ネットの住所で世界地図を描いたら、何が見える？
世界地図の国の大きさが、土地の広さではなく「ネットの住所の数」で決まるとしたら。見慣れた地図から、どんなことを読み取れるでしょうか。
IPTrustが公開している「If IPv4 Were Land」は、国ごとのIPv4アドレスの割合に合わせて、地図上の面積を描き直す企画です。方法の説明では、2026年10月の同社の位置推定データベースを使っています。
ここで気になるのは、大きく描かれた国を、そのまま「ネットを使う人が多い国」と読んでよいのか、ということです。私は、この二つを分けて眺めるところに、この地図の面白さがあると思います。
住所一つに、一人とは限らない
たとえば、自宅のWi-Fiにスマートフォンとパソコンをつなぐ場面を考えてみます。端末は複数あっても、インターネット側では一つのIPv4アドレスを共有して通信する構成があります。
その仕組みの一つがNAPTです。RFC 3022では、複数の内部アドレスとポート番号を、一つの外部アドレスとポート番号へ対応づける方式として説明されています。
つまり、アドレスを数えることと、端末や利用者を数えることは、別の集計です。これは地図の欠点というより、読む側が押さえておきたい単位の違いです。
地図の外側にも、ネットはある
もう一つ、今回の地図はIPv4に注目しています。IANAの説明にあるとおり、現在はIPv4とIPv6の両方が使われています。IPv4だけの図を、インターネット全体の利用状況に置き換えることはできません。
地図の方法にも、省略があります。IPTrustは、南極や、採用した地図の解像度で輪郭を描けない小さな地域を対象から外していると説明しています。土地の面積も、公式の国土面積ではなく地図の形状から算出した値です。
見た目がすっきりしている図ほど、その裏にある条件は見えにくいものです。大きい・小さいの印象だけで通信速度や使いやすさまで判断せず、まず「この面積は何を表しているのか」に戻ると、読み方が変わります。
大きさに驚いた、その次に
私はこうした図を見るとき、三つだけ確かめるようにしたいと思います。
何を数えた図なのか。
いつのデータなのか。
図に入っていないものは何か。
この地図なら、IPv4アドレスの割合、2026年10月の位置推定データ、小地域などの除外が、その手がかりになります。
「大きい国が強い」で終わらせず、「なぜ、この数え方だと大きくなるのだろう」と考える。世界地図を描き直す仕掛けは、ネットだけでなく、普段見るランキングやグラフの読み方にもつながりそうです。
