安田忠夫さんは、典型的な「○○○○○○」レスラーだった

安田忠夫さん。

私生活では借金王と呼ばれていたらしい。ただレスラーとしては好きなタイプでした。

彼に関する最初の記憶は大相撲時代。九重部屋の元小結・孝乃富士です。曙さんに勝った取り組みをTVで見ました。

プロレスデビューは1994年。相手は現・石川県知事の馳浩さんでした。たしか馳さんは大会終了後に週刊プロレス編集部へ行き、試合のレポート記事を自分で書いたはず。「安田を支えた若き獅子たち」みたいなタイトルだったかと。

2020年に引退した獣神サンダー・ライガーさんが、現役時代に「格闘技はナイフをおおっぴらに振り回す。プロレスはそっと忍ばせ、時々抜く」というたとえ話でジャンルの違いを語っていました。いま思うと、安田さんは典型的なナイフ忍ばせレスラーだった気がします。

本隊在籍時はいわゆる「気は優しくて力持ち」で、2002年に魔界倶楽部に入った後はクレバーな反則攻撃とふてぶてしいキャラクターでファンを煽る。ただ根っ子には、角界で鍛え上げた本物の強さを秘めていました。

新日本プロレスの選手とUFO（世界格闘技連盟）勢が大乱闘になった1999年1月4日東京ドーム大会。記憶が曖昧ですが、安田さんと飯塚高史さん、小原道由さんが特に闘志を剥き出しにし、仲裁に入っていたのがケンドー・カシン選手。何かで読んだのですが、安田さんは新日本の一部メンバーに「何で行かないんだよ！　お前らの本性見たよ！」と話したとか。

いちばん有名なのは、2001年大晦日の「INOKI BOM-BA-YE」でK-1のジェロム・レ・バンナを倒し、マイクで「お父さん勝ったよ！」と叫んで娘さんを肩車した一戦でしょう。ただ個人的には、同年3月のPRIDEで佐竹雅昭選手に勝った試合の方が印象に残っています。安田って実は強いんだなと。

豪放磊落な昭和のファイターがまたひとり。熱い闘いの数々、ありがとうございました。