徳島の忌部一族（阿波忌部）の全貌【前編】

神話から産業開拓、そして黒潮の東遷へ

古代日本において、ヤマト王権の宮廷祭祀・祭具製作・宮殿造営を掌った名門氏族「忌部（いんべ）氏」。

その中でも、現在の徳島県（阿波国）を拠点に、麻や穀（楮）の栽培、織物、製紙などの産業技術を全国に伝播させたのが阿波忌部（あわいんべ）です。

彼らは単なる祭祀集団にとどまらず、日本の生活産業文化の基盤を築いた技術集団でもありました。

本稿（前編）では、神話における忌部氏の起源から、阿波国での産業開拓、そして黒潮を利用した壮大な東遷伝説までを解説します。

『古事記』『日本書紀』『古語拾遺』『延喜式』などの一次史料と最新研究をもとに、多角的にその歴史を辿ります。

1. 神話と記紀に見る忌部氏の起源

「忌（いむ）」とは、穢れを忌み嫌い、心身を清めて神聖な仕事に従事すること（斎戒）を意味します。忌部氏の起源は、日本神話の根幹をなす「天岩戸（あまのいわと）神話」や「天孫降臨」にまで遡ります。

天太玉命（あめのふとだまのみこと）：忌部氏の総氏神

忌部氏全体の祖神とされるのが天太玉命です。『古語拾遺』によれば、天太玉命は高皇産霊神（たかみむすびのかみ）の子（または孫）とされています。

天照大御神が天岩戸に隠れ、世界が闇に包まれた際、天太玉命は中臣氏の祖である天児屋命（あめのこやねのみこと）とともに祭祀を行い、天照大御神を岩戸から引き出す重要な役割を担いました。また、天孫・瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が地上に降臨する際にも、五伴緒（いつとものお）の一柱として随従しています。

天日鷲命（あめのひわしのみこと）：阿波忌部の祖神

阿波忌部の祖神が天日鷲命（別名：天日鷲翔矢命）です。『日本書紀』の天岩戸神話の第三の一書には、天日鷲命が「木綿（ゆう）」を作ったと記されており、天孫降臨神話でも「作木綿者」として登場します。

木綿とは、楮（こうぞ）の樹皮の繊維から作られた白い布で、神事において神の依り代となる重要な祭具（白和幣：しろにきて）でした。

天日鷲命は麻や穀（楮）の殖産に長けていたため、「麻植神（おえのかみ）」とも呼ばれ、紡績業や製紙業の神として信仰を集めることになります。

2. 阿波忌部の成立と産業の開拓

神話の時代から歴史の時代へと移行する中で、忌部氏は中央（大和国）と地方に分かれて職務を担うようになりました。

地方忌部には讃岐（盾・矛）、紀伊（木材）、出雲（玉）などがありましたが、中でも阿波忌部は麻や木綿の生産を担う最重要拠点でした。

天富命（あめのとみのみこと）と麻植郡の誕生

平安時代初期の807年に斎部広成（いんべのひろなり）が編纂した『古語拾遺』には、阿波忌部の成立過程が詳細に記されています。

神武天皇の御代、天太玉命の孫である天富命は、天日鷲命の孫たちを率いて肥沃な土地を求め、阿波国へと渡りました。

そこで穀（楮）や麻の種を植え、豊かな産業の基盤を築きました。

この記述の通り、阿波忌部が麻を植えた地は「麻殖（おえ）郡」（現在の徳島県吉野川市周辺）と名付けられました。

彼らは農作物の栽培にとどまらず、農業・養蚕・織物・製紙・建築・古墳築造技術など、高度な生活産業技術を持つ集団として、ヤマト王権の成立と発展に多大な貢献をしたとされています。

3. 宮廷祭祀における役割と大嘗祭の「麁服」

忌部氏は、中臣氏とともに朝廷の祭祀を司る双璧でした。特に忌部氏は、祭祀に用いる「神宝」や「祭具」の製作・調達において独占的な地位を持っていました。

神宝（鏡・剣）の制作と奉献

『延喜式』や『古語拾遺』によれば、天皇の即位儀礼（践祚）において、中臣氏が「天神の寿詞（よごと）」を奏上するのに対し、忌部氏は「神璽の鏡・剣」を奉献する役割を担っていました。

忌部氏は産鉄民としての側面も持ち、神宝の制作そのものを管轄していたのです。

大嘗祭における「麁服（あらたえ）」の調進

阿波忌部の最も重要な職務が、天皇一代に一度の重要祭祀「大嘗祭（だいじょうさい）」において、麁服（あらたえ）と呼ばれる大麻の織物を献上することです。

『延喜式』には「阿波国献ずるところの麁服」「阿波国の麻植郡の忌部がつくる」と明確に規定されています。

麁服は大嘗宮の神座に供えられる神聖な衣であり、三河国（愛知県）から献上される絹織物「繪服（にぎたえ）」と対をなします。

繪服が糸の品質の良さから選ばれたのに対し、麁服は「阿波国の忌部氏が調進すること」自体に呪術的・宗教的な意味があったとされます。

この伝統は中世に一時途絶えたものの、大正天皇の大嘗祭で復活。平成・令和の大嘗祭においても、阿波忌部の直系とされる徳島県美馬市木屋平の三木家（当主・三木信夫氏）によって麁服が調進されています。

4. 黒潮に乗った東遷伝説：阿波から安房へ

阿波忌部の活動範囲は四国にとどまりませんでした。『古語拾遺』には、天富命が阿波国を豊かにした後、さらに肥沃な土地を求めて阿波忌部の一部を率い、海路（黒潮ルート）で東国へ向かったという壮大な移住伝説が記されています。

房総半島の開拓と「安房国」の誕生

天富命の一行は、房総半島の南端（現在の千葉県館山市布良）に上陸しました。そこでも麻や穀を植えて開拓を進め、麻が良く育った地は「総国（ふさのくに）」（後の上総・下総）、穀の木が育った地は「結城郡」（茨城県結城市）と呼ばれるようになります。

そして、阿波忌部が居住した地域は故郷の名をとって「安房（あわ）郡」と名付けられました。

天富命は祖神・天太玉命を祀るために安房神社（千葉県館山市）を創建。安房神社は後に安房国一宮となり、名神大社として高い格式を誇りました。

この東遷伝説は、古代の海洋民が黒潮を利用して太平洋沿岸に文化や技術を伝播させた歴史的事実を反映していると考えられています。

まとめ（前編）

阿波忌部は神話の時代から、麻・楮・絹といった日本の衣文化の礎を築き、祭祀と産業の両輪でヤマト王権を支えた氏族でした。

そして黒潮という自然の力を借りて、その文化と技術を関東にまで広げていったのです。

後編では、徳島に残る忌部氏の史跡・神社、中臣氏（藤原氏）との熾烈な権力闘争、そして現代に至る忌部文化の継承についてお伝えします。