パンジーだと思ったらキジの顔でした（18日目）

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さて、今日は、私がはじめてキジなる野鳥を見た日のお話になります。

4コママンガ「パンジーだと思ったらキジの顔でした」

※このマンガは実話です。

ウォーキング中に見つけたものは…

……それは今を去るウン十年前、結婚してヤマネさん（旦那さん、仮名）のお家に移ってきて、まだ間もなかった頃のお話。

ある日、いつものように農道をウォーキングしていた私は、道端の草むらのなかに、一輪だけ真っ赤な花が咲いているのを見つけました。

「なんの花だろ。パンジー？」

スタスタと、なんの気なしに数歩近づいてみて気づきます。

緑色の草むらに半ば埋もれて咲いていた真っ赤な花。

その花の、上下2枚の大ぶりな花びらの真ん中、ちょうどめしべがあろうはずの場所に、黄色い目ん玉が存在していることに。
しかもその黄色い目玉はぱっちりと見開かれ、じっとこちらを凝視しているではありませんか！

その時、私と目玉つきの赤い花との距離は、わずか1メートルほど。

「ヒイッ！」
なんだこりゃ！？😱

私もぶったまげましたが、向こうもそれは全く同じだったらしく。
黄色い目玉は数度激しくまたたくと、不意に位置を変えたのです。

目玉が上にずれていき、それと同時にズモモモモ…と草むらから現れてきたもの。
……それは、今まで見たこともない派手な青緑色をした、大きな鳥の首でした。

はじめて見たキジ

まるで海の中から潜水艦の潜望鏡が現れるように、にゅにゅにゅにゅ〜っと長く伸びてきた鳥の首。
その頭部に続いて、なにやらお日様の光をピカピカと反射する、派手な黄金色と緑の入り混じった背中部分が見えてきたなと思った瞬間、

「ケーーーーーーーーっ！」

その鳥は大音響で甲高い雄叫びをあげるやいなや、バッサバッサと羽ばたいて、私の目の前から一目散に逃げて行ったのでした。

何やらどさくさに紛れて、もう２〜3羽、こちらはもっと小さくて地味目の茶色い鳥も、一緒に飛んで行ったような……？

それが、私とキジの、初めての出会いとなりました。
彼（キジはオスでした）との距離はわずか1メートルですよ、1メートル！
よくもまあ、そんな道端近くに潜んでいたと言うべきか。だって私、もう少しで花びら（と思ってた）を指でつまむところだったんですよ！😆

1回出会ってしまえば自然と、その後のウォーキングでも、キジがそこかしこにいることに気づくようになるものです。

何度見ても、あんなに大きな図体してる鳥が、うまく草むらの中に隠れているもんだなあ、と感心してしまいます。
大きいだけでなく、さらに真っ赤な顔に、つやピカな青緑の羽根をしていると言うのに。

私はどうもキジのオスを見るたび、青緑色の洋酒の大瓶が、派手な唐草模様の風呂敷を背負っているように見えて、笑えてしょうがありません。
キジの正面を遠くから見ると、ほんとに洋酒の瓶がつっ立っているように見えるんですよ😄
そんでもって、近くから見たらパンジーな顔をしているわけだし！本当におかしな鳥です🤣

きっとあなたの側にも

ちょうど今は春、まっ盛りの季節です。
皆さまも、ちょっと郊外に出た時など、畑に向かって耳をすませてみてください。
「けけーん！」というなんともいえない変な声が聞こえてきたら、きっとそれは、キジのオスが、メスを求めて鳴いている声。

ぜひぜひ、顔はパンジー、身体は洋酒の瓶にも似た、このキテレツでおかしな鳥を探してみてください。
きっと、あなたの周りの草むらにも潜んでいるはずですよ🐤