プラントウェルド　かけた時間は必ず技能として宿る　「フリーランスはＩＴだけのものじゃない」

２０２５１００２

溶接技能でフリーランスに
プラントウェルド寺阪亮太さん

「人生を自分でコントロールしようと思うと独立以外の方法が思いつかなかった」と話すのは、２年前に岡山県倉敷市でプラントウェルドを設立した寺阪亮太さん。

寺阪さんは、大好きだと話す溶接技能を通じて、地元で働きながら、目標としていた対価を得て、自分の時間を確保しながら働くことに成功した。

今回のＡＲＣ　ＭＡＳＴＥＲＳ（アークマスターズ）では、数少ない溶接フリーランスの成功事例である寺阪さんを取材した。

情熱と時間をかけて育てた溶接技能

寺阪亮太さんは１０年前、理想として掲げていた「自分の仕事を自分でコントロールしている姿」が、たまたま工場で見かけた溶接士と重なり、未経験で溶接事業所に応募し働き始めた。

寺阪さんの暮らす岡山県倉敷市には大型工業地帯があり、その中心である水島コンビナートは特にプラント関連企業が多いため、寺阪さんはプラント配管の溶接士になった。

その後、すぐに溶接作業に夢中になった寺阪さんは、４年間、溶接事業所で勤務し、卓越したティグ溶接技能が注目を集めたことを機に一人親方に転身。個人事業主として溶接依頼に応えながら、２年前にプラントウェルドを設立した。今では県内有数のプラント配管溶接士になった。

寺阪さんが独立するまでのストーリーで注目されるのは、「習熟に１０年」といわれる溶接技能を４年間で身につけたことだ。

寺阪さんは短期技能習得について「かけた熱量と時間に尽きる」と話す。

というのも寺阪さんは、自前で溶接トーチを購入し、業務が終わった後に、「自宅の地面と壁を使って『隅肉溶接の運棒』を試す」といった具合に、多くの時間を溶接のイメージトレーニングに費やしてきたのだという。

寺阪さんが軸としているティグ溶接は「ビード外観」が特に重要な溶接技能だ。睡眠・食事・業務以外の、ほぼ全ての時間を運棒や溶接姿勢の調整に費やした寺阪さんの、特徴の一つである、高電流で仕上げるＶ字ビードは「ロボットにも勝る」と注目されるようになっていった。

ＳＮＳにアップすればたちまち、「人間技じゃない」「この溶接ビードを売って欲しい」「仕事を依頼させてほしい」と、多くの連絡が届くようになり独立を決意したという。

現在、プラントウェルドの屋号を構えた寺阪さんは、各現場に行っては高難度なプラント配管溶接の課題を解決している。フリーの溶接士が難しいと感じるポイントを尋ねると、「決められた姿勢」「溶接機のクセ」「慣れた現場」といった、事業所勤務の頃にあった溶接作業の足掛かりがない状況でも、高い精度を求められることだという。

「その日、１回目の溶接で感覚的に作業の全容を把握し、２回目、遅くとも３回目の溶接ではイメージした通りの溶接ビードを引く必要がある（寺阪さん）」。

また特に現場での溶接作業の場合は、工場と異なり満足な足場が用意されていない。寺阪さんは「溶接トーチを扱う手を、視界に入れるための独特な体勢」のパターンを複数定めているという。

「『鏡を使用して不安定な足場でも視界を確保する』という対応法を耳にすることが多いが、私の場合、はたから見れば変な体勢だとしても、体勢を変えることで、肉眼で溶接するポイントを視認することが効率を上げると気が付いた。これは溶接を始めてからの４年間、イメージトレーニングによって導きだされた解決法だ（寺阪さん）」。

結果的に現在、寺阪さんは溶接技能によって、自身の生活を一定量コントロールすることができるようになった。また、「どうしたら自由に生きられるのか」と学生から連絡がくることも増えたという。

自由の獲得について寺阪さんは、「溶接に限らず数週間で結果は出ない。まずはスマートフォンの電源を切り、生活の全てを２年間程一つのことに捧げることが大切だ。私の場合は、それが溶接ビードの外観。そして溶接ビードが評価されたことで一定量の自由を手にできた」と話す。

フリーランスと聞くとＩＴ分野の専売特許のような印象を持つ人も少なくないだろう。しかし、寺阪さんが手掛けた精密なＶ字ビードには、「溶接技能も生活に自由は与えることができる」と信じられるだけの積み重ねを感じることができる。

プラントウェルド→ＦＫ溶接

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