【始まりと挫折と出会い】世界を知るまでと知ってからの話

白球との出会い、私の始まり

私は幼い頃から、いつもスポーツがそばにありました。小学1年生で剣道を始め、4年生まで竹刀を握る日々。5年生では水泳に挑戦し、様々なスポーツに触れました。けれど、私の人生を変えたのは、小学6年生で出会った野球でした。
野球を始めてから大学2年生で野球を辞めるまで、私はひたすら白球を追いかけ続けました。小学生、中学生の頃は、ただただ野球が大好きで、夢中でグラウンドを駆け回る日々。決して上手な選手じゃなかったんです。失敗しては笑われ、レギュラーからは程遠い存在でした。

しかし、中学1年生の時、私の野球に対する意識を変える決定的な出来事がありました。
ある日、高校で活躍している先輩が私達の練習に参加しに来てくれました。その先輩の力強さ、スピード、そして巧さ。それを間近で見た時、私は強い衝撃を受けました。「自分もあんな風になりたい！」――それから、私の野球に対する取り組む姿勢が変わりました。

それからは、一球一球に全力で取り組むようになりました。毎日、どうすればもっと上手になれるかを考え、練習に打ち込みました。憧れや目標ができたことで、しんどい練習にも夢中で取り組めるようになったんです。その結果、最上級生になった時には、チームの4番を任せてもらえるまでになりました。

挫折と、高校での過酷な日々

中学3年生になり、野球では手応えを感じていたものの、勉強は全く手をつけていませんでした。当然のように野球強豪校への進学を目指していましたが、思いがけないトラブルで野球での進学が困難な状況に。直前で猛勉強した入試も不合格となり、1月末の時点で進学先は宙に浮いてしまっていました。

野球で進める高校はほとんどなく、公立高校で野球を続ける方向で考え始めていた矢先、周りの方の勧めで三重県のある高校が練習を見てくれることになりました。最後の望みを託して参加した練習でなんとか結果を出し、私は三重県の高校に野球で進むことになりました。

ただ野球をすることが目的で進学した私は、この時まだ、入学する高校の想像を絶する厳しさを知る由もありませんでした。

肩の痛みと「トレーナー」との出会い

甲子園出場を目指し、三重県の高校で始まったのは全寮制の生活でした。入学初日から、野球以上に日常生活が大変になることを痛感します。寮から学校へ行く時の点呼、脱走を防ぐための管理体制、そして厳しい上下関係。日々の先輩からの「特別指導」を目の当たりにしました。

そんな厳しい生活の中、高校2年生の時、私は肩を痛めてしまいます。朝起きて歯を磨く時も、ご飯を食べる時も肩が痛くて腕が上がらない。練習どころか日常生活さえままならない状態になりました。

様々な病院で治療を受けましたが、なかなか改善せず、途方に暮れていたんです。そんな時、知人から鳥取にあるトレーニング施設を紹介されました。望みを抱いてその施設を訪れ、2週間ほど集中的に肩の治療とトレーニングを受けました。

すると、1週間ほどで驚くほど肩の状態が改善されたんです。 日常生活にさえ支障が出ていた痛みが、たった2週間で嘘のように楽になった。この瞬間、私は**「トレーナー」という仕事の意義**を初めて肌で感じ、「これは、将来の選択肢の一つになるかもしれない」と漠然と思ったんです。

過酷な高校生活も無事に卒業を迎えました。入学時に330人ほどいた生徒が卒業時には80名ほどになっていたという事実が、その厳しさを物語っていました。

天職との巡り合わせ

大学に進学してからも野球を続けましたが、肩の痛みが再発したこともあり、モチベーションを維持できなくなってしまいました。そして、大学2年生で野球を辞める決断をします。

野球を辞めてからは、大学に通いながらアルバイトをしたり、今まで経験したことのない様々なことに挑戦しました。「企業で働く」というイメージが湧かず、就職活動もほとんどしないまま、自分に合った仕事がないかと模索する日々。簿記の資格を取ったり、ダイビングの免許を取ったりもしましたが、なかなかこれだと思えるものには出会えず、就職しないまま大学を卒業しました。

大学卒業後すぐ、親の転勤が大阪になったため、何も決まっていない私は一緒に引っ越しをしました。卒業して1ヶ月ほど、何をするでもなく過ごしていたある日、そろそろ何か始めないとなと求人誌を眺めていたんです。

すると、まさに運命としか言いようのない偶然が訪れました。高校生の時に肩の治療で訪れた鳥取のジムが、大阪に新店舗をオープンし、社員を募集しているのを見つけたんです。これは運命だと感じ、すぐにそこに応募しました。実はその数日前に別の会社の面接も受けていましたが、先にそのジムから合格通知をもらい、晴れてそこで働くことになったんです。

こうして、私のトレーナーとしてのキャリアがスタートしました。あの時、鳥取の地で感じた「トレーナー」という仕事の可能性が、時を経て現実のものとなったのです。挫折を経験し、回り道をしながらも、私は誰かの可能性を引き出すという今の仕事に巡り合うことができました。

アスリートとの出会い、そして成長

2004年、アテネオリンピックが開催された年。私は大学を卒業後、大阪市浪速区桜川にあるトレーニングジムで、トレーナーとしてのキャリアをスタートさせました。

入社してからまもない私は、当然ながらトレーナーとしての仕事は全く何もできませんでした。ただ先輩方を見ながら、「早く自分も同じように働きたいな」と思っていました。

入社して数日後、先輩のトレーナーが鳥取の施設に3ヶ月ほど研修に行くことになりました。指導できるトレーナーが1人減り、これはチャンスだと思いました。トレーニングは教えられなくても、コミュニケーションは取れる。人見知りで臆病ではありましたが、このチャンスをものにするため、先輩がいない間に、ジムの会員さん全員とコミュニケーションだけで仲良くなろうと決めました。

毎日ジムに来た会員さんとひたすら話をしました。その甲斐あってか、会員さんから体の悩みを相談されるようになりました。知識のない私は、その場ではすぐ回答できませんでしたが、時間をもらい質問に対することを調べたり、先輩トレーナーに積極的に質問をしたりして、会員さんの課題解決に精一杯一緒に取り組みました。

私があまりに質問ばかりするので先輩トレーナーには嫌がられたりもしましたが、会員さんのため、会社のためと思うと不思議と苦にならず頑張れました。そして3ヶ月経って先輩が帰ってきた頃には、その先輩はジムに居場所がないほど、私は全員とコミュニケーションをとったり、トレーニングを補助したりするようになっていました。

そのジムには多くのアスリートの方々が通っておられました。働き始めて1ヶ月ほどが経ったある日、アテネオリンピック出場が決まっていた、シドニーオリンピック銅メダリストの岡本依子さんが来館されました。

ジムの会員さんでしたが、その時初めてお会いした岡本さんは、まるで光を放っているように見えました。眩しくて、凛としていて、「かっこいい」という印象が強く残っています。

当時は、先輩トレーナーが岡本さんのトレーニングを担当されていました。そんな中、私はその先輩のサポートを通して、岡本さんの身体に触れさせていただいたり、言葉を交わす機会をいただいたりしました。

そうしたやり取りを重ねるうちに、私の中に新たな想いが芽生えてきました。「私もトップアスリートを支えられる、信頼されるトレーナーになりたい」と心から思うようになりました。

その日から働く意識が変わりました。会員さんとのコミュニケーションだけじゃなく、22時に仕事が終わってから毎日0時まで自分自身のトレーニングをするようになりました。休みの日には身体に関するセミナーを受けに行く日々が始まりました。知識を得るだけではなく、自分自身の身体でもトレーニングを繰り返し、コツや感覚を体に落とし込んでいきました。そして、それを会員さんに共有するようになり、少しずつトレーナーとして信頼を得られるようになっていきました。

アテネオリンピックが終わり、ジムの移転や先輩トレーナーの退職など、環境が大きく変化する中で時間が過ぎ、2008年北京オリンピックの年を迎えました。その頃には、岡本依子さんと関わる機会も増え、トレーニングを見させていただいたり、いろんな話をするようになっていました。

そんなある日、岡本さんから「北京オリンピック直前に行う韓国合宿に帯同してくれないか」とお声がけをいただきました。もちろん、即答で「行きます！」とお伝えしました。ジムを離れ、初めて不慣れな場所で人をみるという経験。不安もありましたが、それ以上に夢にまでみた機会に心の高鳴りを抑えきれませんでした。たしか、2週間の帯同期間だったと思います。

帯同期間中、ワクワクしていた気持ちは一転。私は自分の未熟さを痛感することになります。当時36歳だった岡本さんは、オリンピック出場選手の中でもベテランの年齢でした。韓国合宿は、朝・昼・晩の3部練という非常にハードなもので、岡本さんの身体はあちこちに痛みや怪我を抱えていました。私の役割は、そのケアがほとんど。しかし、当時の私は器具を使ったトレーニングプログラムの構築ばかりに意識が向いていて、怪我やケアに関する知識や経験がほとんどなかったんです。

ジムの中ではできていたことが、外に出た途端に何もできなくなる。そんな現実に直面した私は、満足にサポートできないまま韓国合宿を終え、日本へ帰国しました。その年の夏、2008年の北京オリンピックが終わり、岡本さんは現役を引退。自然と連絡を取る機会も減っていきました。

治療の道へ、そして新たな出会い

韓国合宿をきっかけに、私は「自分に本当に必要なことは何か」を毎日考えるようになりました。もっとアスリートの力になるためには、身体や怪我についての知識が必要だと痛感していました。だから、思い切って治療の道に進むことを決意しました。

そして、トレーナーの仕事を辞め、柔道整復師の資格を取得するために専門学校へ通うことにしました。退職が決まり、トレーニングジムで仕事をする最終日。私は、その日にビジターで体験トレーニングに来たお客様を担当することになりました。その方は、偶然にも中学生の頃からの知り合いだったんです。

トレーニング中に、私がその日で退職すること、そしてこれから柔道整復師を目指していることなどを話しました。するとその方が、「いい先生がいるから紹介するよ。そこに行ってみたら？」と勧めてくれました。学校以外に進路が決まっていなかった私は、すぐに紹介していただいた先生の整骨院へ伺いました。そして、そこで出会った理学療法機器こそが、今の私の施術の根幹になっていくことになります。
松葉杖で来院した患者さんが帰りには松葉杖なしで歩いて帰るのをみて、驚きを隠せませんでした。私はすぐに学びたい意志を先生に伝え、そこで働かせていただくことになりました。

震災が繋いだ縁、そして野村忠宏さんとの出会い

今の私の施術の根幹となっている理学療法機器に出会ってからは、専門学校に通いながら、実践的な学びを深めるために現場での仕事にも積極的に取り組むようになりました。

そんな中、2011年に人生の大きな転機が訪れます。それは、2011年3月11日。遠く離れた東北地方で、東日本大震災が発生しました。当時、私は29歳。専門学校2年生でした。なぜかその出来事が、他人事とは思えなかったのを覚えています。

「自分に今できることは何か」そう考えて、少ない収入の中でも救援物資を送ったり、復興支援のためにできる限りのことをしていました。もっと何かしたい、けれど何をすればいいのかわからない。そんなもどかしさを抱えていたある日、ふと目に留まったのが、岡本依子さんのブログでした。そこには、岡本さんをはじめとしたアスリートの方々が、復興支援に向けて活動している様子が綴られていました。

「岡本さんに連絡してみよう」そう思った私は、思い切って約2年ぶりに岡本さんへ連絡を取りました。私は復興支援の活動をするために力を貸してほしいと岡本さんにお願いをしました。すると、岡本さんは快く応じてくださり、私の地元に来ていただけることになりました。岡本さんを迎えての体操教室を開催して、そこに地元の人達を集めました。その時の参加費を復興支援の資金にすることができました。それが再び、岡本さんとのご縁を強く結びつけるきっかけとなりました。

その後しばらくしてから、今度は岡本さんの方から、「一緒に復興支援活動に参加しないか」とお声がけをいただきました。おそらく2011年4月頃のことだったと思います。復興支援活動のお手伝いをしながら、同年9月6日。岡本依子さんがセカンドキャリアの一環として、大阪市北区・天満にテコンドー道場を開設されました。

ありがたいことに、私も岡本さんからお声をかけていただき、柔道整復師の専門学校を卒業した2012年に、同じ施設内で整骨院を開業させていただくことになりました。その施設名は「スポーツドリームファクトリー」（現在はDTS）。そこで私の整骨院も、「スポーツドリーム整骨院」として新たなスタートを切ることになりました。

スポーツドリーム整骨院を開設してからは、怪我や痛みに対する施術を行う日々の中で、アスリートの方々の試合に帯同し、現場でのサポートもさせていただいていました。

そんな日々の中、2013年。私の人生に影響を与える、偉大なアスリートとの出会いが訪れます。柔道男子60kg級でオリンピック3連覇という偉業を成し遂げた、野村忠宏さん。アトランタ（1996）、シドニー（2000）、アテネ（2004）と、3大会連続で金メダルを獲得された、日本スポーツ界のレジェンドです。

ある日、いつものように施術をしていた私に、岡本依子さんが、「柔道の野村さんのトレーナーできる？」と聞いてきました。その名前を聞いた瞬間――私の胸は、激しく高鳴ったんです。今でも、はっきりと覚えています。「はい、できます」迷わず即答していました。でも、それはただの勢いなんかじゃなかったんです。「こういう日のためにこそ、毎日腕を磨き、現場で経験を積み重ねてきた」。その準備と覚悟がすべてこの瞬間に集約されていたんです。私がずっと心に掲げてきた目標。“金メダリストを支えられるトレーナーになること”。そのチャンスが目の前に現れたんです。

とはいえ、私が紹介された時点では、すでに別のトレーナーの方や治療家の先生がいらっしゃいました。私はあくまでも“候補のひとり”としてのスタート。そこから、どう信頼を得ていくか。どう存在を認めてもらえるか。私の挑戦が始まりました。

2013年、当時の私の役割は夜23時頃に野村さんのご自宅に伺い、マッサージや理学療法機器を用いて膝のケアをすることでした。出会って間もない頃、野村さんは試合直前の練習中に肩の腱を損傷するという、選手として致命的な怪我をされます。元々、右膝にも痛みを抱えておられましたが、その中で迎えた8月末の試合では、肩の状態が悪化してしまい、試合を不完全燃焼で終えることになりました。診断は「肩甲下筋の完全断裂」でした。

野村さんご自身も悩み抜かれた末に、再建手術を決断。千葉の船橋整形外科で手術を受けられることになりました。入院当日、私は千葉に向かいました。怪我を防げなかったことに責任を感じながら、「自分にできる最大限の準備をして待っています。」と伝えたい一心で、手術前に思いをお伝えして帰路につきました。

数ヶ月後の11月頃、野村さんからご連絡をいただきました。「またこれる？」その一言がとても嬉しく、自宅で肩の状態を聞きながら施術を行いました。手術後は奈良の病院でリハビリを行うことになり、私は病院へ足を運び、理学療法士さんにリハビリの状況を聞いたり、肩に巻くテーピングの練習をするなど準備をしていきました。

2014年。肩の違和感を抱えつつも練習を再開し、8月の試合に向けて調整が進んでいた頃、今度は左膝の半月板を損傷されました。ようやく肩が動くようになってきた矢先の出来事に胸が痛みました。けれど野村さんは、すぐに手術という選択をされました。「自分が納得できる柔道をするために」。そうした思いを感じる決断で、私も全力で支えようと誓いました。

この頃には、私一人が野村さんの身体をみさせていただいていたと思います。膝の手術にも立ち会い、術後のリハビリでは海外へ一緒に行ったり、東京合宿への帯同、自宅や道場に早朝から肩や膝のテーピングを巻きにいったり、夜は自宅にケアにいったりと、朝晩にわたって、高頻度で向き合っていた日々。疲れて自分自身が妥協しそうなとき、そんな時は移動中の車の中で、竹内まりやの「静かなレジェンド」や、ゆずの「栄光の架橋」を聴きながら、今の自分がどれだけすごいアスリートの方と向き合い、ともに時間を過ごさせていただいているのかを音楽を聴きながら再確認していました。

そうして迎えた2015年、野村さん現役最後の試合当日。私にとっても、トレーナーとして野村さんについた最初で最後の公式戦でした。試合に向かう野村さんの背中を見ながら感じたのは、3連覇を果たしたあのレジェンドですら、全力で挑むこの試合に緊張しながら、不安を乗り越えて戦っているということ。その姿に、これまで積み重ねてきた覚悟と重みを感じて、胸が熱くなりました。

試合は三回戦で一本負けしてしまいましたが、試合後の野村さんの表情は晴れやかでした。やり切ったという表情。私もサポートする立場として一つの役目を終えた安堵がありました。会場にはたくさんのファン、関係者、そしてメディアが駆けつけていて、改めて「本当にとんでもない方を支えていたんだな」と実感しました。

3年間という時間は、長いようで、振り返ると一瞬でした。私は野村さんの“栄光の時代”をテレビでしか知りません。でも、痛みと不安を抱えながら、それでも何度でも立ち上がっていく直向きな野村さんの姿を、間近で見続けてきました。その姿こそが、私にとってのレジェンドであり、今、日々患者さんの痛みに向き合えている治療家としての原点であり続けています。

現在も、多くのアスリートからお年寄りの方まで、数えきれないほどの痛みに悩む方々に施術を続けています。今もまだ失敗を繰り返しながら成長している夢半ばですが、アスリートと世界を目指しながら日々患者さんの痛みに向き合えることは改めて幸せなことだと感じています。

夢は人との出会いの中に

夢がなくても多くの人は、いろんなことを試して、悩んで、つまずきながら、人との出会いをきっかけに夢中になれることを見つけていくものなんだと思います。

僕もそうでした。だから、もし今、何かに悩んで一歩踏み出せない人や、挑戦しようか迷っている人がいたら、僕の経験が少しでも背中を押すきっかけになれば嬉しいです。

今をがんばれば、きっと道は開ける。
今、目の前のことに一生懸命取り組んでいれば、必ず誰かが見てくれている。

「今やってることが続かないかも…」って不安になることもあるかもしれないですが、もし続かなくても、次に新しい何かに出会うチャンスは必ずあります。
そんな希望を持って、毎日自分なりのベストを尽くしていれば、いつかきっと、夢中になれる何かに出会う日が来る。 その日まで、諦めずに続けることが大切。
焦らず今を大切に、出会いを大切に、そして自分を信じてこれからも進めたらいいなと思います。