外へ出れば世界が変わり、世界が変れば人生が動きだす。

今泊まっているホテルは朝食付きだった。

普段ぼくは、朝食を食べない。
早起きは嫌いだ。

でも、料金に含まれているなら食べたほうが得だと思い、
この3日間は、毎朝早起きをして朝食を食べていた。

というより、食べなければ損だと思った。

無駄な1時間だと思っていた。

この日は、ホテルをチェックアウトする日だった。

明後日、午前2時発の飛行機に乗らなければならない。

バングラデシュは渋滞が多いため、
深夜とはいえリスクを減したかった。

空港近くのホテルを予約していた。

朝食を済ませ、
12時にチェックアウトを終え、次のホテルへ向かう。

そのつもりだった。

ところが、2日前に出した洗濯物がまだ戻ってきていない。

「14時まで待ってほしい」
正直、意味が分からない。

ホテルへ早く移動したいのに、
なぜ、ここで2時間もまたなければならないのか。

旅は、予定どおりに進まないことも多い。
むしろ、予定が崩れることも大切だ。

それでも、
このときは「時間の無駄」としか思えなかった。

部屋もチェックアウトしてしまった以上、
ホテルで待っていても仕方がない。

とりあえず外へ出て、ホテルの周辺を散歩することにした。

すると、ビルの前に立っていた2人の警備員と1人のおじさんが、
ぼくに声をかけてくれた。

そこから始まった会話は、
気が付けば3時間以上も続いていた。

チャイを3杯
コーヒーを1杯
ジュースを1杯

全部、奢ってもらった。

インドやバングラデシュなど南アジアでは、外国人が珍しいのか、現地の人から「一緒に写真を撮ってほしい」と声をかけられることはよくある。

最初は、そんな感じだと思っていた。
でも、今回は違った。

3時間以上も同じ場所にいると、
まるでRPGの主人公になったよな気分だった。

新しいバングラデシュ人が5人ほど集まってきては帰っていく。
また別の人たちがやって来て、話しかけてくる。

その繰り返しだった。

そして、その中の何人かは帰らない。
気が付けば、僕の周りには5〜10人ほどのメンバーが集まっていた。

チャイを飲みながら笑い、たわいもない話をする。

新しく来た人には、
「彼は日本人なんだ」とぼくを紹介してくれる。

彼らは、外国人だから話しかけてきたわけではなかった。
1人の人間としてぼくと向き合い、接してくれた。

初対面とは思えないほど居心地が良く、
その時間だけは、本当に仲間として過ごしているような感覚だった。

その中でも、特に印象に残っている人が2人いる。

1人は、1番最初に話しかけてくれた女性の警備員だ。

人が入れ替わり立ち替わり集まってきては、長い話を聞かされる。
気が付けば、ぼくはいろいろな人に連れ回されていた。

そんなとき、彼女はいつも「この人は用事があるから」と周りの人たちに声をかけ、ぼくを呼び戻してくれた。

まるでお母さんのように、ぼくを気にかけてくれた。
仕事中なのに、ずっと一緒にいてくれた。

もう1人は、
そのビルに入っているKumonで働くバングラデシュ人だった。

バングラデシュにもKumonがあるのだ。
ぼくも小学生の頃、Kumonに通っていた。

彼とは、
日本とバングラデシュをつなぐビジネスの話で盛り上がった。

「バングラデシュ人を日本へ送り出すこともできるよ」
そんな話までしてくれた。

もちろん、移民というテーマには制度や社会的な課題があり、そんなに簡単で単純な話ではない。

だから、この話の結果がどうなったかを伝えたいわけではない。
そして結果を言うとするなら、何もない。

ただ、23歳の1人の日本人として海外へ行き、
バングラデシュの大人とビジネスについて語り合っている。

もしかしたら、利用されているのかもしれない。

でも、その時間がなぜかすごくうれしかった。
少しだけ、大人になれたような気がした。

以前のぼくは、学生として旅をしていた。
旅を始める前には、想像もできなかった景色だった。

少し前まで「洗濯物が返ってこない」「早く次のホテルへ行きたい」と不満ばかり抱えていたぼくが、今では時間が止まってほしいとさえ思っていた。

ぼくは、この時間が永遠に続くような気がしていた。
でも、終わりは必ず来る。

気が付けば、16時を回っていた。

まだホテルへ洗濯物を取りに戻っていなかったぼくは、
一度みんなに別れを告げ、ホテルへ戻った。

洗濯物を受け取り、バックパックを背負う。
これで本当に、次のホテルへ向かえばいい。

頭では分かっていた。
でも、どうしてもそのまま終わらせることができなかった。

ぼくはもう一度、洗濯物とバックパックを持ってビルの前へ戻った。
すると、みんなは「おかえり」と言わんばかりの笑顔で迎えてくれた。

そこからさらに1時間ほど、みんなと話した。
今度はタクシーを待ちながらだった。

アプリで呼んだタクシーは10分ほどで到着する予定だった。

でも、バングラデシュ名物とも言える大渋滞のせいで、
結局30〜40分ほど待つことになった。

その待ち時間ですら、ぼくを含めた誰も退屈そうにはしなかった。

「チャイを飲もう」

またチャイを奢ってくれた。
さらに、バナナまでくれた。

ぼくがお金を払おうとするたびに「払わなくていいよ」
みんなが口をそろえてそう言う。

結局、ぼくは何も払わせてもらえなかった。

その時間も、本当に幸せだった。

そんな中で、小さな出来事があった。

ぼくが、親切な人にタバコをあげる。

でも、この場所では人が次から次へと集まってくる。
1人に渡せば「自分にも」となってしまう。

そんなぼくの様子を見ていた女性の警備員は、何も言わずにぼくの手からタバコを取り、そっとリュックの中へしまってくれた。

その後「WhatsAppを交換しよう」と言われ、
連絡先を交換した。

その優しさが、とても嬉しかった。

ぼくはベンガル語がまったく分からない。
だから、彼らが何を話していたのかは分からない。

5人ほどのバングラデシュ人が、ぼくのほうを見ながら笑っていた。
実際に何を話していたのかは分からない。

もしかしたら、まったく違う話をしていたのかもしれない。

でも、その場の雰囲気から、
ぼくは自分のことをからかわれているように感じた。

すると、その様子を見ていたおじさんと女性の警備員が突然その人たちに怒鳴り始めた。

次の瞬間、ぼくの目の前で言い争いになった。

ぼくは慌てて間に入り、
「ありがとう、でも大丈夫だよ」と言って2人を止めた。

決して「面倒なことを起こさないでほしい」と思ったわけではない。

むしろ、その逆だった。

たった1人の外国人であるぼくのために、
本気で怒り、本気で守ろうとしてくれた。

その気持ちが、本当に嬉しかった。

その人たちにとって、
ぼくは家族でもなければ、昔からの友人でもない。

その日、偶然出会っただけの日本人だ。
それでも、自分のことのように感情を動かし、行動してくれた。

その姿を見て、
日本では感じることのできない、人の温かさを感じた。

もちろん、日本人が冷たいとか、バングラデシュ人のほうが優れているとか、そんな単純な話をしたいわけではない。

ただ、そのときのぼくは
「この人たちは本気でぼくを守ろうとしてくれている」

そう強く感じた。

そして、終わりはやって来た。
タクシーが到着した。

本当なら、ようやく来たという安心感があってもいい。
でもそのときのぼくには、うれしいという感情はなかった。

「もう終わってしまう」
そんな気持ちのほうが何倍も大きかった。

ぼくは昔から、別れが苦手だ。

楽しい時間であればあるほど、
終わりが近づくにつれて落ち着かなくなる。

どこか焦ってしまう。

だから、
1人ひとりと面と向かって「ありがとう」と言うことができない。

タクシーへ乗り込む頃には、
ぼくの周りには20人近い人たちが集まっていた。

まるでVIPになった気分だった。

最初は3人しかいなかった場所なのに、
気が付けばこんなにも大勢の人が集まっていた。

その中で、Kumonで働いていた彼は仕事へ戻っていた。
本当は、もう1度会って感謝を伝えたかった。

女性の警備員にも、おじさんにも、
1人ひとり目を見て「本当にありがとう」と言いたかった。

でも、それができなかった。

タクシーはゆっくりと走り出した。
窓の外では、みんなが最後まで手を振ってくれていた。

ぼくも窓越しに手を振り返した。
それが精一杯だった。

ホテルへ着いても、
頭の中にあるのは次の予定でも、飛行機のことでもない。

あの人たちのことばかり考えていた。
「あのとき、ちゃんと1人ずつ感謝を伝えればよかった」

その後悔が、ずっと心に残っていた。

やらぬ後悔より、やる後悔。
ありきたりな言葉かもしれない。

でも、旅をしていると、
この言葉の重みを何度も実感する。

もう一生会えないかもしれない人だからこそ、
その瞬間に、自分の気持ちをきちんと伝えること

「ありがとう」

「またね」

「元気で」

たったそれだけの言葉なのに、
ぼくは照れくささや焦りに負けてしまった。

この後悔はきっと忘れないと思う。

そして、もう1つ強く感じたことがある。

人との出会いは、とても残酷だ。
出会いは、人生を豊かにしてくれる。

何気ない1日が、
一生忘れられない思い出に変わることもある。

でも、
その幸せが大きければ大きいほど、別れは苦しくなる。

大切だと思える人が増えれば増えるほど、失う寂しさも大きくなる。
ぼくは、その2つは比例していると思う。

だからといって、
人と出会わないほうがいいとは思わない。

むしろ、逆だ。

もし、洗濯物が予定どおり返ってきていたら。
もし、ホテルのロビーでスマホを見ながら待っていたら。
もし、散歩に出なかったら。

ぼくは、あの人たちと出会うことはなかった。

一緒にチャイを飲むことも。
ビジネスの話をすることも。
本気で守ろうとしてくれる人たちに出会うことも。
別れを惜しむほど大切な時間を過ごすこともなかった。

旅をしていると、つい目的ばかりを目指してしまう。

でも、本当に心に残る出来事は、
予定どおりに進んだ1日ではなく、予定が狂った1日だったりする。

だからぼくは、外へ出ることを大切にしたい。
部屋でスマホを見ているだけでは出会えない景色がある。

予想外の出来事の中にしか存在しない出会いがある。
ぼくは「無駄な2時間」を与えられた。

でも今振り返ると、あの2時間は決して無駄ではなかった。

むしろ、バングラデシュで過ごした時間の中で、
一番価値のある2時間だったと言っても過言ではない。

そしてぼくは、この国を好きになった理由を聞かれたら、
観光地ではなく、きっとあの日出会った人たちのことを話すと思う。

ホテルへ着いてから「FIGHT CLUB」を見た。
ぼくの尊敬する人が好きだと言っていた映画だ。

見よう、見ようと思いながらも、タイミングがなかった。
このホテルのテレビでは、ネットフリックスが見れた。

トップページに「FIGHT CLUB」が出てきた。

旅という、最高のタイミングではないか。
そんな軽い気持ちで見てみた。

多幸感に高揚感、喪失感に虚無感
脳天をぶち抜かれたような衝撃だった。

名作と言われる理由がわかった。
名作という言葉では片づけられないほどの名作だった。

おわり

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございます！

このNoteでは「旅を通して感じたこと」
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