秋篠宮家ではだめなのか?――シリーズ第3回:悠仁さまとの関係
前回のおさらい
第2回では、愛子さまが「直系」であること、そして今上天皇のお子さまであることが、愛子天皇待望論の土台になっていることを見ました。今回はよく投げかけられる疑問、「そもそも秋篠宮家、つまり紀子さまのお子さま方ではだめなのか」を整理します。
現在の皇位継承順位
まず制度上の事実を確認しておきます。現在の皇室典範のもとでの皇位継承順位は次の通りです。
秋篠宮皇嗣殿下
悠仁親王殿下(秋篠宮家のご長男、紀子さまのお子さま)
常陸宮正仁親王殿下
つまり制度上は、すでに「紀子さまのお子さま」である悠仁さまが皇位継承順位2位に位置づけられています。将来的に秋篠宮殿下から皇位が移る場合、次に即位されるのは悠仁さまということになります。この意味で、「秋篠宮家ではだめなのか」という問いは、正確には「なぜ既に継承順位2位でいらっしゃる悠仁さまではなく、愛子さまなのか」という問いと言い換えることができます。
なぜそれでも愛子天皇待望論が語られるのか
制度上すでに悠仁さまが継承順位に入っているにもかかわらず、愛子天皇待望論が語られ続ける背景には、いくつかの要因が指摘されています。
1. 直系か傍系かという感覚の違い
第2回で触れた通り、愛子さまは今上天皇の直系のお子さまであるのに対し、悠仁さまは今上天皇から見て甥にあたる傍系の関係です。皇位は本来「直系」で継承されるのが望ましいという感覚を重視する立場からは、傍系である秋篠宮家への継承よりも、直系である愛子さまへの継承を望む声が出やすくなります。
2. 世論調査に見る意識の差
複数の報道機関が行ってきた世論調査では、女性天皇や女系天皇を容認する意見が一貫して高い水準にある一方、その際に「誰に」というイメージとして愛子さまの名前が挙がりやすい傾向があるとされています。これは、今上天皇皇后両陛下のもとで育たれたお子さまという位置づけの分かりやすさが影響していると分析されることが多いです。
