私だけのヒーロー　ショートショート

　目を覚ますと、時計のアラームはまだ鳴っていない。
　せっかくの休みだから、もう少し寝ていようかとまどろんでいると、いきなり寝室のふすまが開いた。彼が立ったまま、こちらを見ている。
　そう言えば、昨日は帰ってこなかったな。今戻ってきたんだろうかとぼんやり考えていると、そばに寄ってきていきなり抱きしめられた。

「…どうしたの？」
　聞いても返事がない。しばらくそのままでいたが、やがてキスをされる。
　深く貪むさぼるようなそれに翻弄ほんろうされながら、いやに積極的だなと感じていた。

　***

「子どもが1人死んだんだ」
　終始2人とも無言だったが、疑問を投げかけるような私の視線に耐えきれなくなったらしい。彼はぼそりとつぶやいた。
　やっぱりね。
　胸の内で、そっとため息をつく。

「小さい女の子だ。ほとんど犯人は確定していた。俺らは居場所を追っていた。
──あと一歩の所で間に合わなかった」
「それで、責任を感じてるの？」
「もう少し早く捕まえていれば……」
　そう言って顔を伏せる。

　私は手を伸ばして、彼の頭をなでる。いつもはそうすると嫌がるのに、今日は抵抗しない。よっぽど落ちこんでいるか、もしくはそうしてほしいんだろう。そう思い、その髪をなで続けた。
　そうしていると、やがてすり寄ってくる。そっとその肩を抱きしめた。

「……君はやれるだけの事をすべてやったんでしょう？　1人でできる事なんて、限られてるんだから。
だから、それでも助けられなかったのなら……もうどうしようもないよ。
それでも助けたいなら──他の誰かに託たくすしか」
「他の誰か？」
　彼は顔を上げる。

「『人事を尽つくして天命を待つ』とも言うじゃない」
「………」
　それを聞いて、彼はじっと黙っていた。

　ああ、それでも。
　君はきっと、手を伸ばすんだろう。
　でも、君なら。
　今は助けられない誰かも、いつかは助けられるかもしれない。

　だって、君は私のヒーローなんだから。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　了（820字）

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