時空を超えて‥‥小説(世流寝狐36)

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　上席から署長代理を含めた係長クラスが陣取り、その手前に二課の署員が並んだ。内野は、対面の三井から八席ほど離れた所にいて、その斜め向かい、壁側に畑山が座っていた。女性は末席の親族を除いて、このテーブルに冴子と良子の二人だけだった。
　合志はおやっ、と思い、隣の冴子に小声で尋ねる。
「竹山さんは呼ばれてないの」
「えっ、そんなはずはないと思います。昨日、今回はスーツで、とか話してましたから。あの空いている席じゃないかしら」
　冴子と同様に体を傾けてみる。確かに畑山の手前が一つ空席だった。
　司会者が口火を切り、ウェディングマーチが流れ出すと、拍手喝采の中媒酌人に伴われ二人が登場した。
　新郎の山田は、紋付きの長着と羽織に縞目の袴。右手に白い扇をもって、幸せな未来を見つめて歩いていた。新妻となったばかりの小川は、扇の房を揺らさずにゆっくり歩いていた。合志には在り来りの打掛けに見えたが、良子と冴子が目を丸くするのを見て、何か特別な代物なのだろうと思った
　媒酌人の挨拶、そして両家の主賓が代わる代わる二人を褒めたたえた。ほとんどのスピーチがバレンタインデーであることを強調していた。どうやら結ばれるきっかけがこの日にあったらしい。合志は、義理チョコの数なら誰にも負けないと思った
　最初のクライマックスであるウェディングケーキ入刀に、シャッターの音が響き渡り、拍手で無事に終わると、乾杯に一同が起立した。
「これでやっと食べられそうですね」
と良子は三井に小声で言う。
　友人の祝辞に移った頃、合志は堅苦しい雰囲気から少し逃れるため、席を外した。ロビーへ降り庭に出ると、風は冷たかったが、流れ落ちる滝の音に心が安らいだ。広いガラス越しにロビーを振り返ると、和服姿の女性と竹山が話をしていた。
　誰だろう？
　女性の方は初め、冬の陽射しが反射してよく顔が見えなかった。合志は不思議そうに眺めていたが、その女性の顔が見えた時、驚きで息を呑んだ。竹山と離れエレベーターの方へ曲がる瞬間、あの水江に見えた。何日も居場所の分からなかった遠山水江がこんな所に。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。