と不機嫌そうに話してきた。
適当になだめて話を聞くと、大臣クラスの来場があって、その解説に着くとかで呼ばれたそうな。 ちなみに弟はどこかの大学の准教授で、ナントカっていう物質の合成をしている（らしい）。

おまえ……何者なんだ……

とりあえず、イコなんとかは買えないって言われたので残念。

4日後。
我が家にイコちゃんとミャクミャクが届いた。
めっちゃいい奴です！
初日は忙しくて並べなかった。
2日目は3時間待ちで諦めた。
3日目に2時間半並んで買ってきてくれた。
弟はトンボ返りして行ってた。
ご飯くらい食べていけばいいのに。 「今日はそれ持ってきただけ」のひと言！

おまえ……ツンデレなのか？

あれだけ無理そうな感じだったのに、何時間も並んでイコちゃんのぬいぐるみを買ってきてくれるなんて……。

片や、手強いはずの叔父さんをハンドリングして念願のイコちゃんを手に入れた息子は敵に回したくないタイプ。 そして将来、どんな大物をアゴで使うのだろうか、ちょっと気になる。