俺の初めてはネパール！

俺の「初めて」は、ネパールだった。

ラビは、ある日突然、飛び込みでやってきた。しかも、昼飯時に（笑）。

案の定、俺は飯の真っ最中。

「ラビが来たから呼んでこい。対応させろ」

田村が佐々木さんにそう言っていたらしい（笑）。

急いで飯をかき込み、接客へ向かう俺。

すると田村から、

「大原専門学校の近くで安いところを探せ」

と言われる。

急いで物件を探す俺。

しかし、こういう時に限ってパソコンが固まる。

イライラする田村。

焦る俺。

とりあえず、めぼしい物件をプリントして渡した。

すると今度は、

「業者の名前が入ってる！」

と、また怒られる（笑）。

早くやれと言われたかと思えば、今度は丁寧にやれと言われる。

「俺は一体、どうすりゃいいんだ（笑）」

そんなこんなで、なんとか初めての接客を終えた。

すると今度は、田村から小言をいただく。

でも、俺も言う時は言う（笑）。

「あなたの言ってること、全然意味が分かりません。何をしてもらいたいんですか？何を伝えたいんですか？説明も何もなく、いきなり対応しろって言われて、あなたはその説明で分かるんですか？」

そうすると、

「俺の教え方が悪かった？」

と言い出す始末（笑）。

「いや、何が言いたいんだろ……」

そんな感じで、俺の「初めてのネパールとの出会い」は終わった。

……と思っていた。

後日。

また同じ時間に、ラビがやってきた。

今度は、あらかじめ用意していた物件を案内することにした。

その物件は「チュンチュンハイツクロノス」。

家賃25,000円。

超格安物件だ。

でも、ラビはさらに安いところを希望した（笑）。

まあ、正直、俺も思っていた。

「俺だったら、あの部屋には住まないな（笑）」

でも、田村は「そこしか安いところはない」と言う。

だけどね。

俺は探してたんだよ。

外国人OKで、もっと安い部屋を。

そして、見つけた。

家賃20,000円。

しかも外国人OK。

エアコン付き。

「これならラビも喜ぶやん！」

そう思った。

ところが、会社にはさらに強者がいた（笑）。

お金のない外国人から、なんとかお金を取ろうとする。

そりゃ、ラビだって警戒するよ。

一時期、ラビとは連絡が取れなくなった。

そこで俺は会社に言った。

「どっちみち利益は少ないんだから、必ず契約できたほうが良くないですか？」

利益だけを考えれば、確かに大きな仕事じゃない。

でもね。

一人で違う国に来て、夢を持って頑張っているラビを、俺は応援してやりたかった。

だって、どこの国の人間だって、きっと同じなんだよ。

たくさん夢を見て。

勉強して。

お金を稼いで。

好きな人ができて。

自分の人生を良くしたい。

それって、日本人だからとか、ネパールだからとか、そんなことじゃない。

みんな同じなんだと思う。

俺の好きな歌に、

「生まれたところや皮膚や目の色で、一体この僕と何が違うというのだろう」

という歌詞がある。

本当に、その通りだと思った。

そしてラビと話していると、驚くことばかりだった。

日本語。

英語。

インド語。

ネパール語。

なんと、4か国語を話せる。

「お前、俺なんかより全然賢いやん（笑）。通訳の仕事でもやっていけるよ」

そう言ったとき、ラビが見せた、少し照れたような笑顔。

あの笑顔が、今でも俺の心に残っている。

ここ最近、嫌なことばかりで、正直あまり面白くなかった。

でも、不思議なもんだ。

ラビと話しているうちに、俺の心にかかっていた曇りが、少しずつ晴れていった。

そして、ラビの夢を聞いた。

将来はホテルマンになりたい。

ヒルトン。

シェラトン。

ハイアット。

そんな世界的なホテルで働きたい。

俺は言った。

「ラビならできるよ。今からでも面接受けてみたら？」

するとラビは、

「まだ準備ができていない」

と言う。

敬語も、尊敬語もまだ難しい。

今はまだ友達と話すような日本語しかできない。

だから今は、トライアルのアルバイトをしながら頑張るんだと。

俺は思った。

こいつ、本気なんだな。

だから、心から応援したいと思った。

最後に、俺たちは握手をした。

「頑張れよ」

そんな気持ちを込めて。

でもな、ラビ。

これで、もう会わないってわけじゃないからな。

俺とお前が、また会うことは必ずある。

国が違う？

人種が違う？

そんなの関係ない。

同じ人間なんだから。

俺も頑張る。

だから、お前も負けんなよ。

いつかお前が夢を叶えて、世界のどこかのホテルで働くようになったら

俺が泊まりに行くからな。

その時は、今度こそゆっくり飯でも食おうぜ（笑）。

ラビ。

お前に出会えて、本当によかった。