未来は意外と古い

　SF映画に出てくる未来都市を思い浮かべてほしい。
　空飛ぶ車、銀色の服、筒状のビル。ところが一九六〇年代の未来予想図を見ると、そこにもほぼ同じものが描かれている。
　違いは一つだけ——絵の中の女性が、キッチンで夕食を作っていることだ。技術は大胆に未来化されたのに、暮らしの配役は当時のまま持ち込まれていた。
　未来とは、じつは新品ではない。私たちが「未来」と呼んでいるものは、過去の在庫を並べ替えた中古品の陳列棚なのである。

　脳科学は、この中古品説を実証してしまった。
　ハーバードのダニエル・シャクターとドナ・アディスが提唱した「構成的エピソード・シミュレーション仮説」によれば、未来を想像するとき、脳は記憶を司る海馬をフル稼働させ、過去の断片を切り貼りして未来の映像を合成する。
　決定的な証拠は健忘症の患者だった。ロンドン大学のデミス・ハサビス(のちのディープマインド創業者)とエレノア・マグワイアらの研究で、海馬を損傷し過去を思い出せなくなった患者は「明日の浜辺」を想像することもできなくなっていたのである。
　彼らの語る未来は、断片的で、風景にならなかった。
　未来を見る器官は、存在しない。あるのは記憶の編集室だけであり、編集室は在庫にない素材を使えない。

　だから未来予測は、体系的に「古く」外れる。
　ダニエル・ギルバートが『明日の幸せを科学する』で「現在主義(プレゼンティズム)」と呼んだとおり、人は未来を想像するとき、現在の感情と状況をそのまま塗り込めてしまう。
　満腹時に来週の食事を計画すると軽めになり、失恋直後にはこの先の人生全体が独身に見える。企業も国家も同じ病気にかかる。
　二十世紀の未来学者たちは空飛ぶ車を予言したが、インターネットで買い物をする世界はほとんど描けなかった。
　手持ちの部品——車、道路、速度への憧れ——を豪華にすることはできても、部品棚にないもの(検索という行為そのもの)は想像の設計図に載らないのである。

　この「在庫の限界」は、個人の人生設計では、もっと静かに、もっと深刻に効く。
　心理学者ペネロペ・ロックウッドらの研究が示すように、人は自分に似たロールモデルの存在によって、描ける自己像の範囲を広げたり狭めたりする。見たことのある人生は想像でき、見たことのない人生は選択肢として脳内に表示すらされない。
　理系に進む娘の少なさ、管理職を望まない部下、「私には無理」という即答——それらは意欲の問題として説教されがちだが、編集室の理屈で言えば在庫の問題である。
　母も祖母も近所の誰も歩いていない道は、素材がないため、未来の映像として合成できない。
　夢がないのではない。夢の部品が納品されていないのだ。
　逆に言えば、たった一人の実例が入荷するだけで、編集室は突然その未来を上映できるようになる。「初の女性〇〇」というニュースの価値は、本人の栄誉より、無数の編集室への素材供給にある。

　運用は素材管理に尽きる。

　未来に悩んだら、考え込む前に在庫を増やすこと。
　自分と違う年代、職業、生き方の人の話を読む・聞く・会う。それは教養ではなく、未来の解像度への直接投資である。
　編集室にこもって同じ素材をこね回すのは、閉店後の店で品揃えを嘆くのに似ている。

　自分の未来予測に「現在」の混入を疑うこと。
　今日の気分が悪い日に描いた十年後は、たいてい今日の拡大コピーである。大きな決断は、気分の異なる複数の日に分けて想像し直すと、現在主義の混入率が下がる。

　誰かの「時代はこうなる」という断言を聞いたら、その人の部品棚を想像してみること。予測とは未来の報告ではなく、その人の過去の目録なのだから。

　未来が中古品だと知ることは、悲観ではない。
　むしろ逆だ。

　未来が在庫から作られるなら、仕入れを変えれば未来は変わる。
　予言者を探す必要はない。

　あなたが今日、何を見て、誰に会い、どんな人生の実例を編集室に納品するか。十年後にあなたが「想像できること」の範囲は、今日の仕入れで決まっている。

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