ソーシャルネットオークション ＜第一部＃015＞ "落札者"にご用心！見えない相手..【創作大賞2025】【ミステリー小説部門】
【第15話／第一部 ～アルバートの場合～ ＃015】
「はい。わかりました」
アルは言い付け通り、ビデオカメラの設置をはじめた。書棚の中に１台、カーテンの裏にもう１台、そしてデスクの上に小さな段ボール箱を置き、その中に最後の１台を仕掛けることにした。しかし、やっぱり気が引けた。この部屋で、例え見ず知らずとはいえ、若く未来のある女性がヒキガエルの餌食になる。２４歳と言えばアルと同い年だ。切ったはずのアルの思考にスイッチが入り掛けた。
こんなことをして本当にいいのか？
アルは作業の手を止めてドブロックを見た。ドブロックの髪はポマードでオールバックに整えられていた。そして今はワイシャツの襟を開け、黒い毛に覆われた胸板にオーデコロンのスプレーを吹き掛けているところだった。
先刻、思わずしゃぶり付きたくなる上玉と言っていた。
こんな男でも女性に気に入られたいのだろうか？
いや、これも単にカネと性欲にまみれたヒキガエルの汚い罠のひとつに違いないとアルは思った。
ドブロックはアルの動きが緩慢になったのに気付いたのか「何か用か？」と言うと睨み付けるようにギョロ目をこっちに向けた。恐ろしいほど鋭い眼光を放っていた。
「ス、スミマセン！」
アルは改めて思考のスイッチをオフにした。
こうして３台のカメラすべてを黒革の豪奢なソファの上に焦点を合わせることで設置は完了した。時刻は午後７時近くになっていた。
「よし、出掛けるぞ！」
ドブロックは席を立った。アルは急いでドブロックの後を追ってオフィスを出た。
階段を下り、通りに出た。街はすっかり夜。相変わらず厚い雲が低く垂れ込めているようで月も星も見えなかった。人や車の往来もなく、ただ街路灯の黄色い光だけがスポットライトのようにポツンポツンと石畳の通りを照らしていた。通りのところどころでマンホールの蓋から湯気がゆっくりと立ち上っていた。
「９時に戻って来い。じゃあな」
ドブロックの言葉に要領を得ないアルは思わずその顔を見返した。
「なんだ、そのツラは？ おまえに出番はないと言っただろ」
「ス、スミマセン。でも社長はどちらへ？」
「決まってるだろ。俺はお嬢様とディナーを済ませたらオフィスに戻る。おまえもそれまでにテキトーに腹ごしらえをしておけ。今夜は遅くなるからな」
ドブロックはそう言い残すと、巨大を揺らしシティ中心街の方向へと姿を消した。
“腹ごしらえをしながらテキトーに過ごせ…”、と言われてもアルにはこれと言っていくところもない。例のハンバーガーショップは今日は定休日。アルは行く当てもなくフラフラと暗い石畳の上を歩き始めた。
ディアイースト川の橋を渡り、銀行のＡＴＭコーナーの前に差し掛かったとき、アルはふと思い出した。ここでサグラダファミリア頭の男に嫌な思いをさせられたこと。そこへ颯爽と現れた金髪美女ステイシーのこと。
ステイシー！ 今頃どうしているのだろう。同じ街で働いているのにあれ以来、会えていない。そうだ！ この先のイタリアンカフェに行ってみよう。ひょっとしたらステイシーにまた会えるかも知れない。いや、そんなことあるはずないか…。
それでもアルは微かな期待を胸にあの日、ステイシーとランチを共にしたイタリアンカフェに向かった。
２ブロックほど歩くと例のイタリアンカフェについた。赤白緑のシェードの下の木目調のドアを開けた。客の入りは３割程度。それほど混んではいなかった。カウンター席でコーヒーを飲む紳士が１人。テーブル席では数組のグループが食事をしていた。
ステイシーは？
ドキドキしながら見回したが、彼女の姿はなかった。緑色のエプロンをした可愛らしい黒人のウェイトレスが「いらっしゃいませ。お好きな席にどうぞ」と声を掛けて来た。
ステイシーがいなければ、この店に用はない。しかしアルは断ることが出来なかった。仕方なくあの日と同じテーブル席を陣取り、パスタとコーヒーを注文したのだった。
食欲はあまりなかった。それでもアルは運ばれて来たパスタを無理矢理喉に押し込んだ。
２杯目にお替りしたコーヒーも冷め掛けたころ、店の時計を見ると午後８時４５分。アルは、ふ〜っと息を吐き、店を出た。孤独と罪悪感を胸にアルはオフィスに向かった。その足取りはいつになく重く感じられた。
オフィスの入ったビルの前まで来ると、正面から眩しいベッドライトの光がやって来た。１台のタクシーだった。タクシーはアルの目の前で停車した。タクシーの後部ドアから巨大なヒキガエルのような男が這い出すよう降りて来た。ドブロックだ。ドブロックは再び車内に身体を突っ込むと車から女性を引き摺り出した。両袖は白色、前と背中が水色のスタジャンを着て白いニット帽を被った長身の女性だった。しかし女性はすでにぐったりとしていて、歩くのもやっとといった感じだった。アルにはこの女性が今夜の獲物だとすぐにわかった。
走り去るタクシー。ドブロックもすぐにアルに気付いた。
「おお、アル。ちょうど良かった。予定より薬の効きが早くてな」
ドブロックは自分に、もたれ掛かる女性をアルに引き渡そうとした。アルはその女性を見て言葉を失った。
「！！！！」
今夜の獲物とは、なんとあのステイシーだったのだ。
「どうした？」
ドブロックはアルを見た。
「そんなとこに突っ立ってないで早く手を貸さないか！」
「ス、スミマセン」
アルは今にも倒れそうなステイシーの身体を慌てて支えた。
「いくぞ！」
ドブロックは先に立ってビルに入って行った。アルはステイシーの顔を覗き込み小さく声を掛けた。
「ステイシーさん、大丈夫ですか？」
ステイシーは朦朧としていて「ううーん…」と言うだけだった。
「早く連れて来い！」
階段の上から身を乗り出し、ドブロックが言った。アルはどうにも出来ないまま、ステイシーを連れて階段を上りはじめた。階段の途中でドブロックにバレないよう何度か声を掛けたが、ステイシーにはほとんど反応がない。今、自分を支えているのが、アルであることもわからないようだった。
３階まで上がり、オフィスに入った。
「社長、この人は！？」
アルは精一杯ドブロックを睨み付けた。
「へへへへっ、それがドラッグス化学のお嬢様、ステイシーさ！ しゃぶり付きたくなるくらいのいい女だろ！」
ドブロックは得意気な顔で答えた。そしてもう待ち切れないとばかりにステイシーのスタジャンを脱がすと、彼女をアルから奪い取った。ステイシーの頭からニット帽が落ちた。ブロンドのロングヘアが肩の辺りまでしなやかに流れ落ちた。半開きの瞼の奥で透き通るようなコバルトブルーの瞳は焦点を失っていた。張りと艶のある白い肌。美しい曲線を描く長身で細身のボディ。手頃な大きさで形の良さそうなバストが白いブラウスの中で揺れているのがわかる。いつみてもうっとりとしてしまう美人だ。
「じゃあな、アル。済んだら呼ぶからそれまではそこで待っていろ！」
ドブロックはアルをジロッと見ると、ステイシーを連れて社長室に姿を消した。
いよいよ隣の社長室で、憧れのステイシー・ドラッグスが醜いケダモノ、マッド・ドブロックに汚される！
そう思うとアルは苦しくてたまらなかった。
警察に助けを求めるか？ いやっ、警察はドブロックの言いなりだ！ どうする？
ドブロックに対する自分の無力さに腹が立った。アルはデスクに思い切り両拳を叩き付けた。その拍子にパソコンのスリープモードが解除された。画面には先刻のオークションサイトが映し出された。
「！！！！！！！！！！！！」
おびただしい数の入札希望が届いている。最新の入札番号は２３０を超えていた。アルは、ようやくドブロックそのものをオークションに出品していたことを思い出した。
最高入札額は？
なんと１億ドル（約150億円）！
入札希望者は？
マーズ！
入札は１時間ほど前を最後に今は落ち着いていた。
『１億ドルを超えたら俺を呼べ』。
アルはドブロックの言葉を思い出した。アルは血相を変えて社長室のドアに飛びついた。そして怒濤の勢いでノックした。
ドンッ、ドンッ、ドンッ、ドンッ。
カチャッ……という音と共にドアが５センチほど開いた。ドアのむこうのドブロックの姿は黒いソックス以外には薄いグレーのブリーフ１枚だけ。胸毛を蓄えた中年太りの体系は、まるで醜いヒキガエルのそのものだった。
ドブロックは鋭い目付きでこちらを睨んで言った。
「なんだ！」
アルはドアとドブロックのわずかな隙間からソファに横たわるステイシーの姿を発見した。ステイシーのスリムでセクシーな身体を隠す物はラインの細い白のブラジャーと両腰の部分の切れ込んだ小さな白いショーツだけだった。半裸の彼女は艶かしく肢体をくねらせている。ブラからは豊満な白い乳房が弾け出んばかりだった。それらすべては黒革のソファの上に浮かび上がるように見えた。
アルはその美しさに魅了され、思わず息を飲んだ。
「おいっ！ 何の用だ！」
ドブロックのドスの利いた低い声が再びした。アルは視線をドブロックに戻した。
「ス、スイマセン、社長。実はマーズから……あのサイトから入札があったんです」
「くだらん！ 邪魔をするなと言っただろ！」
「でも１億ドルです！ １億ドルを超えた呼べって…」
ドブロックの表情が少し緩んだ。
「ほう。小僧、わかったか！ これが人間の価値だ！」
ドブロックはパンツ姿のまま社長室を出て、アルの上着などが入っているロッカーを思いきり蹴散らした。ロッカーは勢いよく倒れた。裏からは長さ１メートル強のショットガンが出てきた。ドブロックはショットガンを２つに折り曲げ、弾装に弾を２発装填した。
「社長、これは……？」
アルが尋ねるとドブロックは不敵に微笑みながら言った。
「ヘッヘッヘッヘ。こんなときのために、ずっと以前からここに隠しておいたのさ」
「どうしようというのですか？」
「馬鹿野郎っ！ ノコノコ１億ドルを持って来るやつにオメオメと俺を引き渡してどうする？ こいつをちらつかせて１億ドルを頂いたらマーズさんとやらには手ぶらでお帰りいただくのさ！」
ドブロックはショットガンを構えてみせた。
「待ってください！ 中にはステイシーが……」
「いいから、黙って落札通知をしておけ！」
「でも、社長っ！」
「どけっ！」
ドブロックは物凄い剣幕でアルを突き飛ばした。そしてパソコンの『落札通知』を押すと、
「俺に逆らえると思っているのか？」
アルはその迫力にたじろいでしまった。ドブロックはジロッとアルを睨みつけると、再び社長室に戻っていった。社長室のドアは内側からロックされた。
このまま放っておいては、ドブロックとマーズの争いにステイシーが巻き込まれてしまう。もしステイシーにまで危害が及んだら…。
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この第1話が、すべての始まりでした。
【第1話／第一部 アルバート編 #001 】https://note.com/bigakudou_2025/n/n7dd8c2b260cb
