ホラーショートショート　駅のホームにて

　電車での通勤。ごく当たり前の日常。私はいつものように改札を抜け、駅のホームへ向かう。
　東京や大阪などの大都市は今やホームに落下防止のホームドアがついているのは当たり前になったが、中小都市ではまだまだ設置していない地域も多い。かく言う私の使っている駅にも未だホームドアが設置されておらず、地方とはいえ電車を使う機会が多い私にとっては、少しばかり恐怖を感じてしまうものだ。
　しかし、いつも使っている電車なのでその恐怖を常に感じているわけでもなく、今日もいつものようにホームで佇んでは、30分ごとにくる電車に乗り遅れないようにするため今日も発車時刻より１０分早い時間に待っていた。
　いつも見かける人は決まっている。地方といえば車通勤が主で私の住んでいる地域もそうだ。そのためこの時間に来ている人たちは会話こそしないが皆顔見知りみたいなもので、皆同じような思惑だろうか、到着時刻より早い時間に訪れてはこうして待っている。
　そんな中、いつもとは違う人がいることに気が付いた。
　別に公共交通機関であるため、違う人が乗っていようがまったく問題はないし、よくあることでもあるのだが、それにしても私は「見慣れない人だ」と少しばかり目線が行ってしまう。　
　そうして少し目線を向けた時だった。
　
　「あっ」

　その人はホームに飛び降りた。
　私は慌てて、その人のもとに駆け寄った。何人か気づいたのか、同じように駆け寄っている。
　そしてホームの下を覗き込んだ。
　「大丈夫ですか！！」
　私は叫んだが、返事はなかった。なにより、そこに人はいなかった。
　「え！？」
　ホームを見渡す。他の人も駆け寄り、ホームを見ている。
　「今、誰か降りましたよね！？」
　「ええ、けど、消えちゃった」
　「隙間とかにいる！？」
　「いや、いないですね」
　私は次々と訪れる知らない顔見知りたちとホームに落ちた人を探してはこう話していた。しかし、その人たちといくらホームを見渡しても、そこに人はいなかった。
　「とりあえず、駅員さんを呼ぼう」

　ホームの安全確認をすることになり、電車の発車時刻が遅れる事になった。
　電車が見えるが、ホームに侵入はしない。万が一に備えてだ。
　事故は起こっていないが、心配してしまう。
　「やはり、異常はないですね。みなさん、その人をみたんですね」　
　「ええ、ふらっと、ホームに落ちて、近くにいた人が慌てて駆け寄ったのですが、もういませんでした」私ははじめにそう話を切り出した。
　「…もしかすると幽霊？」もう一人の人が何気なく口にする。
　「まさか、そんな。私、霊感なんてありませんよ」別の人がそう話す。私も霊感なんてものはない。
　「逆に人が消えたなら怖いですけどね」
　結局わからずじまいで、電車は１０分遅れで発車することになった。
　一体何だったのか。そう疑念を感じつつも、出社が遅れてしまってもいるので、いったん忘れて、とにかく電車に乗った。

　電車の中でつり革を持ち、立つ。今日は席に座ることができなかった。
　結局なんだったのだろう。そう思いながら窓を何気なく眺めていた。
　
　人がいる。

　人が窓にしがみついていた。いや、人のようだが、そうではない。
　ペッタン人形のように窓にしがみついているその「なにか」は目や口が異様に曲がっていて、さらには目線も定まっていない。なにより、しがみついているその握力も異常だった。
　「うわぁ！」
　私は思わず叫んだ。周りが私のほうを見る。私は窓を見ながら大声を上げたので続けて人々は窓を見るが、何事もないようにその視線をそらしている。
　「うわぁ！！」
　別の人も声を上げる。私の隣の隣に立っている人。常連、しかし、先程初めて話した人。
　「キャーーー！！」
　同じように叫ぶ。その隣の人。
　「うるさいよ」
　二人の前に座っていた男性が隣の2人に注意する。
　「うるさい…ってあれが見えないんですか！？」
　2人は説明する。あの人たちは窓に張り付いているあれが見えているらしい。
　「ああ…なるほど」
　注意した人が冷静にそう話すと、続けて、
　「あれはね…ああなるんですよ」
　そう言いながら、立ち上がるとぐにゃぐにゃと体を曲げ始めた。関節が異様な方向に曲がり、よく見ると顔のパーツも曲がり始めている。
　それはまるで、張り付いているそれと同じような姿になっていた。
　「きゃああああ！！！」
　叫ぶ。2人も、私も。
　すると、周りの人だと思っていたそれは次々と同じようにくねくねと曲がり始め、よたよたとくねくねした動きで、迫り始めた。
　「く…くるな…！！」
　あっという間に囲まれると、その得体のしれない何かは「ぐあん！」と風呂敷のように体を広げ、巨大になったかと思えば、隣にいた2人を一瞬のうちに飲み込んでしまった。
　
　くちゅ…くちゅ…

　気味が悪い、粘性の液体を混ぜ合わせるような音が電車に響く。

　「あなたもどうぞ」
　次は私だ。
　「うわああああ！！！」
　私は叫び、そいつらを押しのけて、その車両から離れようとする。幸い、ドアのちかくに立っていたため、すぐ別の車両に移れそうだ。
　「うわっ！！」
　走り出した時、私はすぐ転んだ。掴まれてしまった。
　足元を見ると、異形の何かが腕を伸ばし、足首に巻きつかせて私の事を捕えたのだ。
　「た…助けて！！」
　私は必死に足を動かし、その腕を振りほどこうとする。
　次々と「それ」は私のもとにゆらゆらとゆっくりくねくねした動きで迫ってくる。
　私は恐怖ですくみながらも必死で足を振り動かしながら、匍匐全身の要領でドアに向かう。
　なんなんだこれは…いったいどうなっているんだ…！？
　そう思っていた時、車両のドアが開いた。どうやら駅についたようだ。
　すると、すぐに窓にしがみついていたあいつがかさかさとしたような動きで車両に入り込んでくると、次々と似たような異形が車両に入り込んでくる。

　「なんだよ」
　「ちがう」

　そんなことを口ずさんでは私のもとに近寄ってくる。
　「くそ！！！」
　私はかつてない力で足をひっこめると、腕が振り解かれ、足が動かせるようになる。
　今度はホームへと出る方のドアにでる。
　次々と異形が押し寄せてくるが、私は払いのけ、押しのけ、ぶつかりながら電車の外に出ることができた。
　「はぁ…はぁ…」
　息絶え絶えになりながらホームに降りると、そこはいつも使っているホームだった。
　「あれ…！？」
　電車は進んでたはずじゃ…！？そう思った時、私の意識が遠のいていった。

　「大丈夫ですか！？」
　目が覚めると、見知らぬ人たちに囲まれていた。
　そこはいつもの駅のホームだった。だが、先程とは違う、本当にいつもと同じホームだった。
　「えっと…？」私が困惑していると、ＡＥＤを担いできた駅員の姿が見えた。
　「あ…！目を覚ました！大丈夫ですか！？」
　「は…えっと…」
　「突然倒れて駅のホームに落ちたんですよ！」
　「え…私が…？」
　「他にも何人か…突然倒れてしまって！」
　駅の構内は騒然としていた。
　私は起き上がって、様子を見ると、倒れて応急処置を受けている人が何人かいた。
　よく見ると、先程異形に取り込まれた人たちと同じ服を着ていた。
　「あの人たち…助かったんですか？」私は聞いた。
　「いえ、ホームから助け出せず…手前に落ちたあなただけ上に出せたんです」
　「…てことは…」
　「電車がきてしまって…」
　話を聞くとこうだ。
　駅のホームで立って待っていた私たち三人は突然意識を失って倒れたようだ。そして私は手前に落ちたが、他二人は奥に落ち、慌てて救出しようとほかの人たちが下りて行ったが、私を上に上げることはできたものの、他二人は間に合わず、さらにはその時にホームに降りていた人たちも犠牲になったようだ。非常ボタンも押したが、間に合わなかったようだ。
　「なんてこと…」
　私はショックで驚きで思わずそうつぶやいていた。
　私は立ち上がった。
　「まだ安静にしてて！」
　そう言われたが、犠牲になった人たちが気になってしまった。
　少し近づいて、その人たちの姿を見ると、

　あの異形のやつらと似たように、体が折れ曲がっていた。
　「あ…」
　私はその場にへたれこんだ。
　と、同時に先程の光景を思い浮かべていた。
　あれはなんだったのだろう。
　駅に降りたのはもしかして自分だったのか？電車に乗ってから異変が起きたのはなぜか・・？いや意識を失っていたから夢だったのかもしれない。
　…そもそも集団で意識を失うとはどういう状況なのか？私は困惑し、その疑念で頭がいっぱいになった。

　あれは、本当に夢だったのだろうか？

　いや、夢にしては鮮明に残りすぎている。
　何かに魅入られて魂だけ引きずられたのか…しかし、それにしても。
　そう思ったその時、足首が痛むことに気が付いた。
　裾をめくり、足首を見た。
　「…！？」
　私は驚愕した。あざがあったからだ。それも、何か締め付けられたかのようにあざがついていたのだ。　　

　「夢じゃない…？」

　その後は病院に運ばれ、検査をされたが、特に異常はないとの判断ですぐに退院できた。
　私以外の人は全員亡くなったとのことで列車事故としては大きな事件になってしまい、私もたびたび取材を受けることになった。
　最終的にはホームに落ちた時のねん挫として診断されてしまった。しかし、私をつかんできた異形については医師にも、マスコミにも特に話さなかった。言っても信じてもらえるとは到底思えなかったからだ。
　しかし、夢なのか、結局わからずじまいだったあの空間は、いまだに脳裏に焼き付いている。
　なんだったのかは結局わからない。しかし、決死の思いで電車から出たら、助かったのは事実だ。
　あれから私は車通勤に変えた。ホームドアも設置されたとのことだが、あの日のことを思い返してしまうからだ。

　今日もまた、電車は走る。見慣れたこの世界でも、おそらく、あの得体のしれない異形を乗せた世界でも。