表の帯は「主役」、裏の帯は「さきがけ」——『広島藩の志士』の帯を読む

呉で古本屋をやっている店主です。

以前の買取で入ってきた本のなかに、穂高健一『広島藩の志士 二十歳の英雄・高間省三物語』（南々社）という一冊がありました。

帯の一言が気になって、まえがきを読みました。本の中身や、よく似た名前の『芸藩通志』との違いは、当店のブログにまとめましたので、よろしければ覗いてみてください。

このnoteでは、帯に書かれた二つの言葉のことだけを書きます。

■ 表の帯は「主役」

表の帯には、大きくこう書いてあります。

　倒幕の主役は広島藩だった！

倒幕といえば、薩長同盟。私はそれくらいしか知りませんでした。薩摩と長州が手を組んで、徳川幕府を倒した。そこに「広島藩」が、しかも「主役」として出てくる。

気になったのは、まずこの一言でした。

■ 裏の帯は「さきがけ」

本を裏返すと、帯の言葉が変わっています。

　倒幕のさきがけは、広島藩

その下には、まえがきからの引用があります。『藝藩志』には「倒幕のさきがけは広島藩だったことが、実証的に記載されている」。

表は「主役」。裏は「さきがけ」。

同じ一冊の帯なのに、言葉がちがいます。

主役は、物語の真ん中に立つ人です。さきがけは、ほかより先に動く人です。似ているようで、同じではありません。

そして、まえがきの中で使われているのは「さきがけ」のほうでした。

■ まえがきの中の「さきがけ」

まえがきを読むと、広島藩が「先に」動いた場面が、いくつも出てきます。

幕府と長州のあいだに入って、戦争を止めようとした。慶応3年の正月には、土佐藩より10か月も早く、大政奉還の建白書を老中に出していた。薩摩と組んで「薩長芸」の軍事同盟を結び、神機隊という西洋式の軍隊をつくった。

ところが、翌年の鳥羽伏見の戦いで、広島藩は「日和見」と言われ、立場をなくしてしまいます。

先に動いたことと、最後にどう覚えられるかは、別の話なのかもしれません。表の帯の「主役だった！」という強い言い方は、裏の帯の「さきがけ」を、もう一歩押し出した言葉にも見えます。

■ 「さきがけ」は、一番乗りのこと

「さきがけ（先駆け）」は、もともと戦（いくさ）の言葉です。真っ先に敵の中へ攻め入ること。

まえがきによると、高間省三は満二十歳で神機隊の砲隊長になり、戊辰戦争で東北へ向かいました。そして「浪江の戦い」で一番乗りをした、その瞬間に、敵の弾を受けて命を落とします。

帯の「さきがけ」は、藩のことを言った言葉です。でも、副題の主人公は、文字どおりの「さきがけ」で亡くなっていました。

裏の帯には、銃と刀、そして「高間省三」と書かれた札の写真が載っています。

■ これは歴史小説です

書き添えておきます。この本は、浅野家の家史『藝藩志』をもとに書き下ろした歴史小説です。「主役」も「さきがけ」も、著者と版元の見方として帯に書かれた言葉です。

倒幕といえば薩長同盟くらいしか知らなかった私は、帯の二つの言葉を読み比べて、面白そうだなと思いました。

古本屋としては、売れるのがうれしいことです。でも、売れたら読めなくなる。変な葛藤があります。

▼ この本のまえがきの流れ、目次、そして『芸藩通志』と『藝藩志』の違いは、アッシュ書店のブログに書きました。