私が見つけたのではなく｜聖書を愛する営業マン
ナタナエルはイエスに言った。「どうして私をご存じなのですか。」イエスは答えられた。「ピリポがあなたを呼ぶ前に、あなたがいちじくの木の下にいるのを見ました。」
Amazonのほしい物リストに、数年前からずっと1冊の本が置いたままになっていた。
置いてあったというと語弊がある。置いてあったことすら忘れていたのだから。
先日、数年ぶりに日本に戻ってきたというアメリカ人宣教師夫妻と話す機会があった。長年日本で活動されているご夫妻で、日本人特有の宗教観や、伝道の難しさについて、あれこれ話した。
その中で、日本人に伝道するとき、この本がヒントになると教えられた。タイトルを聞いた瞬間、あぁあの本だ！ と、ほしい物リストのことを思い出した。どんな理由でリストに入れたのかも忘れていた本だ。
これは完全にトリガーじゃないか…そう思って、迷わずポチッとした。
その本がこれ。
イエスに出会うということ
ティモシー・ケラー
ケラー師の著書を読むのは、「放蕩する神」を読んで以来だから久しぶりの再会となる。なお、師は、3年前に72才で天に召されている。
届いてすぐに読み始めた。第1章「疑り深い学生」では、ヨハネの福音書1章に出てくるナタナエルが取り上げられていた。
読みながら、自分の中で長らく眠っていた古い記憶が、じわじわと静かに甦ってきた。
いちじくの木の下のナタナエル
イエスの弟子になったばかりのピリポは、すぐに友人のナタナエルに伝えに行った。
モーセが律法の中に書き、預言者たちも書いている方に会いました。ナザレの人で、ヨセフの子イエスです。（ヨハネ1:45） と。
しかし。
ナタナエルの反応は、塩であった。
ナザレから何か良いものが出るだろうか。
ナタナエルは都会出身だから、田舎町ナザレを見下したのか？ いやいや、ナタナエルもナザレと同じガリラヤ地方のカナ出身なのだ。
同じ地方の出身なのに、ずいぶん正直で辛辣な本音ではないか。それでもピリポは言い返さず、ただ「来て、見なさい」とだけ返すんだから、ピリポはえらい！
近づいてくるナタナエルを見たイエスは、彼にこう言った。ピリポに呼ばれる前、いちじくの木の下にいたのを見ていた、と。
それを聞いた瞬間、ナタナエルは態度をガラッと変え、「あなたは神の子です」と信仰を告白した。
ここで注目したいのは、ナタナエルが熱心にイエスを探し求めていたわけではないという点だ。むしろ疑い、斜に構えていた。それなのに、彼が見つける前から、イエスによってすでに見つけられていた。
ケラー師は、こう記している。
キリスト教は、なぜ他の宗教とは違うのでしょうか。それは「神を見つけるために〜をしなさい」と言わず、「あなたを見つけるために、神がこの地上にイエス・キリストとして生まれ、十字架についた」という点です。それこそが、キリスト教が世界に示した、実に革命的な唯一の真理なのです。
ケラー師が指摘するパラドクスに、胸のあたりを突かれた気がした。
私が神を見つけたのではなく、神が私を見つけてくれた。
塩狩峠と一粒の麦
私が神を見つけたのではなく、神が私を見つけてくれた。
ナタナエルがイエスと出会ったときのことを読んで、私自身がイエスと出会ったときのことを思い出した。
私は、三浦綾子さんの「塩狩峠」を読んで、そこでイエスに出会った。
本で泣けるヤツなんているのか。そんな軽口を叩いた私に、じゃあこれ読んでみたら？と、当時同棲していた彼女から「塩狩峠」を手渡されたのだった。
もらったはいいが、しばらく本棚に眠らせたままにしていた。読んで泣いたりしたらカッコ悪い、と本気で思っていたからだ。
それから数年が経ち、身体を壊して田舎に逃げ帰り、独り時間が増えた。そのときになって、ようやくこの本を手に取った。
冒頭にはこんな一節が書かれていた。
一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままです。しかし、死ぬなら、豊かな実を結びます。
聖書を読んだことのない人間がこの言葉を見て、なるほど！と膝を打つことは、まずない。
死んだら実を結ぶとは、いったい何のことか。意味がわからないというより、バカにしてるのか！と、腹が立った。それでも、意地を張ったまま、物語そのものには引き込まれていった。
舞台は明治時代の冬の北海道。物語の後半、主人公が雪の坂道を滑り落ちていく客車に飛び込み、自らの身体を犠牲にすることで乗客の命を救う場面があった。
そこで涙が止まらなかった。嗚咽するほど泣いた。
それからしばらく、三浦綾子の作品を片っ端から読み漁った。読み終わって「そうだ、北海道に行こう」と思い立ち、1か月旅をした。行き先は、作品の舞台であった。もちろん、塩狩峠にも行った。
見つけられたということ
「ナザレから何か良いものが出るだろうか」と言い放ったナタナエルと、「本で泣けるヤツなんているのか」と言い張っていた自分が、ピタッと重なった。
そして「あなたは神の子です」と降参したナタナエルのように、私もまた、イエスを自分の救い主として受け入れることになった。
北海道の旅から戻ってきて分かったことは、小説を読んだだけでは、神さまを知ることなんてできないということだった。だから、地域の教会に飛び込んだ。聖書のことが知りたいです、と言って。
真理を探していたつもりはまったくなかった。意地を張ったまま本を読むようなふざけた態度で生きていたし、ありふれた普通の日常の中にいたと思っていた。それなのに、見つけられていた。
宣教師夫妻が言っていた「日本人への伝道のヒント」という言葉の意味も、なんとなくわかる気がする。
多くの日本人は、ナタナエルのように最初は斜に構える。押しつけられれば余計に遠ざかる。だが、探す前にすでに見つけられているという順番は、案外どんな人の心にも、静かに、そして深く刺さるのかもしれない。
お気に入りリストに眠っていたケラー師の本をポチって、それを読み始めた途端、塩狩峠のことを思い出し、当時の自分とナタナエルが重なって、そして、見つけたのではなく見つけられていたことを覚えた。
でき過ぎた話じゃないか。
ケラー師の本はまだ第1章。この先、どんな気づきが待っているだろうか。
楽しみにしつつ読み進めよう。
