ポーク玉子おにぎりのはなし

ポークランチョンミート(以下ポーク。沖縄では多くの人がそう呼ぶ)と玉子焼きをおにぎりに挟んだものを、スパムおにぎりとある人たちは呼ぶ。これを、時に、当たり前に。

私はその呼称にいつまでも違和感を覚え、どうにも好きになれない。
端的に言うと気に食わない。

私にとってのそれは、小学生の時分に初めて出会った時からずっと、「ポーク玉子おにぎり」であった。
沖縄で暮らしている間に、スーパーで、個人商店で、コンビニで、出会い食したものはすべて、「ポーク玉子おにぎり」という名で販売していた。

それが、私が大人になってから俄かに「スパムおにぎり」だの「スパムむすび」などという呼称がずいずいと幅を利かせて、なにやら後からやって来た知らない誰かに、慣れ親しんだ名前を乗っ取られたような気分になるのだった。

そもそも「スパム」は、ホーメル社が販売しているポークの商品名であり、ポーク全般を指す名称ではない。
沖縄でポークといえばスパム一強という訳でなく、チューリップやミッドランドといったブランドも根強い人気がある。
味の違いはここでは言及しない。私の舌では各社の微妙な違いを判別することが極めて困難であるからだ。どこも等しくおいしいと我が舌は言う。

ともあれ各ブランドそれぞれ人気があり、その中でスパムだけを取り立てて冠に仕立てることが、私にはあまり心地良いことではないのだ。
これは、我が家でチューリップのポークが登場することが多かったのも、多少なり影響しているのかもしれない。食の思い出は、しぶとい。

なお、この社名やブランド名が一般名詞化する現象については、沖縄こそ得意とするものだったりする。
一定以上の年代の方たちが、ガソリンスタンドを「カルテックス」、歯磨き粉を「コルゲート」、紙おむつを「パンパース」と呼ぶのは、米軍統治下の沖縄を感じさせる、定番の沖縄あるある話である。
さすがにこれは言い掛かりくさいと自分でも思うが、そういった歴史もひっくるめて、なんともアイロニカルな話であるなあと思うにつけ、名前を奪われた感覚が私の中で暴走機関車よろしく加速している訳である。

しかしながら、今になってあらためて調べてみると、話はそう単純ではないようであった。
「スパムおにぎり」等の呼称を調べてみると、その源泉はハワイにあり、どうやらそこにはそれで、その地特有のスパムおにぎりの歴史があるようなのだ。
沖縄にはポーク玉子の歴史があり、ハワイにはスパムおにぎりの歴史がある。どちらの出自が先であるかは、どうにもはっきりしないようであった。

そして当然であるが、どちらの出自が先であるかなんてことはきっと重要でなく、どちらもその地で育まれた大切な歴史であるから、それぞれの優位性など測れるものではない。
それは一方の文化を毀損していることにならないか、と最近ではそう考えるようになった。
私は手前勝手に他所の文化を気に食わないなどと口角泡をビュンビュンに飛ばしまくる、無粋、不躾、ブルータルな、ただの口うるさい暴れん坊ではあるまいか。
まずはそれを自覚するところから始めたい。

さて、屁理屈小理屈並べ立てたが結局のところ、私はこれからも「ポーク玉子おにぎり」と呼び続けるだろう。
それは「スパムおにぎり」という呼称が間違っているからではない。

名状が印象を連れてくる。とは誰の言葉だったか。
スーパーの惣菜売り場、商店の棚、ぼんやり浜辺で頬張っていた午後。そういう誰に共有するでもないあの頃の日々や暮らしの景色まで、その名は律儀に連れてきてしまうのである。