ソーシャルネットオークション ＜第二部＃006＞ "落札者"にご用心！見えない相手..【創作大賞2025】【ミステリー小説部門】
【第23話／第二部 ～モニカの場合～ ＃006】
一気に気持ちが追い詰められた。モニカはすかさずスマホからマーズに返信した。
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【件名】謝罪します
【本文】マーズ様。大変申し訳ありません。あのランジェリーは実は私の物ではなく、私の友人の物です。お金は全額お返しします。何卒ご容赦ください。
モニカより
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送信。すぐにマーズからの返信が来た。それもモニカのスマホにダイレクトに！
しまった！ 焦ってスマホから返信してしまった！
得体の知れないマーズという人物に個人スマホのアドレスを教えてしまったことになるのだ。しかし、騒いでも嘆いても、何をしてもすでに後の祭であった。
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【件名】今後の対応
【本文】モニカさん…、でしたよね。やっぱり偽りだったのですね。
・・・
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やっぱりとは、何よ！
途中まで読んで、モニカはそう思った。
でも確かにマーズの言う通りかも知れない。ライアンからの見積書の件もそう、ジルからのカタログを届ける件もそう、先刻のアパートの管理人のオバサンの長い話もそう…。私はいつもノーと言えずに内心を偽って、ニコニコしているだけ。私ってホントにダメな女ね。
モニカは気を取り直して、マーズからのメールを初めから読み直した。
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【件名】今後の対応
【本文】モニカさん…、でしたよね。やっぱり偽りだったのですね。しかし払ってしまったお金は仕方ありません。
そこで私から提案です。あのランジェリーは１万３０００ドル（約195万円）でお買い取り致します。差額は何か別の品物を買い取らせて頂き、相殺ということにさせて頂きます。
ただし、今後３品以内で完済ということでお願いします。
早速ですが、何か売って貰える品物はありませんか？ どんな物でも結構です。ただし貴女の所有物に限ります。例のソーシャルサイト・ピープオークションに出品して下さい。オークションなら公正な値付けができるので、きっと御納得頂けるはずです。
マーズより
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モニカは考えた。
どんな物でもいいって言ったって、たった３回のオークションで合計７万１０００ドル（約1,065万円）にもなる品物なんて私が持っている訳がない！ いやっ、待って！ カレッジの卒業パーティで１回だけ着たドレスがある！ 今はサイズが合わなくなってしまったけれど濃い空色のドレス。お気に入りのデザインなので、いつか必ずシェイプアップして、また着ようとクローゼットに眠らせたままのはず。
でも、あのドレスは確か、たったの２５００ドル（約375,000円）かそこらで買った物。そのドレスが果たしていくらになると言うのだろう？
２５００ドルは『たったの』と言える金額だろうか？ すでにモニカは金銭感覚が少しおかしくなりはじめていた。しかし本人はまだそれには気付いていない。
でも待って！ ジルのランジェリーにだって最終的には１万３０００ドル（約195万円）の値が付いている。そもそもあのランジェリーが私の物だったなら、８万４０００ドル（約1,260万円）もの高値が付いたのだから…。
とにかくモニカはクローゼットの中のドレスを探しはじめた。モニカは営業事務という職種だけあって整理整頓が得意な方だった。すぐにカレッジ時代のドレスは見つかった。シルク素材、濃い空色でノースリーブ。胸元は隠れるが逆に背中が大胆にも大きく開き、ウエストはキュッとくびれている。タイトな裾は十分な丈があり、膝の辺りまで前後にスリットが入っている。シンプルだが、なかなかいいデザインのドレスだ。
モニカはドレッサーの前でドレスを自分に宛がって見た。我ながら似合うとモニカは思った。ちょっとダイエットに頑張れば、まだ確かに十分着られるドレスだ。しかしその頑張りが効かず、もう２年半以上も着たことがない。まあ、そもそもドレスなんて着る機会は実際にはそうそうはない。まさにタンスの肥やしならぬ、クローゼットの肥料と化していた品物だった。
モニカには若干の未練があったが、出品することにした。
モニカはパソコンを起動させ、例のソーシャルサイト・ピープオークションにアクセスした。件名はパーティドレス。モニカはスマホで撮影した写真をアップしたあと、丹念に思い入れ深く売言葉を入力した。スタート額は購入当時と同額の２５００ドルに設定。『出品する』のボタンを押す。
瞬く間に入札がはじまった。入札者はやはりいつもの３人。マーズ、クリュセ、アルカディア。激しい入札競争が繰り返された。
入札回数は５分足らずで３０回を超えた。現在の最高入札額は２万６０００ドル（約390万円）のマーズ。しかし、ここでしばらくは落ち着いているようだった。
もしここでマーズより高額の入札があったらどうなるのだろうか？
仮にクリュセやアルカディアが新たな入札をしてきて、マーズがそれを上回る額を提示してこなかったら、せっかくのドレスでの出品が無駄になり兼ねない。モニカは急いで入札決定ボタンを押した。
すぐに事務局からメールが届いた。説明文は先回も読んでいるので、もう見る必要はない。モニカはマーズへのメール送信画面に進み、メール文を打ちはじめた。
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【件名】落札通知
【本文】モニカです。もしマーズさん以外の人が最終入札者だったら…と思うと、とてもハラハラしました。でもマーズさんで良かったです。さて、この度はパーティドレスへの入札ありがとうございました。最終的にマーズさんが落札されたことをお知らせします。最終入札価格の確認ですが、２万６０００ドルでよろしかったですよね？
モニカより
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送信。返信はすぐに来た。
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【件名】パーティドレスの件
【本文】はじめまして、マーズと申します。モニカさん…でしたよね。こちらこそ、ありがとうございます。どうしても欲しかった一品でしたので。品物は直接頂きに伺います。ご準備よろしくお願いします。
マーズより
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『はじめまして』とはどういうことだろう？
『直接頂きに伺います』って言われても、いつどこに取りに来るっていうのかしら？
ジョークなのか本気なのか…。機械的であまり感情を感じられないメールでマーズの人柄はまったく伺い知れなかった。
「はあ…。とにかく明日は会社に行かなきゃ」
明日はまずジルの退職を社長のマーキュリーに伝えなければならない。ジョーカーストアへの営業進捗も部長のモリスに報告しないと…。また私的用事では、デスクの引き出しの中の８万４０００ドルの事など、いろいろとやらなければならない事が多い。それに例のパーティドレスをマーズがいつ取りに現れるかもわからない。そう、マーズが現れる確率が最も高いのはオフィスだ。現に金曜の夜、緋色のランジェリーと引き換えに８万４０００ドルを置いて行っている。
とにかくマーズに会わなければ…。マーズに会って差額を返して、一件落着にしなければ…。
モニカはベッドに戻る前に『パーティドレス』を紙製の手提げ袋に入れた。そして明日オフィスに忘れずに持って行けるように…と、それを枕元に置いた。ここでモニカはあることに気付いた。
ジルはメールで、彼と２人で遠いところにいてロスには戻れないと言っていた。ジルはマーズといるのではないのか？ マーズが遠くにいるとすれば明日、ロスのオフィスに来れるのだろうか？
時刻はまもなく午前０時。考え出すと眠れなくなる。モニカは部屋の明かりを消した。
翌１２月２２日、火曜日。朝７時。目覚ましの音でモニカは目を覚ました。とても眠い。昨夜は、ジルのこと、マーズのことなど、いろいろ考え込んでしまい、結局明け方の５時まで眠れなかったのだ。
もう少しベッドの中にいたいけど…。
モニカは気合いを全身に送り、ベッドから起き上がった。
午前８時少し前。出社の時は８時がアパートを出る時刻と決めている。出発準備が整ったとき、モニカは気が付いた。
あら？ パーティドレスを入れた手提げは…！？
しかし、見当たらない。枕元にもベッドの中にも、ベッドの下まで覗き込んで探したが見つからない。スマホが８時ジャストの時報を鳴らした。
もう、行かないと…。
止むを得ず、モニカはジャケットを羽織った。そして、スリッパからローヒールに片足を通したとき、下駄箱の上に見覚えのないハガキ大の封筒を見つけた。封筒にはゴシック体で『to Monica（モニカへ）』と黒い文字が印字されていた。
まさかっ！
モニカはその場に立ったまま封筒を開けた。中にはハガキ大の白いカードが入っていた。カードには封筒と同じゴシック体の黒い文字が並んでいた。
モニカは最初に文末の差出人の名前を確認した。次の瞬間、全身から猛烈な勢いで血の気が引いていくのを感じた。モニカはゆっくりと全文の黙読をはじめた。
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モニカ様へ。パーティドレスは、確かに受け取りました。とても稀少価値の高い品物で、以前から欲しい物のひとつでした。ちなみにモニカさん、今回の２万６０００ドルで差し引きは４万５０００ドルです。よろしいですね。完済まで後２品です。では、また貴重な品がありましたらご紹介ください。マーズより
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この第1話が、すべての始まりでした。
【第1話／第一部 アルバート編 #001 】https://note.com/bigakudou_2025/n/n7dd8c2b260cb
